下午的河房，人来人往。
这河房之中人员复杂，人心诸恶皆集中在此。
正是将将要天黑的时候，寻常里坊行人早已准备归家。
河房之中，却正是小贩出门做买卖的时候。
做干净生意的茶馆，戏楼子皆在门前点起红灯。
赌档的打手，一手挠着前胸露出的浓密护心毛，一边吸着鼻涕移开赌档门口的木板。
各大妓馆之中，花娘纷纷洗漱梳妆。
便是河房河水上，都飘着一层胭脂香的油脂。
除可光明显露在外的，河房之中还有不少暗处。
靠近中下游的河边，一条破旧的老街。
地面满是积水和无良人泼出的粪桶。
这街上有许多摊贩，卖菜的卖豆腐的，都想趁着这会清掉未卖完的东西。
因此每到这时，整条街都听见砍价还价的声音。
“十文，全卖给我了。”
身材苗条的女人风韵犹存，穿着一身桃红袄，头扎一条嫩绿额帕立在菜摊前讲价。
与卖菜的老妪争得唾沫横飞。
最终还是这女人讲价技术更胜一筹，成功将篮子里的菜包圆。
她带着些喜意，将篮子挎在臂弯，灵巧在人群中穿行。
熟练避开一只不知从哪伸出来的手后，女人怒目望去。
对着那一身劣质酒气的醉鬼便是一口唾沫：“瞎了狗眼！”
这醉鬼举手抹去脸上唾沫点子，没脸皮地打着酒嗝直笑。
“一脸贱样！”女人鞋尖一顿，自转进了一条窄巷。
这巷中什么人都有，女人从一扇扇门前走过，终于行至一间窄小院落前。
摸出黄铜钥匙正要开锁，女人手不着痕迹顿了顿。
不过她很快恢复自如，将门前铁索打开，嘭一声将院门关上。
女人的家里采光不佳。
她自若进了门，便听有人唤道：“翠鸟。”
女人身形一顿，认出来人声音。
看着坐在桌边饮茶的人，代号翠鸟的女人没好气。
她袖中滑出一柄巴掌长的柳叶刀，甩手咄一下钉在桌板上。
翠鸟一改之前在集市上的模样，细眉一挑道：“传讯便传讯，老娘最恨人乱用我东西。”
握着翠鸟家茶杯的汉子，生着口络腮胡，满身落魄模样，答道：“舍口水喝也不行？”
翠鸟细腰一拧，翘着二郎腿坐到了桌上，一手揪着她接头人的领子拉至近前：“除了发饷银，你顶好别踏进我的门！”
被她揪住脖领的汉子也不恼，自若挣脱了她的手：“有差事，咱也没办法。”
听闻有差事，翠鸟这才松手，她一正色站直：“何事？”
男人自腰间取出一根尾指粗细的纸卷。
翠鸟接过细看上边的蜡封，确认无误后，方才打开。
细看后眉头皱起：“通草楼，孕妇？”
一个满是小官兔儿爷的楼子里，查孕妇？
“通草楼名义上的老板是江南人，但京中有权贵在背后撑腰。”
“咱们就没在里边布个暗子？”
听了翠鸟的问话，桌边的男人翻了个白眼：“咱们从不叫手下人去干这些冒险事。”
无论是女性还是男性，一点情报而已，没得牺牲到那一步的。
翠鸟将看完的纸条一捻，揉成团高高抛进嘴里咽下。
“我有办法了，等些时日吧。”
往常她如此说，便该到男人离开的时候，今日她话音落下，男人却道：“准确需要多久？”