见过礼，二人同时动手，刘时羽虽自认有必胜把握，但也不敢轻视看似瘦弱的楚言，出手快且狠，招招取周身大穴，楚言自然也不客气，应对之余频频出手，场中二人你来我往互不相让。楚言是为了得到通络丹，刘时羽则一心求胜，想要搓搓他上品资质在学院的锐气。
场上二人一连过了数十招不见上下，观看之人兴致大起，在台下叫喊起来，看来这俩人果然是针尖对麦芒，胜负难分了。
“此子即是上品资质那少年吧？”打理城中事务多年，张重德自然是认识刘家小少爷的，他知道刘家小儿子炼炁资质上乘，从小刘家便培养他炼炁，虽然才进勤武堂，但是这同龄人间，应该难有敌手了，因此推断楚言即是前段时间城中传的沸沸扬扬的极品资质。
孟院长正看得兴起，听闻张重德发问，连连点头应是：”正是此子。”
场上二人依旧在紧张交手，谁都不敢松懈，刘时羽迟迟难以取胜，心中暗惊，再拖延下去，恐怕自己灵炁不济，反受其害。心念所至刘时羽蹲身横扫一跃而起，灵炁催发至左臂，经天泉，过曲泽，集于中冲，一道炁劲弹射而出，楚言刚才躲过横扫已料到只是虚招，此时见一道炁劲猛然射出急忙闪躲，堪堪避开。炁劲擦过楚言肩膀射在练武场石板之上，将石板激起片片石渣。
这个招式被大家看在眼中，引起一片惊讶，耿大管事早已看出，身体向前一凑：“是刘家的绝技，弹虚指。”
“小小年纪，竟能使出这种武技，值得称赞啊。”孟院长捋着胡须，赞赏的看着场上，又对耿奉道：“让他们小心些，点到即止。”
耿奉也怕伤了楚言，连忙叫过刘管事轻声叮嘱几句，刘管事嘴上答应，心里自是骄傲异常，自家侄子在众人面前如此长脸，他哪里能去阻止呢？于是向前站了几步，做出些随时出手阻止的意思。
刘时羽见楚言攻势减弱，心中大喜，弹虚指频出，处处攻击要害。楚言躲避间已被逼至练武场内圈边缘，刘时羽抓住时机，封住前路，中指弹出，楚言眼看无处躲闪，灵炁急速运转，右掌探出，变掌为爪，手指猛扣：“贪狼爪！”
两道灵炁迸发，弹虚指的劲力反不如后发的贪狼爪，劲力被强行冲散之后猛然击在刘时羽胸口，刘时羽措不及防，胸口一闷，吐出一口鲜血倒飞出去。
招式用出，台上台下一片唏嘘。贪狼爪正是首席炼炁师卫英最擅长的招式，楚言何时习得连胖子莫尘都不知道。
刘管事骇然，迅速上前扶起刘时羽，看他神智清醒，松了口气，转而大怒道：“黄齿小儿下手如此歹毒！让老夫来教训教训你！”说着起身便要动手，耿奉见状立刻出马阻拦，大喝一声：“放肆！”
刘管事看向台阶之上的耿奉，知道自己情急失礼，不敢再做言语。
“比武切磋本就难免误伤，方才分明是你侄儿咄咄逼人，你岂非没看到？还不给我退下！”耿奉正色训斥。
刘管事面色难看扶起侄子退下，孟院长等人惊奇之余看向一旁的卫英，卫英赶忙起身：“张大人，孟院长，此事我绝不知情，属下并未传授过贪狼爪，况且贪狼爪”
孟院长抬手打断，“我们没有怪你的意思，只是这楚言怕是已经不是炼炁初阶了。”孟院长起身， 看着场上的楚言，“情急之下失手误伤，也怨不得你，我且问你，你现在可是炼炁中阶？”
“是前些时日，学生发现奇经八脉已通了两条，应该是进入中阶了。”楚言躬身答道。
此话一出，全场哗然，区区三个月就到了炼炁中阶，这种成长速度，即便是真人境的城主袁战，怕也要为之震惊。
“你刚才的贪狼爪是谁教的？”孟院长满意的点点头，继续发问。
“前些时日卫老师在授课时曾说起过贪狼爪的行炁脉络，学生听得留意便记在心中，不久前晋升中阶，就私下练习过几次，无人指点 ，也不知是否正确”时至此时，楚言只能坦白交代。
