庆元六年，在庆元党的支持下，科举只考诗赋。马上入秋了，徐朗来南宋已经八个月了，即将开始的解试只考一天，只考诗赋，这让毛笔字都写的费劲的徐朗满心欢喜。
这一日，徐朗王贵约好提前出发去钱塘，临行前，小玉依依不舍地告诫徐朗：“老爷在世时说了，小心驶得万年船，路上小心点”。徐朗也交待小玉，泡在水池里的麻皮要多搅搅，制衣坊的事也尽量少接活，晚出早归。
一路无话，两日后，抵达钱塘。初入钱塘，让徐朗这乡巴佬眼花缭乱，特别晚上，灯火通明，歌舞升平，一派纸醉金迷的景象。这让徐朗很不适应，明明这个国家风雨飘摇，众人却是如此安逸，真是生于忧患，死于安乐了。
次日，二人去王主薄府上投了名帖，主薄一番交待，命下人将徐来二人重新搬到鸿运客栈，一来方便联系，二来据说风水好。王贵说去逛逛东坡先生的足迹，徐朗却选择了逛商铺，至此，两人各奔东西。一天下来，徐朗发现此地的梳头油甚好，而且价钱比杨柳镇便宜，也比小玉头上的好闻多的。“掌柜的，你的梳头油可以加点桂花进去，会不会更好”？徐朗捏着瓶子说。掌柜的眼睛一亮：“公子所说有理，我联系下坊里，如果可行，自会感谢，看公子应该是来应试的，方便留下联络客栈吗？”十来天的时间，估计能弄出来，而且此时正是桂花盛开时，巧了，掌柜的也姓徐，徐朗留下地址，同时要求将来成了，杨柳镇由他独家代理，掌柜的爽快答应。
“毕竟穷啊，想给小玉买套新衣也难”，感慨中的徐朗摇着头接着逛去。把各种物品的价格，以及什么时间短缺，都摸清了，这才回到客栈。
刚进客栈，就被王主薄家的下人带去鸿运酒楼，在座的，有县令，县丞以及名士乡绅，徐朗也不拘束，皆以礼相见。看来主薄大人真的用心了，先混个脸熟。这份情，徐朗记下了。
今日开考，学子们经过搜身，全部入院，因只考一场，无需携带干粮饮食之类，也方便简洁。徐朗一看题目，以秋入题，以七律为体裁，仔细想想便有了。
秋日漫兴
稍喜世缘贫日少，
何妨丘壑寄余生。
渔樵堪作闲中计，
鸡黍聊寻世外盟。
两岸蓼花晴放棹，
一龛蕉雨夜谭兵。
床头龙剑时时吼，
五岳胸中似未平。
作罢，闭目养神，待有人交卷时，才起身交去。
等待放榜期间，徐掌柜也派来，桂花油效果非常好。并且徐掌柜也同意了徐朗的寄售提议，这样，徐朗可在售后再付款，也不用垫资了。
忽听马蹄声，一路冲向鸿运客栈，“恭喜杨柳镇人氏徐公子高中解元”一路喊来，众人皆围观。赏了报喜人，徐朗不惊不喜地模样令众人印象深刻。王贵也进入了前五十名，而此次钱塘的名额只有五十二人，三年后，都可参加省试了。这回徐朗宴请了同客栈的学子，当然，王主薄也是早早到了。