午后出门，就看见沈晏负手站在廊下。
和赵鲤一样，未着官服。
换上一身丹缎阑衫。
看着赏心悦目。
赵鲤不吝于称赞，上下打量一眼道：“沈大人今日真英俊。”
沈晏没说话，只是目光的追随，比任何称赞都有说服力。
赵鲤忍不住抿唇，缓缓走向他。
两人从盐务司角门低调出去，并肩走在街上引起不少瞩目。
一来样貌出色，看着便赏心悦目。
二来，江南整体风气保守。
赵鲤未裹脚，梳着未出阁女儿家的发饰衣裳。
且跟沈晏并肩走在一起，在江南百姓眼中，倒显得十分怪异。
成阳这样的水乡白墙黑瓦，有别于北地。
吃食也大有不同。
一百年过去，寻找一个女子，两人其实并不真的抱什么希望。
查案只是顺带，一路肩并肩走着，边走边聊天。
倒也不着急。
灵树所说的桂花巷，几经变化。
原本只是一条窄窄的小巷，因巷子口生长着一株长势极好的桂花，因而得名。
赵鲤换衣裳的时候，沈晏叫来当地差役询问，借着这株桂花，大致确定了位置。
此处早已经扩建无数次，只有那株桂花，时隔百年依然每年盛开。
赵鲤和沈晏两人本不抱希望，只是想借机有些独处的机会。
不料走到巷口，便闻到了一阵浓烈的桂花香。
两人同时止步，望向对方。
一路走来，青年男女心中柔情满溢。
但智商还在。
江南桂花花期一般只有二十到三十天。
一年多开花且花期长的四季桂，在江南并不适宜生长。
眼下这个时节，为什么还能有这样浓烈的桂香？
赵鲤顿时警觉。
沈晏也苦笑，想要平安无事的逛一趟街，当真是难题。
他拢了一下怀中，一路上给赵鲤买的小零嘴，提步跟上。
街上无人，循着桂香找去，隔着老远便可看见无数百姓在一株开得极盛的桂花树下焚香。
其盛景，比起树公祠丝毫不差。
弄个不好，这些百姓就是因为树公祠进不去，跑来了这边。
和树公祠一样，这丹桂上挂满了祈福的红布竹牌。
被百姓围在中间的那株桂花，花朵繁而密。
细碎的、米粒大的黄花汇聚成金黄色块。
空气中飘散这独特而浓郁的香气。
赵鲤觉得自己被淡雅又浓烈的香气包围。
从街上走过，衣袖都要沾上浓烈的香。
桂花树下人实在太多。
赵鲤和沈晏一样，都是不喜欢陌生人接近的脾性，两人走进了道旁的一间小茶馆。
小茶馆收拾得干干净净，或许是靠近桂树，店里主卖的是桂花香茶。
点心也只有一样，新出的粳米粉伴着桂花蒸的米糕。
店里香气四溢。
店家很识趣，看见沈晏赵鲤进来，急忙引他们去后院坐。
这样的地方最好套话，两人依言进了后院。
点了最贵的茶和点心。
等店家上齐了茶点，沈晏这才轻叩桌面：“这位婶子，可否问您一些事情？”
沈晏皮相生得好，礼貌相询时，没几个女人顶得住。
看店的婶子擦围裙上擦了擦手，下意识先看了看赵鲤，才到：“公子请问。”
沈晏道：“请问这桂树，为何这个时节还在开花？”
店家早习惯了这个问题，闻言笑道：“公子不知，这桂树生在这已有百年，但如此神异，还是从两年前开始。”