”孟院长，此等天才实属罕见啊！将来成就怕是不可限量。”张重德起身道贺，普通修行中人，在炼炁最初的几年如果达不到炼炁中阶，那么一生也就没有大的机缘了。而楚言仅仅三个月便打通了任督两条奇经，还自行参悟了高深的武技，不可谓不是天才。等到他剩余的冲脉、带脉、阴跷脉、阳跷脉、阴维脉、阳维脉依次打通后，即可成长为高阶强者，习练更多高深武技。
“托大人的福，勤武堂必定竭尽全力！”孟院长连忙客气两句，这次的比试实属超出他的预期，心中甚是满意。
耿奉接过刘管事的任务，宣布比试结果，吴老遣手下的人呈上二品通络丹交给耿奉，耿奉又正式将丹药交到楚言手中，看着手中二指宽的瓷瓶，楚言躬身谢礼。这场比赛在一片喝彩声中宣告结束。
“好你个臭小子！”胖子的大手一把揽住楚言的脖子，楚言只得乖乖的被夹在腋下。“先是到了中阶，又是贪狼爪，说，还藏了什么？”
“没了没了，我就是想多学点，没想瞒你和二哥。”楚言吃痛告饶。
“这次就放过你了。”胖子夹了夹手臂，“诶，你那招贪狼爪不赖，可得教教我。”胖子连哄带威胁的说。
“行是行，可贪狼爪必须得炼炁期中阶”楚言为难道。
“嘿！你这小子！”胖子故意勒紧手臂，疼的楚言连连叫苦。
莫尘赶忙道：“行了行了，快别闹了，老三进步这么快，咱们该高兴才对。”
“大哥，二哥，这枚通络丹给你们吧。”楚言从胖子腋下挣扎出来，掏出怀中的白色瓷瓶。
“还是你自己留着吧，这么贵重的东西，你吃了不浪费。”胖子可是在台下听说了，灵霄阁的二品通络丹，可以有助于打通经脉，提升炼炁进度，对于晋升很有裨益。
“我不需要，我觉得打通奇经也没有那么难。”楚言坦诚道。
“嘿！你小子！”刚脱离魔爪的楚言又被胖子一把搂过夹在腋下。
比试结束，时间也到了未时，学院决定全院休息半日，并在大殿宴请张重德，卫英 张梦阳等一齐陪同。
胖子三人回到寝舍，决定暂时将通络丹收起来，等他们遇到炼炁瓶颈再用，而楚言经此一战，在学院内的名气更胜之前。
他们回到寝舍不多久，就有其他班的几个学生来请楚言过去分享炼炁经验，楚言性格内向，自然不愿意去，胖子一听人家已经准备好了茶点专门来请，赶忙窜梭楚言，说是人家诚心诚意来请，不去好像眼中没人一般，楚言无奈只好跟着去了。莫尘推脱连日只顾炼炁，寝舍内也没规整一下，难得有时间打理就没跟去。
在勤武堂住宿的师生并不多，学院安排给他们的是校舍最后排的一间大通铺，南北朝向，东西较长，进门是一张大漆木方桌，几把长凳，西侧是床铺，可供五六人躺卧，东侧有铜盆水缸等杂物，可供洗漱。本来吴老给楚言单独安排了住处，只是要和大哥二哥分开，便被他回绝了。
他们的寝舍虽大，但是没有多少东西，他们自己就更没什么家当了，莫尘很快收拾完屋子，闲暇无事，便打算去竹林找个僻静地方行炁修炼。
校舍与竹林紧挨，因为翠竹高大洁净，又值天气炎热，林子里是他们平时最爱去的地方。竹林纵深不足一里，对于竹林之内的布局，莫尘早已了然于胸。
林中深处有一条小溪缓缓流淌，旁边有几处开凿的石台，因为靠近溪水，这里的竹子更加翠绿，风也更加凉爽，林中野物经常前来取水觅食。从这里再往里数丈，即是院墙，平时很少有人至此。
莫尘找了处石台坐下，行炁周天，他此番的目的是想要稳住灵炁，试探游走奇经八脉，可刚盘坐一会儿便觉数日不曾有过的小腹处又开始隐隐作痛，莫尘不敢冒进，只能暂且收功。正为行炁时常受阻而苦恼之际，但见竹林小径上一薄衣女子缓步走近。