京城，雍畿。
白露暖空，素月流天。
拂晓过后，太阳在一片朦胧氤氲中挣扎着突破层云，用一缕缕的金光照亮了京师的天空，也照亮了泾河两岸的热闹与繁华。
东华门外的天街两旁，是东西各百间的千步廊，红垣流彩，连檐通脊。这里是朝廷的机要之地，亦是大臣们上朝的必经之路。但自先帝朝由坊市转街市起，商贩走卒便得圣恩，能在街头巷隅设肆叫卖。哪怕是在千步廊这等要地，亦有挥之不去的人间烟火。
上朝路上的一口饼，办案途经的一碗汤，对于吃腻了衙署大锅饭的官员们来说，都是不可多得的美味。
其中最受官吏们喜欢的便是胡麻饼，一条街上有六七家都在卖。但最出名、最好吃的还要数“辅兴坊胡麻饼”。摊主是一家三口，小本经营，厨娘蒸饼，丈夫切肉，夫妻俩配合默契，从五鼓起就忙的脚不沾地。
热气腾腾的麻饼接连出锅，一斤斤的羊肉被均匀地切成薄片，与秘制蘸料一同裹入饼中，散发出阵阵的诱人香气。
夫妻二人的女儿不过十岁，为分担父母辛苦，正在摊位前奋力吆喝、讴歌当炉：“汁水盈口，美不可言。快来尝尝我家的古楼子吧。”古楼子就是胡麻饼，但只有放了羊肉的巨饼，才能叫古楼子。
张小娘本已做惯了这样的活计，今天却喊得格外艰难，因为她每叫卖一声，那个蹲在自家摊前、双手托腮的小孩，就会跟着“哇”一声，活像一个捧哏。
看得出来，他很想吃了。
但也看得出来，他没有钱。
男童身上打着补丁的葛布衣，腰间快断了的细麻绳，以及一看就比寻常孩提更加羸弱的小身板，无不在诉说着他的窘迫与贫穷。张小娘还注意到，他除了刚刚从怀里掏出的蓝色荷包外，就再无长物。
不过这小孩生得极好，一双滚圆地眼眸宛如点漆，唇红齿白、粉雕玉琢的，活像泰山娘娘的坐下仙童，是张小娘短短十载人生里见过的最好看的人。
“你叫什么啊？”张小娘没能抵住“美色”，主动问了一句。
“我叫絮果。”絮果有问必答，十分乖巧。他的话里带着些与雍畿格格不入的南方口音，像极了蘸满白糖的素粽。听得出来，他已在尽力效仿官话，可腔调里的起承转合还是暴露了他的家乡。
絮果一边回答，一边低头继续掏着荷包，白嫩的小手不算利索，但总算还是被他找到了自己想要的东西——一簇连枝带叶、格外可爱的三色堇。
也不知道他是怎么做到的，那花与叶拿出来时仍是水灵灵的，仿佛还带着清晨的露水。
絮果将三色堇递给了张小娘，旋着脸上的梨涡道：“这个好看，送给阿姐。”
南方小娘子们最近时兴簪花戴叶，这个流行也吹入了京城。张小娘自己就私下尝试过，却总不得要领。如今方才明白，不是她插戴的手法有问题，而是她没有找对花。絮果手上的这一枝，叶片舒卷得恰到好处，花朵娇艳欲滴，三五铺开为扇，只需半插在发间，就已十分好看。
张小娘见猎心喜，却迟迟不敢伸手。因为无功不受禄，她以为絮果想用花换饼。她家的古楼子用料扎实，放肉颇多，一个的成本就近八文钱，父母卖饼辛苦，她不能再给他们增加负担。
但絮果手上的花实在漂亮……
张小娘忍了又忍，还是拒绝不了诱惑，开始在心头估算自己攒的零花钱还剩多少，够不够给小弟弟换张饼吃。或者只吃素饼？她阿娘做的黄金素饼也可香了，外酥内软，咸甜适中。是真的是师承辅兴，不像街上的其他家在乱打旗号。
心中打定主意，张小娘便再次开口：“我不好白要你的花，就拿东西与你交换吧。”她想照顾漂亮弟弟的面子，主动强调是以物易物。
不想，絮果开开心心说的却是：“真的吗？那太好了，还请阿姐告诉我，现在是什么时辰。”
张小娘一愣：“你就问这个？”
“对啊。”絮果不疑有他，还跟了一个补充问题，“宫里的大人们到底什么时候下朝啊？”他的腿都快要在这里蹲麻了。
“现在差不多是辰时三刻，一般来说，官老爷们要到五刻才能下朝。不过，也有提前或者延迟的时候，全看今天-皇帝老爷忙不忙。”张家天天在千步廊做生意，张小娘对此可谓了然于胸，哪怕没有打更人，她也能快速估算出个大概，不过，“你问这个做什么？找人？”
“嗯！”絮果用力点了点头。他也是个自来熟，没聊两句，就把自己的经历和盘托出。
絮果本是跟着同村的柱子哥的车进的京城，准备来雍畿找爹。不想在路上出了意外，不仅没能等来接应他的人，连一路护送他的翠花姐姐也失散了。
“……盘缠家当都被抢了。”絮果垂下头，难过极了。他至今回想起在城外破寺遇到的那一伙儿乞丐，都有些后怕，对方来势汹汹、满嘴污秽，他为了护住自己的小荷包，只能把包裹往西扔，人朝着东边跑。
为了救荷包，扔了盘缠？张小娘表示不能理解，且大受震撼：“那你是怎么入的城？”没有路引的流民，可进不了雍畿，哪怕是小孩子也不行。
絮果拍了拍自己的荷包：“我有路引啊。”都是他娘早就给他准备好的。
张小娘这才恍然，保住荷包是为了这个。只是，她心下多少有些疑惑，这绣着小猫的荷包看上去也不大啊，怎么能装下这么多东西？又是花，又是路引的：“你的荷包……”