做出这一系列战略部署的杨秀清正带着自己聪明漂亮的女秘书傅善祥前往扬州。
太平军到现在依然牢牢控制着从天京到扬州的江面。这是他们的生命线，由不得他们不重视。
虽然在水师力量上稍逊清军，但是太平军在江岸上的一些重要的节点，比如京口、瓜州都设置了炮台，让清军很难突破。
实际上，清军和太平军的战船都是业余的，在董良看来就是一些装了火炮的商船或者是渔船而已，真正作战的时候还要靠近战跳帮，这样的船是很难突破岸防炮的防线的。
“东王，最近一段时间，我们与江北的贸易换来了上百万担的粮食，足够天京城吃一年的了，您说这些人哪里来的这么多的粮食？”傅善祥站在甲板上看着东王的背影问道。
杨秀清一身蟒袍，背影高大，在甲板上负手而立，颇有些踌躇满志的领袖风采。
“这是从海外运来的粮食，南方粮食多产，广东、广西的很多地方都可以做到一年三熟。到了南洋更是如此，而且那里多是平原，雨水丰沛。这些江北人就是拿了我们的瓷器、茶叶、丝绸，然后到南洋换的粮食，一艘大海船一次就可以运送上万担的粮食，这么多粮食其实也就百来船。但是他们一艘船就可以运送数十万件瓷器，这一船瓷器就能够换回几十船的粮食。”
杨秀清还跟傅善祥谈了南洋的风土人情，让傅善祥一脸的敬佩。
杨秀清确实懂得比较多，他身边收拢了几百号门客幕僚，大部分都是有真才实学的，其中就有在南洋闯荡过的。
整个东王府号称有两万人，这数字是实打实的，其中有侍女、仆从、护卫、门客。王府的宅子很大，而且依然在继续扩建。
“那我们要是打通了长江下游，岂不是就可以自己从那些海商手中购买粮食了吗？这样就少了差价。这样他们能答应吗，想必江北那边定然从中大赚一笔。”
“这是自然，所以这件事情上还是要有利益交换，我们可以继续将这种商业利益交给他们，而且可以给的更多，而我们要的是占领苏州，清除下游清军的威胁，这样天京城下游就有苏州、镇江、常州、扬州作为纵深，再加上上游的芜湖、安庆、江西地区，半个江南就全都纳入我手。而且如果最后做好了，我们在贸易上就不需要受到这些江北海盗的钳制，随时能够甩开他们自己做。”
“拿下了长江下游，我们接下来可以让北伐军回师南下，与天京的天兵一起拿下江淮，如此大势可成。”杨秀清道。
“微臣明白了，到时候我天国就是南朝，而鞑子朝廷只是一个羸弱的北朝，迟早要被我们推翻。”傅善祥一脸憧憬地说道。
“鸾史，你是我见过的最聪明的女子，比府中大部分男子都要聪敏。”杨秀清偏过脸，用那只完好的眼睛面带笑意地看向傅善祥。
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从这个角度看去，杨秀清颇有几分成熟男人的韵味。
“王爷过奖了，都是王爷点拨得透彻。”傅善祥低头谦虚地说道。
美人一低头，恰如含羞的花朵一般。
这个时候头戴黄巾，留着三缕长须的陈平突然间走了过来。
傅善祥往边上站了站，行礼退下。
见到傅善祥离开，杨秀清又换了一副严肃的面孔。
“王爷，江北的红旗军提出在运河上的一艘画舫上会面，双方可以提前派人到画舫上去查看。”陈平道。
“哦，这个清夫人还真是谨慎啊，一点都不给我们面子呢。”杨秀清的眼中闪过一丝狠厉的光芒。那只坏眼的眉头皱起，顿时给他增添了几分威严。
反正到扬州都要经过运河，这条河道现在是太平军的生命线。
太平军在沿途设置了大量的营寨进行保护。
现在天京城中储备的粮食，够他们吃上一年多时间，全赖这条运输线。
交易的地点设在运河东边的仙女镇，红旗军将粮食和其他货物运送到仙女镇交给太平军，再取回银钱和交换过来的货物就算是完成交易。
双方负责各自路段的运输安全工作，因此仙女镇成为了双方交接处。
这次会面放在仙女镇边上的廖家沟，这里的河面比较宽阔。
河道的中间此时已经停着一艘画舫。扬州盐商一掷千金，自古扬州就是风花雪月之地，自然不缺高档的画舫。