“朕是有情之人，又怎忍心令你花开枝头空寂寞。”
一旁托着木盘垂眸伫立的宫人米酒实是好奇，抬起眼皮目光迅速地从皇上身上扫过，又偷瞄了一眼汤泉中的那一抹倩影，艳羡无比。
梵昭回头想命宫人伺候脱衣裳鞋袜，目光可巧不巧与她撞到了一块儿，本也无大碍，可训练有素的米酒此时眼波却流露出慌乱的模样，倒是令人想忽略她也难。
在宫中当值多年，人精似的薛成好自然将这一切尽收眼底，不着痕迹地瞪了米酒一眼。
皇上与他的宠妃正在泡鸳鸯浴，殿内的宫人伺候完便识趣地退了出去，在廊下听命。
薛成好将自己手中的物件放到宫女手上，冷眼望向米酒，淡淡道：“随我来。”
“姑姑……”
小姑娘只是唤了一声姑姑，还未来得及说好话，干脆利落的一掌已扇到她脸上。
这一掌令米酒觉着耳内嗡嗡作响，却倔犟地咬住下唇不吭声。
“你多大的胆子，敢在宠妃面前偷瞄皇上？”薛成好的话音不大，却是咬牙切齿的。
米酒无意为自己辩驳，只是低头认错。
夜色里，洪广站在风口里原只是想透口气，却不经意间撞见此事，无奈地摇了摇头走开了。
沈凝酥不傻，自然也明白皇上注意到了那位小宫女，又不想当面点破，于是在众人退下后泡在水里搂着梵昭的脖颈撒娇道：“吾有心上人，却是多情郎，花开千枝艳，枝枝嗅其芳，可怜沈家女，自怨太寻常。”
他温柔地笑着，却霸道地捏着女子柔软的脸颊：“小女子把戏。”
“皇上不喜欢？”
“朕喜欢极了。不过，平日里总把朕往旁人宫中推的人，今日怎乐得邀朕至此？”
“希妃诞下的长公主娇憨可爱得紧，妾身看了实在眼馋。”
“爱妃如此心急？”
听者莞尔一笑：“妾身的愿望与寻常百姓家的女子并无不同，不过只是渴望为自己的心上人孕育儿女、恩爱度日。”
“那朕此刻便如了你的愿，如何？”
沈凝酥笑笑，故意摸了摸自己的肚子：“你可要争气一点。”
男人的手也开始不老实地往她腰背上摸，目光落在她平坦纤细的腰肢上：“如果它不争气，只好委屈朕多辛苦几次了。”
“皇上说自己辛苦，可妾身这细胳膊细腿的还更辛苦呢！”
“怎么个辛苦法？”
“昨儿个的事皇上全忘了？妾身这腿现如今还酸着呢！”
这话令梵昭脸上的笑意又浓了几分，他将她一把搂过来，二人并肩倚在一块儿泡澡。
热汽蒸得人浑身的筋脉都活络了，他闭上眼，享受着此刻飘飘欲仙的舒适，万分慵懒地道：“年底公务忙，等开了春朕带你去宫外小住一段时间，顺便回趟沈府，可好？”
沈凝酥又惊又喜：“皇上说的可是真的？”
“君子一言，驷马难追，何况朕是天子。”
软软的一双小手殷勤地替他捏肩：“皇上怎会突然想带妾身去宫外，还恩准妾身回门？”
“朕不是突然才这么想的，这事早已筹划良久。一日朕在你书房看到了你写的诗，思亲之情溢于言表，朕又怎忍心令你如此孤寂熬煎。”
此刻沈凝酥如同小鹿一般，乖巧地靠在他肩头：“妾身进宫前，总担心最是无情帝王家，如今却发现妾身是幸运的，所爱之人亦是爱着自己。”
他揉揉她的头，宠溺笑道：“笨。”
“那皇上喜欢妾身的笨吗？”
“不喜欢。”
“皇上骗人。”她佯装生气。
“朕若是不喜欢你，此刻搂着你算什么？这又算什么？”说罢，他勾住美人尖尖的下巴逼迫其仰面凝视着自己，强势地吻了下去。
水光潋滟，缠绵悱恻的二人却胜过殿中一切汤泉暖、熏香甜。
沈凝酥原以为洛妃有孕，宫中少不得又上演许多借着腹中皇嗣拈酸泼醋的戏码，却不想近几日，除了希妃经常以长公主为由头请皇上去她宫中外，后宫竟风平浪静。
不知是哪一夜，京城忽落了雪，一觉醒来，只见宫墙头、红砖瓦上早已覆了一层洁白。
日子一日冷似一日，墙角的雪越积越厚，白昼又短，沈凝酥常常偷懒睡到快用午膳了才起。
梵昭临幸后宫的次数不多，每每有恩宠也十有八九落到了朝云宫，他对她宠溺有加，从不要求她按着祖宗的规矩起身进食就寝，有时即使他下了早朝去她宫中一看，小小的人儿依旧在床榻上睡得正香，又怎忍心将她吵醒呢？
于是脱了外袍鞋袜也钻进锦被里，抱着怀中暖暖的小女子再睡个回笼觉。
御膳房的菜肴更是换着花样地送来，或有朝云宫点名要吃的菜，便是八盘十盘地递过来也不嫌多，小到瓜子仁、掌中宝，大到牛头羊腿，一切食材无不是拣着最好的用。
虽是冬日，鲜活盎然的盆栽却从未短缺过，就连一日清絮去尚宫局挑江南那边新献上给各宫的染花料子时，同女官随口提了一句小主觉着今年的天比前几年冷些，不过半月，几件新制好的大氅便孝敬了上来。
沈凝酥本就是娇俏爱美的小女子，见到那一件件触手柔软的毛氅，都挪不动道了，喜笑颜开地摸了又摸、看了又看。
来送东西的女官眼看着架势，原以为事成了，心底正窃喜着呢！却被一句话突然打到谷底。
“料子甚好，制作也精美无双，只是还请姑姑见谅，这些衣裳我不能收。”
女官也是聪明伶俐之人，自悟了其中道理，索性也不再强求，笑道：“这些才人不收也就罢了，跟这些料子一同送进宫里的还有几匹彩晕纱，虽算不得名贵，可胜就胜在它在阳光照耀下丝线颜色变幻无穷，倒也别具一番风味。”
“这纱我未入宫时曾在宴会上见一位夫人穿过，那时就觉着有趣。”
“才人若喜欢，奴婢便预备下了为您裁制春装，只是不知才人心仪什么款式？”
“春天嘛！自然得凉快清爽才好，依我看齐襦裙就很不错，姑姑觉得呢？”
“才人玉貌花容、美目盼兮，春日草长莺飞着齐襦裙很是适宜呢！”
沈凝酥笑笑，留女官喝一碗茶再走，那女官时刻谨记尊卑有别，不敢留，沈凝酥也就不再勉强。