白云苍狗，时节如流。
一年半后，夏季中伏。
晌午的日头烤得地面热气腾升，空气都变得缥缈起来。
今日，虞笙笙刚去晋州的戏楼查账回来。
马车还未驶进南州城，隔着车窗，便瞧见高宏的城门外，零零散散地聚集了许多的流民。
男女老少，各个衣衫褴褛，蓬头垢面。
面黄肌瘦和萎靡无光的眼神，一看便知，已经很久未吃上一顿饱饭了。
有的人甚至拖着残缺的身体，被家人放在推车上拉到此处。
虞笙笙心中犯起了嘀咕。
她三天前去晋州的戏楼查账时，城门外还不是这番情况，怎么仅仅三日，就变成了这副光景。
马车晃晃悠悠地行驶到城门前。
虞笙笙掀起车帷，同坐在车辕上的夏泽吩咐道，“阿泽，你去打听下是什么情况。”
“好，阿泽这就去问。”
已经长得同虞笙笙一边高的夏泽，动作敏捷地跳下马车，迈着大步朝护城吏而去。
今日天气热得很，马车里也甚是闷热。
虞笙笙即使梳着最利落的单螺髻，穿着冰蚕丝做的轻纱襦裙，快速摇着团扇，也无法缓解这大夏天的炎热。
她满头是汗，白嫩的脸颊也闷得红彤彤的，宛若夏日里鲜嫩多汁的水蜜桃。
撩起车帷，她一边吹风透气，一边端详着城门外的那些流民。
“老爷，您行行好，我的女儿不能就值这几斗米啊，您再多给点吧不到万不得已，我们是不会把女儿卖掉的”
“就只能给这些，这丫头这么小，回到我府上，能干什么体力活，还得我们先养几年才能派点用处，就这几些粮，卖就卖，不卖拉倒。”
讨价还价的本地富商说完，便转身要走。
然而，转头就又有一家流民牵着自己的大女儿迎上前来。
“这位老爷，您看我这大女儿，去年就已经及笄了，这买回去就能干活，还能给您当通房丫鬟”
那少女脸上满是尘垢，许久未洗的头发也都已经打结，泪水在满是尘污的脸上，滑下两道清晰的痕迹。
那富商端详了一番，看出了少女的模样，甚是满意点了点头。
“这一袋子米，够了吧。”
"够了够了，谢谢老爷"
少女吓得噗通跪在地上，大声哭求了起来。
“爹，我不要，我不想离开你跟娘，你们别不要我求求你了，爹”
“孩子，爹也是没办法。我和你娘，还有你两个弟弟，都要吃饭的呀”
虞笙笙不忍心再瞧下去，放下了车帘。
恰好此时，夏泽也打听好回来。
“笙姐姐，护城吏说这些都是从东州那边来的逃民。”
“东州？”
她心里登时一跳，首先想到的便是在那边打仗的慕北，遂不由地紧张了起来。
“东州那边可是出了何事？”
夏泽将自己从护城吏那里打听来的，一字不落地同虞笙笙复述了一遍。
“从去年开始，东州便一直干旱无雨，庄田枯死，颗粒无收。”
“再加上这一年半来，战乱不断，百姓流离失所，无家可归，根本没心思种田糊口。”