正月十五，元宵佳节，好消息传来，太平军攻克庐州，旋即乘胜攻占庐江、六安、潜山；无为等州县。
最主要的是此战中他们击杀了太平军的克星江忠源。
江忠源那可是湘军的鼻祖。
他不过一个举人出身，后来兴办团练，镇压雷再浩起义，升任浙江秀水县知县。
太平天国起义后，江忠源组建楚勇，到广西参战，并在蓑衣渡之战中击毙冯云山。此后，江忠源转战湖南、湖北、江西，累升至安徽巡抚。
他最辉煌的一战就是用区区两千人守住了南昌90多天，让太平军占领江西的企图落空。
所谓能者多劳，后来，太平军退守九江，分兵扰乱湖北兴国，进犯田家镇。
江忠源率二千兵马赴援，并率亲兵数十人先行赶到田家镇。
次日，太平军猛攻田家镇，道员徐丰玉等人战死。江忠源上表自劾，被降四级留任，不过很快就升任安徽巡抚。
此时安徽大半都在太平军的控制之下。
不久后，太平军攻陷黄州、汉阳，围困武昌。江忠源沿长江进击，大败太平军，解武昌之围。
江忠源的部队被留在湖北，自己只率二千兵马赶赴庐州。
当时，江忠源冒雨行军，将士尽皆疲惫，自己也染病不起。行至六安时，太平军已攻陷桐城、舒城。
庐州知府胡元炜遣使告急，并谎称城中兵力、军饷充足。江忠源便不顾六安军民挽留，留下一千兵马守卫六安，带病前往庐州。
咸丰三年十一月，江忠源抵达庐州，方知城内总共不过三千人马，而且粮草、军火短缺，但已被太平军重重围困。
江忠源虽知自己被胡元炜所骗，而且庐州难以保全，但仍不肯弃城退守。
他认为胡元炜不能布置防务，又谎言贻误战机，多次斥责，并亲自驻守水西门，击退太平军的进攻。
最终，庐州城破，江忠源投水自尽。
江忠源这个人非常有能力，只是他效忠了满清朝廷，这是他最大的悲哀。
他的聪明才智没有为这个民族做出贡献，反倒是助长了鞑虏的气焰。
天京城中，此时正因为击杀江忠源大肆庆贺。
洪秀全带着众人一起去告祭冯云山。
杨秀清开始他更加长远的谋划。
东王府，杨秀清的书房。
“东王，去江北的使团发回来消息，对方已经同意接收扬州，并且会派兵去帮助扬州的守军解围。”
幕僚陈平报告道。
“东王，如此便可以将曾立昌部调到安庆，加强皖北的兵力。”吏部左尚书李寿春道。
东王府底下设置了六部协助杨秀清处理政务，每个部都有六个尚书。
杨秀清最器重的便是吏部的李寿春和侯谦芳。
“传令让曾立昌将扬州城的男丁全都带回来，接下来我们向西北发展需要大量的人手。”杨秀清道。
“东王圣明，我们留给江北的只会是一座空城，加上老弱妇孺。”侯谦芳道。
“还有城外的江北大营。”陈平补充道。
几人相视一眼，哈哈大笑。玩弄权谋的人，最享受的就是权谋得逞时的快乐。
“李爱卿，去联系捻军的人回来了吗？张乐行怎么说？”杨秀清的独眼中闪烁着睿智的光芒。
向北发展绕不开皖北的捻军，两家合流是大势所趋。
“回东王，张乐行愿意奉我太平军为主，不过他要求封他为王，并且给他们一些钱粮上的支援。”
杨秀清冷哼一声道：“这个张乐行胃口倒是不小，封王未为不可，钱粮就说清军阻拦，不便运输，让让他向南打，与我们汇合。”
这帮子捻军实力算不上强，但是他们神出鬼没，能够帮太平军牵制大量的清军。
而且捻军都是马队，来去如风，正好可以对付清军的骑兵。
今后杨秀清还可以从捻军中挖墙脚，组建天军自己的骑兵。
因为护卫军的存在，历史已经出现了偏差。
太平军对建立自己的地盘更加的重视。
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