平定山西和陕西之后，吴三桂和王天领领着部队驻扎在榆林卫，等候着李子明的指示。
榆林卫在李自成收取陕西的时候算是抵抗比较激烈的地方，这里在明顺双方激战之后损毁严重，如今大批士兵和民夫正在榆林卫忙碌着，早年在这附近虎视眈眈的蒙古诸部见到大批明军赶来的时候纷纷溜之大吉，榆林卫看上去更显荒凉。
榆林卫外面便是广义上的河套地区，明代曾在河套设立袄儿都司管理此地，蒙古人多次入侵河套地区，以至于形成了“套寇”的问题，明军多次在河套地区击败蒙古人，但是由于移民太少，明廷始终无法真正掌控河套地区。
到嘉靖年间，总督三边侍郎曾铣率军取得了空前的大胜，于是曾铣打算乘胜追击，一口气“永除套寇”，但是曾铣的支持者夏言卷入了和严嵩的政治斗争，夏言失败，夏言和曾铣以“妄开边衅”的罪名被杀，复套计划从此搁置。
后来，嘉靖帝更是声明“有言复套者斩”，嘉靖帝这种把边疆大事算进权谋的做法极其恶劣，完全是因人废事，失去河套这一战略缓冲区之后，直面蒙古威胁的陕西压力大增，由此产生了一系列严重后果。
如今河套的掌控者是土默特部，他们听说过明军有一种非常可怕的火炮，而且清军都被打败了，漠南诸部基本上都投向了大明，而且几个投降的早的部落如敖汉部，奈曼部等如今日子都过得不错，许多人都不再选择游牧，而是定居了下来。
尽管有人看出这是大明的“软刀子”，不再游牧的蒙古人实际上对大明已经失去了威胁，但无奈牧民们如今不太“听话”了：
他们有了可以润的地方之后不再那么老实地接受老爷们的剥削了。
土默特部的首领和牧民们对于浩浩荡荡开过来的明军也是心惊胆战，这支明军既有骑兵也有步兵，而且更重要的是，有大炮！很大的大炮！
土默特首领听着手下来报明军自榆林卫北上，顿时大惊失色，他第一反应就是问道，
“这支明军有没有大炮？”
手下满头大汗地说道，“有，而且那种巨炮小人从没见过，很有可能是自辽东打败清军的那支明军！”
首领闻言脸色都白了，蒙古诸部对于辽东那支明军可谓是闻风丧胆，没办法，人家才几年就干掉了蒙古人眼中不可战胜的清兵，这战力一换算，就知道自己不可能取得胜利。
于是首领立刻说道，“派人和明兵的将军谈谈，就说我们愿意归附大明，年年朝贡。”
很快使者就飞奔到明军营帐中，请求与明军大将商谈。
“这还商谈什么？”吴三桂冷笑道，“就一句话，乖乖全部归降大明，退出河套，我大明自会替土默特诸部寻一良好去处，保证你们生活得更好。”
吴三桂的霸道发言把使者惊住了，他万万没有想到，大明居然如此强硬。