北地多豪杰，江南多才子。
这是洪武天朝千百年来固有的“传统”，不过赫连烈便是出身江南，本朝最后一位名将。事实上在赫连烈之前，江南地区已经走出了多位名将，而北地才子也在朝堂上文修阵营，和江南对抗了数百年。
洪武天朝定鼎至今，发展迅速，物富人丰，江南和北地之间的差别早已经不明显了。不过江南水乡的景致和北地大漠草原风格迥异，宋征踏入江南的那一刻，感觉整个人都温暖起来。
耳边听着吴侬软语，一直紧绷的心情也逐渐舒缓了一些。
“江南温柔乡啊。”他笑了一句。
湖州位于江南东部偏南，因境内的洪武天朝第一大湖“太极湖”得名。肖震说太极湖物产丰富绝非虚言，人人皆知太极湖有“三宝”，湖米、玉泥、太极石。
太极湖岸边生长一种野米，乃是秉承太极湖天地之灵而生，无法种植，只能等待自然生长成熟采摘。
这种湖米蕴含着丰富的天地灵元，修士服用大有好处，据说从小就只吃这种湖米的修士，数十年后资质有可能提升一阶。
即便是不奔着提升资质去，每天食用这种湖米，效果也比得上一些提升修为的奇药。
广阔无边的太极湖一年却只能出产不到千斤湖米，因而十分珍贵，都被朝中权贵把持着。
玉泥是太极湖最为危险的两个水眼“阴阳水眼”附近的一种淤泥，其中沉淀了亿万年的天地灵元，撒发着如同玉石一般的温润宝光，乃是整个洪武天朝最为珍贵的制器材料之一。
而且最近几十年，有丹师将这种玉泥添加到灵丹中，效果也非常好，不但对于境界的提升非常明显，而且有清心宁神的效果，可以有效地防止冲关时走火入魔。
三宝中的太极石是太极湖最为珍贵的宝物，整个太极湖每年，多的时候能采到十余枚太极石，少的时候只有两三枚，甚至经常会有整整一年，没有找到一枚。
即便产量如此之小，在太极湖周围却生存着一群“采石人”，最多的时候太极湖采石人的数量有八百人，并且常年维持在六百人左右。
因为太极石乃是顶级宝材，很多时候炼制灵宝，添加了太极石之后，成功率能够提升三成。越是高阶的灵宝，需要太极石这种宝材越多。
而太极石迄今为止只在太极湖出现，而且完全没有规律，可能湖底一只湖蚌中就藏着一枚太极石，也可能水底一截枯木下面也压着一枚太极石，但也可能找遍整个太极湖也没有一枚。
所以采石人都是普通人，只要找到一枚，九世受用不尽。
每年因为太极石死在太极湖中的采石人都在二十以上，却仍旧挡不住大家的热情。
宋征进入湖州地界，一路低调，没有去住驿站，他不缺钱自己找客栈，每到一地尽量抽空去最热闹的茶馆听一听最近有什么消息。
豹韬卫在湖州城中，这一天傍晚，宋征跟在一只镖队后面进了城，然后找了一家客栈住下来，并不打算马上上任。
客栈一楼是饭店，晚饭的时候宋征多给了半钱银子，叫住了小二问问湖州城内的情况。