曹芳芝眼睛颤动得厉害，低着头说：“我不知道。”
“没有人比你更清楚答案。”向暖不带任何情绪地说：“我还是建议你把困难都列出来，再认真权衡。谁也没办法告诉你，哪一条路更好走。”
她顿了顿又道：“人生南北多歧路，人这一生不会一帆风顺，谁都会身在低谷，谁也都有自己的巅峰时刻。起起伏伏、悲悲喜喜，是无常也是常态。人生就是这样，不是受这苦，就是受那苦，谁都在用自己的方式努力成长，谁也没有轻轻松松。”
“有时候，退缩，也不见得比前进更轻松。”
因她最后这句话，曹芳芝情绪一下崩溃。
她捂住脸哭了会儿，像孩子般脆弱无助地问向暖：“我是不是真的很没用？”
向暖摇摇头，握住曹芳芝颤抖的双手，像朋友一样的语气道：“如果非要形容，我觉得现在的你，更像是把自己关在了一间黑屋子里。因此，你觉得外面的世界也都是黑暗的，危险的。”
“你只是还没有勇气打开门而已。”
曹芳芝用力咬着嘴唇，半晌，艰涩道：“我怎样都无所谓，主要是孩子们。”
“那就站在他们的立场去考虑，他们需要什么样的家，什么样的妈妈。”向暖拍拍她手背，“把药好好吃起来，等你情绪好起来，起码你固守的那间屋子会慢慢亮起来。”
有光亮，才能看到希望。
向暖出来时，在病房门口看到杜家安。
他站得远远的，看着她，目光忌惮。
向暖直接进了电梯。
曹芳芝的反复犹豫，她一点也不觉得意外或是难以理解。
人在一个环境里呆久了，就会变得‘僵化’与麻木。
踏出改变的第一步，可想而知的难。
一如她母亲。
直到现在，每次打电话的内容几乎都是抱怨。
抱怨哥哥不听话，抱怨父亲的种种恶劣……
几十年了，翻来覆去的还是那些内容。
以前，她还会说既然受不了，你为什么不反抗？你改变不了别人，可以改变自己呀！
每次母亲只会哭得更伤心，骂她站着说话腰不疼，骂她不贴心不理解。
后来，向暖也麻木了。
她想，也许苦难也是一种颜色。
就像有人喜欢白色，有人喜欢黑色一样，也有人就喜欢苦难的颜色。
人究竟该怎么活着呢？
这些年来，她刻苦读书，也没有找到一个合适的答案。
带着这种有些无力的情绪，向暖到家后疲惫得连澡都洗不动了。
窝在沙发上，翻开手机。
孟响发信息问：到家了吗？
她说到了。
孟响发了个摸摸头的表情包，让她好好睡觉。
向暖退出前，顺手翻了翻朋友圈。
然后，终于看到了孟响官宣。
——我想保护她，也想保护有她的山川与人间。
配图是一张双手交叠的照片，她的小巧白皙与他的宽厚粗糙形成鲜明对比。
应该是她睡着时，他偷偷拍的。
向暖眼睛突然就酸的不行，她用手背压着。
她说曹女士把自己关在黑屋子里，她又何尝不是？
只不过她利用所学知识，将这个屋子粉刷的稍稍好看一点而已。
而孟响，就是替她打开门的那股力量。
阳光瞬间涌来的感觉，不但会刺痛眼睛，还会使人惶恐。
突然，手机一震，触麻的感觉从手指传到心间。
屏幕上显示着能影响她心跳的名字，向暖犹豫了下，接起来。
“喂？”声音微微的低哑。
孟响：“还没睡？”
“嗯。”