不归荒漠荒无人烟，沿着边缘一路向东走，并没遇到任何阻拦。
尽管骑的都是好马，然而路途太远，带的东西也太多太沉。一行人紧走慢走，足足走了两个月才遥遥看到东边起伏连绵的山脉。
落霞山脉快到了。
任宁看了看指南针，又对比过地图。
“从这里往南, 应该就是两国边境或者要塞了。”
顾大头一众小兵点头，脸色严峻起来。
这也代表着他们往南走上几天，就会进入混战区。随时有可能遇到敌我双方的斥候甚至是大兵团。
“要塞现在还在我们手里吧？”有人迟疑。
在西边的时候，沿途都可以看长长的队伍往东走。也不知道西凉各部族到底派了多少人东进。
其他人哈哈大笑，“这还要问吗？”
只要在要塞呆过，几乎没有小兵会怀疑西凉人能把它攻陷。
那怕时疫最严重、所有人都移出要塞外的时候也是如此。
任宁和雷二的财富都托在商队里往东走, 两人倒是轻车简马。
“各位兄弟，雷二和我先走一步。你们随后跟进。只有看到我们设下的安全标志才能继续往前走。明白吗？”
“这……”顾大头等人有些尴尬。
无论雷二还是任宁, 军阶都远比他们要高得多，然而现在却替他们在前面探路。
这不合适。
“这什么这！”雷二没好气，“大头你什么时候也学会了婆婆妈妈”
“在开伦时，老子教了你们那么多识别标志的方法，都没有忘吧？”
顾大头等人连忙挺直腰板，响亮回答：“没有！”
这些可是任宁总结出来战争的精髓，经过了重重的实战考验，必要时是可以保命的。
顾大头等小兵能从乱战活下来并撑到现在，自是清楚这些东西的重要性，尽管学起来很枯燥，但他们依然生生逼着自己学会嚼烂了吞下去。
任宁两人不再多说，彼此拉开约二十里的宽度，率先向南而去。
边走边查看着周围的动静，这对有金手指和望远镜的任宁来说几乎不是问题。
一走又足足走了十天，周围一切平静。
偶尔看到一两具尸体也已经高度腐烂，不知道死了多久。
如果看到自己人，任宁便帮忙埋葬, 随便收拾好对方的遗物。
这天傍晚, 他刚在灌木丛里设好代表安全的标记，正准备休息。
铛！铛！铛……
南边突然遥遥传来沉闷的钟声。
声音不急不缓，每隔十息才敲一下。
任宁精神一振，站起来默默地数着。
“一，二，三……十！”
十全十美。
这是要塞的巨钟在鸣响。告诉要塞及周边一切平安。所有人都可以放心。
看来要塞不仅还在云垂手里，甚至还重新运行了起来。
任宁这下更加放心，倒头就睡。
能听到钟声，就已经距离要塞不远。
第二天他和雷二会聚在一起，默默地等着后面的顾大头等人。
这一等又等了三天，双方才会再次相聚。
任宁掏出个牛皮袋子。
袋子鼓囊囊的，还封着严严实实的火漆。
里面是任宁画好的西凉地图。
原本地图有很多空白。但阿伦和右蒙随着商队去了一趟草原王庭，外加马修以及其他人的补充，也算画出了个大概。
其次袋子里还有包括安吉尔在内的西凉各大型部族现存的人数、实力和周边地形图，以及进攻或偷袭的建议。