阿拉伯人凶残暴戾，安西军却是不怕。
薛仁贵见到士气可用，略感欣慰，正欲说话，忽然见到门外有书吏快步进入，神情略有慌张，不待通秉，便将手中战报递给薛仁贵，疾声道：“司马，阿拉伯人数万先锋已经穿越吐火罗，抵达木鹿城！”
房舍之中登时一静。
前一封战报在数日之前，尚说大马士革正在调集军队，今日便已经大军齐出，抵达了木鹿城。
木鹿城又称马鲁城，曾是安息帝国的国都所在，过了木鹿城便是康居国旧址，然后便是塔什干。由塔什干向东有两条路，一条向东直行，抵达疏勒，另一条向着东北前行，抵达碎叶城。
疏勒抵近天山山脉，继续向东道路难行，所以经由碎叶城绕过热海直抵西域腹地这一条路，便是眼下东西商贸的主要途径。
以阿拉伯人的行军速度来看，其先头的骑兵部队只需十余日，便可抵达碎叶城下。
大战，一触即发。
所幸安西军早已有了准备，并未有所慌乱。
薛仁贵站在墙壁前，看着墙上挂着的舆图，下令道：“通知下去，城内所有商贾务必在五日之内撤往轮台，逾期未曾撤出者，生死由命。至于城内货殖，更要尽早运走，否则届时将会焚烧一空。”
“喏！”
将校们当即领命。
敌军势大，对于西域更是志在必得，首战必定士气旺盛。碎叶城虽然城高墙厚，算得上是西域一处雄城，但是驻守此间的兵卒只有三千之数，根本不可能击溃强敌。
安西军也不可能与敌军展开大规模的对战，兵力处于劣势，最好的办法自然便是坚壁清野、且战且退、诱敌深入。
阿拉伯军队征战之时甚少携带粮秣，习惯以战养战，打到哪里就抢到哪里，若是这一路攻略西域，每一处城池都坚壁清野，将所有物资运走的运走、烧掉的烧掉，必定严重增加阿拉伯军队的后勤补给压力。
这些蛮胡只知破坏、不懂建设，让他们在国内征集足以支撑数十万军队供应的粮秣军械，简直难如登天。
他们甚至连专门的后勤辎重部队都没有，打到哪里就从到底劫掠人口充当民夫，顺带着掳掠一切可用之物资……
若是能够拖住阿拉伯人的脚步，进入严冬之后西域愈发草木凋零、冰天雪地、道路堵塞，攻防形势将会逆转，广袤的西域，或将成为阿拉伯人折戟沉沙的葬身之地。
此战之形势，乃是以弱敌强，与辽东高句丽面对之战局几乎如出一辙……
薛仁贵又补充道：“另外，吾等坚守碎叶城多则五日、短则三两日，诸位回去之后做好准备，勿要撤退之时准备不及，手忙脚乱。但是此令不得外泄，以免影响军心士气。”
“喏。”
碎叶城太小，周边无险可守，只能依托坚城抵挡一阵，杀一杀敌军之锐气，撤退是肯定的。事先做好准备，撤退之时才能严整有序，不会引发混乱，兵败如山倒。
但若是事先将消息泄露，军中上下知道不会死战，自然军心浮动，对阵之时不肯尽全力。
“行了，下去准备吧。”
……
等将校们退走，薛仁贵让人沏了一壶茶水，脱去身上甲胄，负手站在舆图之前，仔仔细细的查看西域山川地势、河流走向，心中盘算着迂回作战之策略。
这一战敌众我寡，双方兵力差距悬殊，风险极大。
但是同时，与房俊镇守河西一般无二的是，风险当中蕴藏着极大的机遇……
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