时维荷月末，炎暑已过，长夏还留了个尾巴，池塘中的菡萏清丽犹在。
连绵不断的小雨如织，虚虚地打在湖面上，旋即泛起一阵阵细小涟漪。塘中一角尚开着的淡粉花苞，经雨水滋润更见妩媚。雨丝轻轻地砸在庭院的青石阶砌上，不见仲夏时的绵密，却是难得夹斜着缕缕清凉。
东昌知府后宅东北角一小院，廊庑东南端的角门旁，两个穿着青麻半长衫、浅黄夹裤的小丫鬟，凑在一起煎药吊子。一个管着炭火，一个手摇着蒲扇。
“听说，堂邑伯爵府的二公子要和大姑娘说亲了。”其中一个碰了碰另一个手臂说道。
另一个小丫鬟忙朝着正屋方向，努嘴作嘘声状道：“你可小声着点。仔细让正屋子里的人听见。”
原在京城的白家，因有祖先恩佑又得上宠，袭爵封“堂邑伯”，白家祖先即是东昌府的博州人氏，遂袭封后一家也在东昌府定居了下来。
堂邑伯家的二郎白少明是白府的嫡出长子，不出意外的话，必当是白家未来袭爵当家的主人。先前白家已经来与傅府嫡出的三小姐傅之婉说定了婚亲。当时堂邑伯二公子和傅府三小姐的亲事，一直为整个东昌府的人所津津乐道。
只是后来三小姐亲娘病逝了，三小姐要守孝三年。堂邑伯家以三小姐需为母守孝三年不能出嫁，而两家又未行纳采之礼为由，悔了这门婚事。
这悔婚的事情，使得百姓哗然，街巷坊间茶余饭后，纷纷扬扬议论了近一年。满东昌府的人谁不骂堂邑伯府唯利是图、言而无信不是人，唏嘘傅家三小姐孤苦可怜，还有那傅知府宠妻灭妾，在嫡妻尸骨未寒之时就将妾室扶上正位。
可是才一年过去，堂邑伯府就又开始与傅府走动了起来。这一次，他们看中的是继室钱氏的女儿，傅府的大小姐傅之媛。如今又过去了大半年，进展飞快，眼看到了要说亲的时候了。
“你怕什么，那堂邑伯府的二公子已经来了三四趟了。如今这府上谁不知道，只有这院儿里正屋子的人不知道。”说话的丫鬟不以为意，白了另一个一眼。
方才努嘴的丫鬟，叹息道：“这三姑娘也是个可怜的，原生好好一嫡女，好生生一门婚事，好好的闺誉，全毁了去。”
自古女子被悔婚，对于女子而言都是一辈子尽悔的事情。走到哪里都会被指指点点，家里的人还会觉得这是家门不幸，将过错全都归结到女子的身上。多少女子受不住这份凌|辱，含恨自尽，或者是郁郁而终。
堂邑伯府虽说未行纳采之礼，可是外面的众人皆是知道了这门亲事。堂邑伯家悔了口头婚约，对于一个官宦深宅的小姐而言，已经是闺誉被毁的事情了。
另一个啐了一嘴，笑骂她道：“你个咸吃萝卜淡操心的货，人家再怎么毁了去，也是知府家的三姑娘。你一个家养的丫鬟，心疼她去作甚。有这时间，你倒不如好好想想，怎么勾搭上这府里的爷们，讨个妾室做做。”
“你……你你，说什么胡话？当心我撕了你的嘴。”被说的丫鬟气极了，狠推了说她的那个。
那个见她真是气恼了，坐好了又说道：“我说的难道不对？咱们家生养的，能有什么好出路不成？一辈子怕是困在这家了，要不就是配个管家、车夫罢了。”
“唉……”另一个也不禁为自己叹息了，再说话时，声音里是隐不住的失落。“快盯着汤药吧，别煎过了。”
“真是的，跟了这么个主子，天天就药吃不够。哪天要找我妈使些银钱，换到别的院子里去，不在这里受这份罪……”
正屋里，本要午休的傅之婉，打消了这个念头。缓缓转身走到床榻对面的矮板榻上面坐下，拿起未看完的一卷《山海志》，继续翻看起来。
她未施脂敷粉，仍见红唇娇润，眉弯细长。白皙的鹅蛋脸上神情淡淡的，似是什么都提不起她的兴致来。那一双如静潭秋水的水眸却顾盼生姿。薄如蝉翼的缥色广袖绸纱衫袍下，是雪肤藕臂、蜂腰削背的玲珑身段。
“姑娘别气，奴婢这就赶了她们去。”贴身女使木槿忿然说道。
傅之婉目光不离书卷，轻笑了声。“不用，有什么好气的。再说她们说的难道是假话不成？”
不过，其中一句不好。被堂邑伯家悔了婚，她的闺誉就尽毁了，这个糊涂道理她不认。她的闺誉要毁也是由她自己，被仅远远的见过几面的男人毁了，这是何地听来的笑话。
木槿气得骂了起来，“这些劳什子，天天偷奸耍滑，还竟敢这么非议起姑娘来了。”
这个家里，真是越发不像话了起来。
傅之婉了然浅笑，与木槿劝说道：“俗话说‘狗还仗人势’，身后若是没有受意的人，她们怎么敢如此？你若真与她们两面相对计较起来，徒又寻了不快。”
说完这话，然后又与木槿交代道。“一会儿，她们药煎好了，就随口打发她们到府里别处去，她们偷闲做什么，也不用去管。今日，厨房黄胖家的炖了枸杞鸡汤，晚饭之前早取去，别让旁人瞧见了。”