夏日炎炎，正午的阳光格外灼热。
楚青云三人实力不俗，并不怎么受影响。
但地面炽热烫脚，城外的树林和草丛，都是一副干枯萎顿的景象。
偏偏在这燥热难耐的正午，一座名为‘清河’的城池外，聚集了数以万计的百姓。
三人从天空中俯瞰，只见城门外的草地和官道上，挤满了密密麻麻的身影，一副人头攒动的景象。
仔细观察便会发现，那些百姓们衣衫褴褛、蓬头垢面，基本都是面黄肌瘦、形如干柴。
毫无疑问，那都是受了灾荒，流离失所的难民。
大多数青壮年的难民，都浩浩荡荡地涌向城门，口中呼喊着‘开门’‘救救我们’之类的话语。
一些孱弱的妇孺和老者，则瘫倒在路边、树林里，奄奄一息，发出痛苦的呻吟。
甚至，楚青云三人的目光顺着官道和山林向远处望去，还能隐约看到路旁的一些尸体。
炎炎烈日下，那些衣不蔽体、暴尸荒野的尸体，已经开始腐烂，招来了大量的蚊虫。
尽管城门外的难民们苦苦哀求、跪地磕头，或是悲愤呐喊、痛哭咆哮。
但城门始终紧闭着，把守在城墙上的士兵们，始终无动于衷。
见此情景，楚青云、乾若兰和鹿瑶都于心不忍。
尤其是乾若兰，不仅秀眉紧蹙，眼底还涌动着怒意。
楚青云语气低沉地道：“之前这数百里路，我们沿途偶尔见到一些灾民，都是往这个方向赶来。
没想到，这里竟然聚集了近五万灾民。
此处的城主，为何不开启城门，设法安抚和救治那些灾民？”
乾若兰沉声道：“这里是青阳郡的清河县，往东百里便是梅山郡。
之前我们在梅山郡，偶尔能看到一群又一群灾民。
就说明梅山郡发生了灾难，这些灾民都是来自梅山郡的，他们流离失所，才会逃难到这里来……”
楚青云皱眉问道：“难道这清河县的城主，觉得城外这些灾民，都是梅山郡的百姓，该梅山郡来救治。
他嫌麻烦，所以拒不开启城门？”
乾若兰寒声道：“依照乾国律法，各郡各县主官，但凡遇到流离失所的灾民，不论对方来自哪里，都应妥善安抚和救治。
不管这清河县的城主是何想法，他今日若不开城门救济灾民，便是大罪！”
楚青云点头表示明白，望向下方的灾民们，说道：“师姐，你们在此稍等片刻，我去打听一下情况，然后再做决定也不迟。”
遇到这样的事，他和乾若兰的第一反应就是要尽快处置，绝不可能视而不见。
书院弟子以守护乾国、庇护黎民为己任，并不是一句空口号。
乾若兰连忙道：“我跟你一起去。”
“我也要去。”鹿瑶连忙表态。
于是，三人降落在一片树林中，让天马和灵鹤待在林中等待。
三人穿过树林，赶到灾民的后方，走向一群瘫坐在树荫下的老弱妇孺。
“老人家，你们从哪里来的？”
楚青云半蹲在一位蓬头垢面、枯瘦如柴的老妇面前，语气温和地问道。
老妇抱着一个襁褓，双眼呆滞无神地盯着地面，对楚青云的话毫无反应。
这时，乾若兰用灵识传音提醒道：“小师弟，她的骨龄才二十四岁。
而且，襁褓中的婴儿，已经断气几个时辰了……是活活饿死的。”
楚青云身躯一僵，心脏狠狠揪紧了一下。