最终，曹操长叹一声，来到叶天面前：“叶天，我曹操纵横半生，如今愿放下成见，归降于你。只望你日后能成就大业，莫要辜负我等今日之降。”
夏侯惇、夏侯渊、曹仁也随之表示愿意追随叶天。
叶天大喜过望，他深知这几位将领的加入将极大地增强自己的实力。
他立即为他们安排合适的职位，
曹操暂为军事顾问，夏侯惇、夏侯渊负责统领骑兵部队，
曹仁则主管城池防御事务。
随着这些强将的归附，
叶天的势力如日中天，在这乱世之中向着最终的目标又迈进了坚实的一大步，
而天下诸侯在得知曹操等人归降叶天之后，也纷纷重新评估局势，
或忌惮，或观望，整个天下的格局因此自然也是大变了起来。
天下诸侯也是无比的震惊了起来。
谁都是想不到。
之前乃是威名赫赫的曹操都是于此刻已经是投入到了叶天的麾下了。
袁术在汝南的府邸中，听闻叶天即将南下的消息，如热锅上的蚂蚁，焦急地踱步。他深知自己的实力难以与如今兵强马壮且又收服了曹操等人的叶天抗衡，心中满是恐惧与不安。
“这可如何是好？叶天来势汹汹，我汝南之地怕是难以保全。” 袁术对着一众谋士和武将哀叹道。
阎象上前一步，沉声道：“主公，叶天如今势力大增，正面交锋于我军极为不利。可先加固城防，囤积粮草，闭城坚守。同时，遣使向其他诸侯求救，或许能有转机。”
杨弘却摇了摇头：“阎象兄，如今诸侯林立，各怀心思。遣使求救，怕是无人会真心相助。我以为，可在汝南城外设下重重陷阱，利用地形优势，拖延叶天的进军速度，再寻机破敌。”
纪灵站出来，手握兵器，大声道：“主公，末将愿率大军出城迎战。
而就算不敌叶天，也要让他知道我等的厉害，绝不能让他轻易踏入汝南。”
袁术看着纪灵，心中虽有一丝欣慰，但也明白此举无异于以卵击石。
他转头看向袁胤：“你可有何良策？”
袁胤思索片刻，说道：“主公，我们可先将城中的百姓疏散一部分，
一来减少战时的负担，二来若叶天入城后见百姓稀少，或许会心生疑虑，不敢久留。
然后，将主力部队隐藏于城外的山谷之中，待叶天的军队攻城疲惫之时，再突然杀出，打他个措手不及。”
张勋则建议道：“主公，可在城中散布谣言，言说叶天的军队烧杀抢掠，无恶不作，让汝南的百姓对其心生恐惧，从而抵抗叶天的到来。
这样，即便我们不敌，也能让叶天陷入百姓的汪洋大海之中。”
袁术听着众人的建议，心中犹豫不决。
他既害怕出城迎战会导致全军覆没，又担心闭城坚守也难以持久。
叶天率领大军逐渐逼近汝南，营帐连绵数里，气势恢宏。先锋部队由李存孝与赵云统领，二人皆为当世猛将，威名远扬。