“你真心的？”沈献庆还是不敢相信，一脸疑惑，没有褪减的意思。
苏焕斥道：“与你相处，只有尴尬二字！”
沈献庆舒眉叹道：“老苏还是老苏，当真铁面无私。”
苏焕道：“苏某要说的就这些，莫非丞相相邀，只为嘲讽苏某。”
“一开始还真是，往常只说你沽名钓誉，这未尝不是我小肚鸡肠、心之所向啊！奈何世道不允、欺人太甚，我生于高官之族、手握重权，我若不进，他日就会遭来灭族之祸，沈氏不想成为下一个元氏。”沈献庆说着说着，面露疲惫之色，由衷感叹，“老苏啊，你来时无一物，去时一身轻。”
“有生之年能听到你此番赞叹，实属不易。我敬你。”苏焕面庞不再冷峻，替人斟酒，举杯相邀；二人似有冰释前嫌之意。
沈献庆应邀，将酒饮尽，道：“我们谈一谈科举之事吧。”
苏焕道：“一切照旧即可，这届我们共事科举，我不阻你道路，你也别妨碍我。”
沈献庆道：“摄政王对我沈氏的攻势十分猛健，科举事关重大，唯恐他在此事上做文章，故此，今年三甲的名额，我们该让了就让了。”
苏焕笑道：“沈老头，你也有害怕的时候？”
“你出卷你阅卷，你能认出你徒弟，我不行，我现在就恨不得把你的翰林院给一把火烧了。”沈献庆一脸愁容，看了一眼苏焕又直视前方，目光飘忽不定。
苏焕道：“你的担忧不是没有道理，科举乃根本之策，就今日赵煜小儿可以毫无违和的插足西临府事务来看，已见陛下纳新之意；况且，令郎犯事，昨日跪在甘露宫外半日，你沈氏的处境也不乐观；此事一旦被摄政王察觉，你暴露也就算了，我作为阅卷之人，也洗不清嫌疑，陛下恐怕不会再姑息我们。”
沈献庆一脸悔意，咒骂道：“这本是元氏的作弊之举，三年前我们已经金盆洗手，终是害人不浅啊！小儿，都是乳臭未干的小儿！”
这些小儿都是能要人命的。
“就怕齐延已知晓此事，元氏终究是他的母族。”苏焕面色凝重，他此言并非危言耸听。
此时，二人越谈越惶恐，他们科举作弊一事情非得已；当年苏焕作为元氏的门生，他的探花之名来的并不光彩，而沈献庆因为氏族荣耀，在巨大的诱惑面前选择与元氏同流合污，他们管控科举，亦留下了不可磨灭的证据。
可想，齐珩早有察觉，终是还没来得及处理就撒手人寰，段盛安一骑绝尘，受齐珩重用是有原因的，苏焕耿直的性格能被齐珩看重也是有原因的。那时齐珩知而不查，暗拿把柄，就等着合适的时机将下一个强悍的氏族拔掉。
科举纳新，打破氏族垄断的局面，已成必行之路。
“事已至此，唯有一计方可无后顾之忧。”