不过在此时，他只能靠着一己之力去为自己的部落争取一点点微乎其微的撤退时间。
战争的号角从克孜勒套传到了东边的西海城。
那匹跟了土克力多年的老马驮着他的尸体向燃烧的驻牧地走去。
克孜勒套在黑夜中就像是一并火炬。
沙俄人并没有停下来，他们连夜行军向前追赶。
骑兵前锋就追着逃跑牧民的后面来到了西海城。
这座位于夷播海西岸的堡垒型城市不过两年多的历史，但是已经成为一座拥有上万人口的地区性政治经济中心。
东哈萨克草原上的各个守边部族平时都会到这里贸易。
一些来自内地的商人在这里开设商行，他们收购毛皮、牛羊和骆驼，然后贩卖一些生活必需品过来，以满足这些牧民的生活需要。
警报的声音响彻整个城镇。
军队在街道上奔跑的声音，为这里增加了紧张的氛围。
商铺内的伙计急急忙忙地将门板给掩上，行人们也急匆匆地回家。
各个里坊的民兵队长挨家挨户招集自己的手下，然后领着他们去城内的武库领取装备。
驻守西海城的是第四军042师0421团。
团长孙楚在收复江宁的时候还只是一个小队长。现在这个年轻人已经成长为一名中层将领。
第四军是在去年的时候接替第七军调动到西北。军长刘丽川原本是江南纵队改编的第十八军军长。
后来林凤祥调走之后，他就接替林凤祥执掌第四军。
这是一支由太平军改编而来的步兵，其中有很多将士都是随着太平军从广西打出来的老兵。他们吃苦耐劳，作战经验丰富。
第四军要驻守在夷播海周边，北到阿拉湖，南到碎叶城一线，属于一线边防军。
刚刚从气候温和的江南调过来的时候，很多人还不适应。
孙楚就跟手下的士兵说：“你们要是继续呆在江南就废掉了，咱们第四军要想成为一支强军，就必须到大西北来历练一下。”
为了磨炼战士们的意志，他带着士兵们在风沙漫天的天气下练习野外行军，让手下的连队分批次进行长距离越野。还让士兵们练习野外生存的能力。
他甚至找老练的布鲁特猎人带着士兵们出去打猎，以锻炼他们对这里环境的适应能力。
消息传来的时候，孙楚正在给自己的妻子写信。
他的妻子凌薇因为怀孕调到了后方工作，现在在元首府女兵卫队任职。
元首府一直驻扎着一支女兵，她们负责元首女眷的安全保卫工作。
这是一项非常光荣的任务，同时对于孙楚一家也是一个机会。毕竟在元首府工作，平时可以接触到元首。
他在信中写道：“吾之爱妻凌薇：见字如面。西北的风沙又起，残阳如血，映照在一望无际的夷播海之上。我于这戍守之地，心中对你的思念与日俱增，唯愿此信能跨越干里，带去我的问候与平安。
自别后，营地的生活忙碌而又规律。每日晨练，士兵们的呼喝声在空旷的天地间回荡，我与他们同甘共苦，督导训练，不敢有丝毫懈怠。西北的局势虽大体平稳，但仍有小股白匪不时骚扰，我等肩负保境安民之责，自是要时刻戒备。
每至夜深，万籁俱寂之时，我常于营帐内，借微弱烛光凝视你的照片。那照片中的你，眉眼含笑，温婉动人，是我在这孤寂之地最温暖的慰藉。我想起家中的庭院，定是花开正好，那株你最爱的海棠，不知是否依旧娇艳？
我在这里一切安好，请勿挂念。虽条件艰苦，但军中兄弟齐心，倒也不觉太过艰难。只是每念及不能伴你左右，心中满是愧疚。待我戍边期满，定当早日归乡，与你相伴，弥补这长久分离的遗憾。
愿你在家中照顾好自己，寒暖交替，务必要及时添减衣裳。若遇难处，可求助于家中长辈或邻里。
纸短情长，盼君安好。”
夫妻二人，新婚不久便分割两地，正是感情火热的时候。
凌薇每日在元首府工作，倒是轻松，几位夫人都平易近人，大夫人沉默寡言，热衷于医学研究，却有一颗悬壶济世的仁心。二夫人天真烂漫，俏皮可爱，有时候还会教她们跳暹罗舞蹈。院子里那头二夫人带来的小白象更是成为大家的公共萌宠。三夫人则是一副大家闺秀的淑女形象，对女兵们颇为大方，时常会送大家一些小东西。
秘书处的杨夫人则对大家的要求比较严厉，她们有时候还会被杨夫人带走配合廉政总署的同志一起去抓贪官。
研究室的傅先生则像是喧嚣尘世中一抹宁静的剪影，周身仿佛环绕着一层静谧的光晕。那一身的书卷气，就连女兵们看到了都会不由得心生敬意。
元首甚少与女兵们接触，但是也会不时关心他们。他鼓励女兵们去寻找自己的另一半，还允许她们定期休假。怀孕的女兵可申请转业或者修长产假。
凌薇正处在孕早期，她还坚持工作。因此孙楚对其越加的担心。