在一年前，宁无缺已知晓齐延难逃一劫，他没能阻止，因为齐延是为了冢门百姓而回归的锦安；一年后，他们借万寿节久别重逢，再次离别时，却不知道对方的命途都将走向何方。
剩下的三人注视扁舟离去，直到扁舟消失在江的另一头；沈悠悠道：“殿下，人已经走远了。”
齐延回过神，道：“走吧，我带你到处逛逛。”
沈悠悠迟疑道：“宁将军与殿下……”
齐延道：“沙场上的患难之交，战死方休。”
沈悠悠道：“殿下可是活阎王，生死命数只在殿下之手，将来无论如何，殿下能触及之地，一定不会让他有事的。”
“我也一定握好分寸，不会让沈氏有事的，也不会让你再受到一丝伤害。”齐延将人揽入怀中，他对沈悠悠立下了一生的誓言；此刻，齐延特别害怕失去她，所以将她抱的特别紧。
可是，失去往往都是从害怕开始的。
“有殿下这一句话，将来沈氏无论面对怎样的境遇，阿悠都不信旁人的一句挑拨之言。”沈悠悠的脸紧紧贴着齐延的胸膛，她伸手环住了齐延的腰，诚心接受此刻的温暖，即便她有预感，预感沈氏会跌下氏族之首的位置，她也此心不疑。
春闱科举，齐延注定要对沈氏下手。
初春的雨带着冬末的寒，不大不小的风在这份寒上再添刺骨，而漆黑的夜照不亮这淅淅沥沥的雨，乌云遮月，贡院号房的烛火是夜里唯一的光，它给这场雨添上了一丝神秘的斑驳感。
巡视的考官撑着伞从一个个号房前走过，考生们个个奋笔勤书，额，当然也有例外，就苏治裹着棉被在小憩……
高处瞭望的地方也有人监视着每一个号房的动静。贡院主厅三位主考官，冯介和苏焕正在秉烛弈棋，沈献庆手握书卷心不在焉；李硕靠着贡院的大门望天，静谧正预示着暴风雨的来临。
屋内冯介一子杀得白棋溃不成军，一声：“承让。”屋外考官刚从盈字三号房走过，那个贼眉鼠眼的考生立刻从袖中掏出一张字条来，还没将字条展开……春雷轰动，闪电和着光影半秒即散。
瞭望台的人来禀：“大人，盈字三号，有人夹带舞弊。”
那巡视的考官一脸憎恶，回头去查，揪出了那人的字条，那人手抖心慌、愧色难当；考官一面摇头一面往主厅去，他带着字条想冯介禀告：“太傅，盈字三号有人夹带作弊。”
冯介拿过字条，不等屋中三人反应，屋外传来李硕的一声呵斥：“把所有人都给我叫出来，重新清查夹带！”
苏焕一惊，推门而去，高声制止道：“李指挥使，不可！春雨寒凉，考生寒邪入骨，会影响到没有夹带舞弊的考生的考场发挥。”
李硕抱礼道：“贡院清查如此不谨慎，苏学士叫我如何向陛下交代？”
苏焕道：“科举不结束贡院的门就不会打开，九日寒邪恐生命案，这些人都是国之栋梁，不该因一人夹带受此无妄之灾。”
“苏学士还真是把这些考生当做自己的孩子来看待啊！沈某佩服。”沈献庆不慌不忙的走出来，一如既往的说着风凉话，待他一语转圜，重新清查已是势在必行，“只是，舞弊夹带这种事姑息不得，还得重新清查，以正法纪；不若学士渎职，有负陛下圣恩。”
冯介道：“挨个在号房搜。”