“捍卫者……你能告诉我，你为什么要杀死黑血君王的幼崽？”
“黑血君王的幼崽破坏了熔岩湖的稳定性，我需要守护熔岩湖，不让它流入地底。而且它是我唯一的敌人，我不会容忍任何生命挑衅我的权威，即便它只是一只幼崽。”捍卫者坚定地说道。
“黑血君王和你有矛盾？”
“不，我讨厌它。我不喜欢它的血液和牙齿。”捍卫者摇了摇尾巴，又继续说道：“它吞噬其他怪物，我则杀死它。我是它的敌人，但我们的敌人不是彼此。黑血君王的幼子是一只黑色蜥蜴龙，它的母亲是一群巨大的蜥蜴魔兽。我杀死了它们的首领，它的父亲是一名蜥蜴巨龙。它们想复仇，但实力太弱，不敢靠近我。”
维克多摸了摸鼻尖，轻咳一声，问道：“它的父亲是巨龙？那它是怎么孕育出它来的？”
“它的父亲是一头半龙人巨蟒……我没有杀死它的妻儿。”
半龙人巨蟒？维克多愣了几秒钟，突然拍手叫好，说道：“我想起来了，你就是那头半龙人巨蟒的孩子！难怪，我总感觉你和其他的半龙人很像！我还差点忘记了你们之间的仇怨……我记得你和你父亲在山顶的树林里交锋，把树木砍伐殆尽，导致泥土渗透进水潭，让你的母亲溺水身亡。”
捍卫者昂扬挺胸，骄傲地说道：“当时我的确想杀死它。但是我杀不死它，因为我不擅长战斗。”
维克多笑着调侃道：“你不擅长战斗？那你是怎么逃走的？我以为半龙人巨蟒肯定能抓住你呢。”
捍卫者低头沉思片刻，抬起眼眸，缓慢又严肃地说道：“我跑得很快，在森林中奔跑的速度超过了巨蟒。我甚至能跳跃到空中，躲避它的追杀。我跑了一段距离，感受到了森林深处有股危险气息。它应该是黑血君王……我不想招惹它，所以我逃跑了。但是……它没有放弃，它在追逐我。我没办法摆脱它，只能拼命狂奔……后来，我撞倒了一棵巨大的古树。”
“古树的树根深埋地下，阻止了我前行的步伐。我爬到树杈上休息，等待黑血君王停下来。”
“它一直追着我，我没有办法休息，直到我累得趴下来，昏睡了整整三天三夜。我睁开眼睛，才知道自己已经到了一座火焰谷外围。”
“这时候，我才发现，周围有许多半龙人的尸体，它们的伤口很像被某些强横野蛮生物咬过。它们都死了，而且都是被一个庞然大物咬碎喉咙。”
“我不再害怕了，我开始反抗。黑血君王没有放弃猎物，它继续追赶我。我不得不逃跑，因为我的肚子饿了……我必须吃饱，否则我就会饿死，或者被黑血君王追上。我在火焰谷内部穿梭了七天，我终于甩开了黑血君王，但我也消耗了全部的体力，精疲力竭地躺倒在一株古树下。”
“我的运气真不错，这里有一株高达五米的古藤榕。这棵古藤榕足以抵御地表灼烈的阳光，我就躺在这里养伤，并吸取古藤榕释放出来的绿光疗愈伤势。”
维克多点点头，问道：“你恢复的如何？能站起来吗？”
“完全痊愈了……虽然我的肌肉还有点疼痛。”
“我给你一件秘银装备，你先去找半龙人巨蛇报仇吧……我们稍微等一会儿。”维克多从储物囊拿出几枚秘银戒指递给捍卫者。
他准备趁此机会，测试捍卫者的智慧和忠诚程度。这是维克多计划中最主要的一环，也是他能否掌握捍卫者这支力量的基础。
维克多把自己的决心写在一份信笺上，递给捍卫者，郑重说道：“你是一位勇士，你的父母曾是人马丘陵最优秀的半龙人骑兵将军，我们非常尊敬你。但是，你的父母在人马丘陵犯了罪行，遭遇惩罚，我们不能宽恕他们。而你的存在让我感到忧虑，你很可能也会遭到惩罚。我不能让一头怪物的幼崽变成我们人马丘陵的守护者。所以我决定，除非你愿意臣服于我，否则我永远不会允许你加入人马丘陵，成为我麾下的扈从。你愿意接受这份委屈吗？”
捍卫者毫不犹豫地接过信笺，向维克多单膝跪地，恭顺地说道：“我的父母做了恶事，被神圣艾露恩惩罚，他们是我最大的耻辱。但是，我是一个勇士，我要保护人马丘陵。您不允许我做守护者，我就去寻找另一位强大的守护者，为它效力。”
维克多满意地点头道：“那就按照约定执行。”
捍卫者站了起来，抖动背脊骨骼，发出咔嚓咔嚓的脆响，他身体表面的鳞甲迅速褪掉，转化为金属色泽的皮肤。他身材匀称健壮，双臂的肌肉紧绷结实，充满爆炸般的力量感。他的眼睛闪烁蓝紫色幽芒，额角浮现出一颗红宝石形状的符文标志。
“主人，请赐予我力量。”
维克多点头说道：“把你的翅膀收起来，我带你去找你的敌人。”
他挥手召唤一团青铜火球，砸在捍卫者的身边，化作一层岩浆般的铠甲包裹他的全身，连眼睛也被覆盖。随即，他举起黄澄澄的拳套戴在右手手腕，左手抓住捍卫者的手臂，将他拉到自己的身侧。
捍卫者的双腿微曲，蓄势待发。维克多朝他点头示意之后，飞上高空，向森林腹地飞去。
捍卫者立刻跟上维克多，一路小跑。
维克多突破音障，飞越数百公里的距离，落在一颗参天古木的枝桠间。
树干笔直粗壮，枝叶繁茂，枝干的末端生长出大量尖刺，宛如一杆杆锋锐尖矛。
树冠笼罩方圆百米的区域，一缕缕浓密的阴影垂挂下来。维克多抬头看着树冠中央的阴影，脸上浮现一丝惊讶。
这株古藤榕的树冠是由一块块椭圆形树茧组合而成。树茧呈半透明，里面隐约藏着一条条纤细纤弱的藤蔓。藤蔓的颜色灰暗，没有一片叶片，看起来仿佛失去水分而枯萎的植物。
树茧的内部似乎有什么东西，它轻盈地蠕动，像一条条虫子。
“这应该就是我们要找的古藤榕。”
维克多喃喃说道，他抬头仰视着树茧，感受到一股磅礴浩瀚的能量波动，不禁皱眉思索。
古藤榕确实拥有强大的能量，但是它的树茧却是一种特殊生命体。
维克多记忆中的生命体形态和古藤榕差别太大。树茧中的生命体不仅外貌像人形，还有着极其细腻光滑的肌肤。它们有四肢、躯干、头颅和尾巴。
维克多见过许多树妖，甚至亲手杀死过树妖首领，它们和树茧里的生命体相比简直就像一群猴子，完全不值一提。