当夜幕拉开之时，一轮满月立于塔楼的上空，释放着白净而轻柔的光线。秋风中夹着些许的凉意，几团稀疏的云絮飘浮在黯淡的夜空里，好似水面上游动的水草。
橡叶堡就如同山谷里的一只萤火虫，在茫茫夜色之中点亮了一小片天地。他不分昼夜的守护着三岔地，尽心尽责、不眠不休。
乔尼并不太喜欢喝酒，但在萨尔坦的苦苦央求之下，还是陪着他一起来到了离住处不远的狮鹫酒馆。蒋邵忙着给留在银城的联络人写信，那是他们与协会唯一的纽带。由于橡叶堡里绝大多数都是孤独的男人，郁离和娜迪亚若是在夜间出去，只会引来没有必要的关注，于是她们也留在房里休息。
狮鹫酒馆比乔尼见过的任何酒馆都要宽敞，被烛火照的明亮的大厅里，至少摆放着三四十张方桌，其中有不少是由木板和两个大酒桶支起来的，用完之后可以收走。酒馆里还有几个包厢，但即便如此，大厅的里里外外都早已经是人满为患了。吧台的后墙由整齐的长木板所组成，中间订嵌着一座粗糙的半身狮鹫木雕，虽然那狮鹫的样貌有一些别扭，但威武的感觉却还是显现出来了。
不断跨门而进的人群当中，混杂着各大家族的士兵、工匠和马夫。漫漫的长夜里，以酒精为伴，玩点纸牌、骰子或是飞镖的赌博游戏，对他们而言是个不错的选择。酒馆里的气味并不宜人，那是一种酒水、食物与汗渍的混合味道。
乔尼与萨尔坦等了好一阵子，才在接近吧台的一张桌子边坐下。店里的伙计们左蹿右跳，忙的不可开交。地板上不时的可以看到泼洒的酒水和吃剩的骨头，几条家犬幸福的窝在吧台的桌子下面，啃食着丰盛的晚餐。老板的女儿人高马大，却长着一副极不相称的圆脸，她似乎对这里的工作很不喜欢，但也无可奈何的帮着她的父母打理杂务。
萨尔坦的食量惊人，实际上在出来以前，他们就已经吃过了晚餐。可是刚一坐下，萨尔坦又点了一盘羊肉和满满的一筐面包，外加几大杯麦芽酒。照这么吃下去，估计他们往后的路费都要困难了。
“呼！少爷，你不来点吗？这羊肉真的很不错！”萨尔坦刚刚将一大块羊肉塞进嘴里，香滑的肉汁从他的嘴角溢出。他用舌头舔了舔，接着又喝下了一大口麦芽酒。嚼碎的肉沫被酒水裹着，顺着他的咽喉涌流而下，就像被河水卷走的小羔羊一样。
“不吃了，不吃了”，乔尼摸了摸微微鼓起的小腹，“刚刚已经吃得够多的了。”
“你可别怪我吃的多啊”，萨尔坦忽然有些不好意思起来，但又是一口羊肉下肚，他便忘记了害臊，“其实我已经很克制了……”
这一段时间下来，萨尔坦已经不像初次见面时的那样骨瘦如柴了，他的颧骨也不再那么的突出。乔尼敢断定，再有一两个月，那个被称为“野犀”的萨尔坦一定会再次回来。
嘈杂不堪的大厅中央，一阵喧嚣响起，仿佛大海中的一股波涛，很快就传遍了酒馆的每一个角落。
“使劲啊！用力！用力！”
“掰倒他！”
一条长桌的两侧，端坐着两座“大山”，他们鼓起的肌肉似乎都要把衣袖给撑破开来。
面色肿胀的男人龇着牙，眉头扭曲成了一股麻绳，嘴里还不断的说着脏话，“你他妈的，就这点本事？”
另一个虎背熊腰的大汉面红耳赤，也使出了浑身解数在奋力的硬撑着。他的胳膊足有乔尼的两条那么宽，手臂上还刺着狼爪纹身。两个人手肘中间的桌面，似乎要被压开一道裂纹。“去你的！”他从牙缝中艰难的挤出了几个字来。
“嚯！”爱说脏话的男人憋足了劲，突然一下子集中爆发。胜利的天枰逐渐的向他倒去，但他还在继续的加力，很难想象两只手掌相交的地方会承受多大的力气，那一定能将肌肉里的水份都给挤出来。
“呀！”纹着狼爪的那位终于支撑不住，被一把压倒在了桌面上。他精疲力竭的用脑门抵着厚实的手背，就像刚刚生下孩子的产妇一般。
