小女孩抱着的这个小盒子，竟然是一台反应堆，它所产生的能量比我们最大的核电站都要多。这是高等文明盟友送给我们的见面礼。卡特博士请求他们留下来，教会我们如何使用这台反应堆。成年男人说，他完全不懂，让11岁的小女孩麦琳留下来指导卡特博士。别看她年纪小，却是反映对技术的专家。
她从最简单的部分开始讲起，但卡特博士仍然无法理解，博士不得不佩服麦林所拥有的知识和智慧。他想让麦琳画出反应堆的结构图，帮助自己理解。但麦琳竟然说，她从没画过任何东西，原来她们星球的人为了快速发展科技，抵抗外星种族入侵，已经放弃了所有的娱乐生活。卡特博士随手画了一个小女孩给她看。
但麦琳还是无法凭想象力画出东西，她只好用一摞纸精确的画出了反应堆的横截面图。卡特博士非常惊讶，他竟然有如此高的工作效率，他的大脑简直就是一台计算机。这时，医生对麦琳的体检结果出来，他惊讶的发现，麦琳的大脑中全是微小的那个机器人。卡特博士还以为他是被人恶意植入，没想到麦琳却说，在他们的世界，只有被选中的幸运儿，才会被植入纳米机器人。
有了这些纳米机器人，它不需要学习，就可以掌握前人的所有知识。但这些机器人只能跟孩子的大脑神经相融合，等他们年纪大一些后，就会将那名机器人抽出来，将自己掌握的知识分享给所有人。
卡特博士终于明白他们的文明为什么能飞速发展。原来他们传递知识的方式简直太搞笑了，但这种方式也有缺点，就是让他们丧失了学习的能力。在麦琳的帮助下，卡特博士造出了我们自己的反应堆，并成功的启动运行了。此时terk和丹尼尔博士正在麦林的星球进行考古工作，till发现之前和他们一起工作的小男孩突然丧失了之前的全部记忆。
行为举止就像是个婴儿，till询问他的爸爸才知道，原来小男孩的年纪大，他们将他脑中的那名机器人抽走了，现在他大脑中已经一片空白。但尼尔博士斥责了他们的这种行为，他觉得这样做太残忍了。但男孩的爸爸却说。儿子是非常幸运才能被选中注入那个机器人，这是他们一家人的骄傲。
上校知道这件事后，担心麦琳也会变成那样，在麦琳完成工作后，上校阻止她返回自己的星球，差点引发外交事件。
上校偷偷的将麦琳带出了基地，让他看到了地球的孩子是如何度过童年的。在上校的心里这样的童年生活才是正常的。麦琳感谢了上校的好，他表示自己必须将所学到的知识传递给其他人，这是他们文明选择的发展方式。
临走时，上校送了他一盒蜡笔，希望他的生活里并不仅仅只有工作，还能拥有一些自己的快乐。不久后，上校再次去看望麦林的时候，他已经被移除了那名机器人，失去了全部的记忆。但是他已经将地球孩子的快乐带了过来。
现在很多像他一样的孩子都学会了作用性。其实每个文明都有权利自己选择进化的方向，任何人都不能将自己的道德观念强加于别人。求同存异，应该是与这个文明之间交往的基本原则。