悠悠然醒来，徐朗发现自己躺在床上，映入眼帘的是一张实木双人床，里面空着一张，两床之间有一寸高的木板隔着。向上看，四周有立起的竿，竿与竿之间有镂空的木雕相连，上面镌刻着花鸟图案，正前方刻有“富贵吉祥”字样，很多地方油漆脱落。这是古董？徐朗心想着，我这是在哪儿啊？刚想起身，却发现动不了，并且钻心的疼痛。
“少爷”，随着一声惊叫声，一女子哭着冲到床前。定睛一看，约摸十六、七岁的少女，穿着泛白的短袄，袖子卷起，两手红彤彤的，面黄肌瘦，发梢插着一支筷子。还没等到徐朗开口，少女就边哭边说起来。原来徐朗拿着婚书去李家庄要求履行婚约，被李家一顿毒打后，李家怕人死在他家门前，雇辆牛车给送回来了，回来后，就昏迷不醒了。听完后，徐朗还是一阵蒙，不知身在何处。环顾四周，除了白墙，啥也没有。徐朗是一名中学的历史老师，依稀记得昨夜喝酒喝的很晚。“那什么，有书吗？”徐朗怯怯地问道。“有有有，老爷在世的时候说了，饿死也不许卖书，小玉这就帮少爷取来"，小姑娘心里嘀咕着，这少爷是要发奋了，醒来就要看书。徐朗也知道小姑娘叫小玉。“少爷，给”，徐朗勉强接过，线装版的《左氏春秋》，再仔细瞅瞅小玉的穿着，心中疑惑更甚，翻到最后一页，“庆元二年”！“小玉啊，拿镜子来”，“少爷，给”，入手很沉，徐朗居然拿不住，一面铜镜，小玉举着，徐朗一看，镜中出现一个十八、九岁的青年，五官俊俏，一脸病容。“我穿越了”？
此后在小玉的照料下，徐朗也逐渐康复，同时也了解到，这具身体也名徐朗字太爽，其父名徐直是一名老秀才在李家私塾教书，束修为每月纹银一两，也够家里用度。也因徐直和当时的李家家主意气相投，才和李家定了亲，之后，李老太爷也病故了，其长子当家，徐直的境遇也是每况愈下。因徐朗年幼丧母，老夫子也是不忍对他严厉，从而造成徐朗娇纵，且不学无术。三年前，因徐朗的姐姐徐珏逃婚，至今下落不明。老夫子一气之下，撒手人间。此地为临安治钱塘县辖下一名为杨柳的村镇。小玉是老夫子从牙行买来的，因是故人之后，也没当下人待，如今二人相依为命。老夫子病故后，徐朗的生活越来越差了，只能靠变卖和典当过日，而小玉也经常去制衣坊干点杂活贴补家用。不务正业的徐朗也是常去李家求救济，一来二去的，李家也是烦透了，要毁婚，而徐朗又不同意，争执之下，被打的几乎断气。
数日后，徐朗终于能走路了，先出去转转，熟悉下这地方。杨柳镇不大，一条街从镇中间东西横穿有十里，两旁皆商铺，商铺后为住宅，街的南面是一条河流，河对面是上条街，也是个小镇。