“哈哈！对不住了！今天的免单又归我泰隆了，哈哈！你他妈的还是滚回去多加练习吧！”那个自称泰隆的家伙得意的踏起了舞步，就像是一头站立的黑熊。
“免单？”萨尔坦的耳朵几乎都要竖了起来，“呼！少爷，你听见没有？赢了就可以免单！”
乔尼看了看脖子像盆口那么粗的泰隆，又看了看略显消瘦的萨尔坦，“瘦牛，你是想挑战他？”
“瘦牛”，是乔尼给萨尔坦取的外号。
“不是挑战，是征服！呼！”萨尔坦信心十足的活动起了手腕，一边已经向那个叫泰隆的男人走去。“喂，泰隆，我要和你比试比试。”
泰隆好不容易才在人群之中找到了不起眼的萨尔坦，他完全没想到，挑战他的，居然是这么一个瘦弱的家伙。“你是说，你要和我比试？”
“对！”
“你是说，你要和我比试，扳手腕？”泰隆有些尴尬的看了看身边的人，大家都不禁笑出声来。
“呼！不然呢？难道还比试缝衣服？”萨尔坦并没有在意众人的嘲笑。
“你他妈的，脑子进水了吧？”泰隆轻蔑的骂到。
“你是不敢吗？要不敢的话，你可以直接认输的！”萨尔坦也以不屑的口气回应到。
“妈的！你这不知好歹的家伙！我的话可说在前面，如果一会我不小心扳断了你这纤细的小手臂，我可是不会给你药费的！”
“说的好像我会给你药费一样！”萨尔坦将右臂立于桌面正中，“赶紧啊！我还等着吃免单的大餐呢。”
泰隆用鼻子发出几声闷响，他极不情愿的又坐了下来，按照规则，他不能拒绝任何的一次挑战。
围观的人们甚至比刚才还要多，他们都想看看这个不自量力的家伙，会被泰隆羞辱成什么样子。
“开始了”，一个酒馆的伙计同时松开了他们的手臂。
出乎意料的是，泰隆并没有能跟想象中一样，在瞬间把萨尔坦的手臂给折断，他只是勉强的一点一点将萨尔坦的胳膊压向桌面，就跟在细瓶口中挤出酱料一般。
当萨尔坦的手背离桌面就剩下一拳高的时候，他淡淡的说，“你刚刚比赛了一场，我让一让你，到现在这个程度，应该不算我占便宜了吧？”
“你他妈的，输就输了，还说的跟故意让了老子一样！”
“我可要开始了”，萨尔坦手臂上的青筋开始鼓起，他稍一用力，泰隆的面色就发生了变化。
“妈的，什么鬼！”
那场面，就如同日落西山之后，又神奇的从西边升起来一般！
“喔！”
“不得了！不得了！”
观众中间，嘲讽的意味已经完全不见了，而是代之以惊叹和欢呼。负责裁决的酒馆伙计一动不动，他的眼睛都快要从眼眶之中掉出来了。这种景象，在橡叶堡里可是从来都没有发生过的。
泰隆卯足了吃奶的力气，他甚至已经撅起了屁股，将身体的重量都拼命的往手上压。但是，并没有人出来提醒他，那不符合规则。因为很快，他的身体便从前倾的姿态变成了后仰。
“嘭！”泰隆的手背重重的撞在了桌面上，他的耳朵已经红透，和闷烧的猪蹄没有多大的区别。他难以置信的喘着气，连骂人的心情都没有了。没过多久，他的整张脸也羞愧的红肿起来，他捏住拳头，任由怒气在他的咽喉里化成低沉的喘息。
大厅中沉寂了一小会，而后爆发出了浪潮般的雀跃声。
“我的上神啊！我没有看错吧？”
“太厉害了！”
“了不起啊！真是太神奇了！”
……
围观的酒馆老板也兴奋异常，他将嘴里嚼着的牙签吐在了地上，“真是太精彩了！”问过胜利者的名字之后，他费力的踏上了桌面，然后大声的宣布，“今晚我太高兴了！我要请所有人再喝上一杯！为了我们的力士，萨尔坦！”
“萨尔坦！”
“萨尔坦！萨尔坦！萨尔坦……”
狮鹫酒馆的大厅中回荡着一片欢愉的气氛。只有一个人，带着恶毒而仇恨的眼神，默然的夺门而出。他刚刚披上的斗篷的外侧，绣着路德维希家族的黑底荆棘权杖图案……