伐竹翁为拥有这样一个孩子而感到满足,
同样,他也感受到了养育孩子的乐趣与烦恼。
是以,伐竹翁更加卖力的做工,用砍来的竹子编制成竹篮、竹器,再将它们全部背到山下,去村落中贩卖。
说来也奇怪。
此后的每一天,每当他去山中伐竹,却总能发现许多发光的竹子,他将竹子劈开,竹筒都盛满了黄金。
时间一久,伐竹翁成了一位腰缠万贯的富人,孩子也在相模女史的教导下,展现出高贵的姿态。
御室户的大人物望见她的美貌,顿时赞叹不已。
当即给她取名为“辉映姬”,
亦为「星姬」
——宛若星辰,即使身处夜间也能显现光辉。
这,便是名字的含义。
得此佳名,伐竹翁分外满足,更是欣慰不已。于是他决定在成人礼结束后,就为星姬举办隆重的庆贺活动。
当盘发和着裳的古礼结束,维持三天三夜的宴会拉开了帷幕,
筵席上,听到御室户的描述,天下男子无不为星姬的美貌而心醉,想要一睹她的容颜。
扎有花枝的信件越来越多。
这些情信如白雪般纷纷落入宅邸,期盼能得到星姬的回信。
其中,更是有五名男子,恳求伐竹翁将女儿嫁给自己。他们分别是——
从小陪伴的青梅竹马、
天领奉行的少年侦探、
学识渊博的西风骑士、
来路不明的吟游诗人、
以及……
身手了得的流浪武士。
日暮时分,他们五人同时坐在御帐台前,向帘后的星姬诉说心意。
首先说话的,是天领奉行的少年侦探。
少年侦探认为,星姬如同须弥树海的蓬莱玉枝。
那是生长出金银双根、并结有白玉与闪亮宝石的精美枝蔓。
若他有幸娶得星姬为妻,那往后的日子,必然会像这蓬莱玉枝一般,美轮美奂、获得无可限量的幸福。
还未等少年侦探说完,流浪武士便打断了他的话,急切地向星姬表达起求娶的意愿。
他认为,星姬殿下是天上星星。而自己只是一名流浪武士。
身份地位悬殊不可攀。因此,他唯一能做的便是仰望夜空,静观星辰。
如果星姬殿下愿意嫁给自己,他必定将她视为璃月的佛前御石钵。早晚跪拜,并无比虔诚的、如这石钵一般,尊崇供奉。
而第三位求婚者——学识渊博的西风骑士则认为,星姬就如同纳塔的火鼠裘。
那是一件炼金产物。
技艺罕见、精妙,即使投入火中,也绝不会烧毁,只有在那上面的污秽才会烧尽掉落,而当火焰褪去,裘毛会闪闪发亮,更添光辉。
听到这番言论,坐在他身旁的吟游诗人则摇了摇手指,故作惊讶地表示。
这位西风骑士怎么能将公主殿下比作成老鼠皮呢?真是太无礼了。
旋即,吟游诗人猛地站起身。
他不顾在场众人错愕的表情,双手高举,扬声感叹。
公主殿下于他而言,就像东风之主胸口上的明珠一样,不灭、永恒,尽情散发着五色的光辉,举世无双、璀璨无比——!
的确。
东风之主,乃是蒙德的四风守护之一——天空之龙·特瓦林。
而吟游诗人所说的明珠,则是特瓦林的护心麟。
每当东风之主翱翔天空,这枚护心麟便会在阳光的照射下折射出斑斓的光彩,亦如一颗明珠,极为珍贵、闪亮夺目。
见其他旁观者小声惊叹,诗人更是扬言。
若公主殿下愿意嫁给他,哪怕牺牲生命,他都要摘下特瓦林的鳞片,将这枚明珠送给心爱的公主殿下。
龙的鳞片,岂是能轻易取得之物?
听到这样的豪言壮语,众人你一言我一语,窃窃私语起来。
最后一位求婚者见状,不赞同地摇摇头。
儿时的陪伴历历在目。
作为星姬的青梅竹马,他认为星姬应该是更为温暖的存在,正如稻妻本土的珍奇之物——燕子宝螺。