又是一年大丰收。
继去岁湖州十个县的棉花试种成功后，有了更多种子的湖州又多了不少地方种棉花。
今年初春种棉花的百姓多，因为上头收棉花的价不低，百姓们算过，哪怕是分出来一亩地种棉花，其余地种粮，比着去年棉花一亩地的收成和价格，他们这也比全种粮食赚。
至于为什么不全种棉花，一是很多百姓没种过，不会，怕给折了，二嘛，也是官府那边种子就那么多。
忐忑好几个月，丰收时，看到瑞瑞白絮的棉花地，百姓们是终于喜笑颜开了。
等到棉花一卖，大赚一笔的百姓们更是乐得不行，直道明年若有种子就再多种些。
湖州棉花厂多了，赶制棉衣的速度就快了。
这不，第一批棉衣出来时，不少挣了钱的百姓都争先涌入城中要买。
然后他们这一进城，就发现了城中过于热闹了。
“报童在哪儿？今日的教育报还有没有啊？我买一份！”
“张兄张兄，快来，快上来！我这儿有报！”
“哎呦别急了，实在买不到你们就去看告示，官府有贴告示……”
刚进城，欲买棉衣的牛二就听到了各方叫喊。
他是个不识字的，但却十分羡慕那些识字会看报的人。
如今报纸是时兴玩意儿，上面不止有各种叫人拍案叫绝的故事，还会教人如何给自己治病，会说明朝廷有哪些地方招工，甚至连千里迢迢外的各方大事也会写……哪个会识字的不是经常买报纸看？
就算不识字，只要有钱，那也是会买上两份摆在家中充充样子，也是面上有光，能被人道声讲究人的呀。
牛二看着那些为买报而着急忙慌的读书人，即便不知晓缘由，也明白这应该是又有大事发生了。
他揣紧钱袋子，问了路边一摆摊的人，“这位兄弟，不知今日是有何大事啊，怎的这么多读书人抢着买报？”
摆摊人一指告示方向，道：“没别的，今日官府贴告示，言明朝廷要办新式学堂了。”
牛二恍然，点点头表示明白了，“原是如此啊，难怪他们如此慌张了，多谢兄弟告知。”
听到是要办学堂，牛二羡慕又怅然，不过更多的还是一种事不关己的漠然。
反正也与他无关，这种朝廷办的学堂，肯定跟他这种人没什么干系，哪儿就高攀得上官学呢？也就读书人的事了。
牛二转身欲走，却不想摆摊人又道：“可不是慌张啊，我这要不是还得摆摊，高低也得回去报喜！”
“报喜？”
牛二疑惑了，偏头去看那人，眼神探究，“兄弟这是家中有人念书？”
摆摊人笑着摆手，脸上止不住的喜意，“哪儿能啊，我家从前可没人读得起书，这不是看了告示才知道，朝廷办的这新式学堂，是束脩全免，凡六岁以上，十五岁以下的孩子皆能入学吗！”
“啥？！”
牛二震惊了，他完全不敢相信自己听到的，“束脩全免？这学堂竟然不收银子就教孩子念书的？”
摆摊人：“是啊，告示上白纸黑字都写了，什么新式初级学堂，所有学生入校读五年，五年不收束脩，学生只需自备纸笔伙食即可。”