武皇陛下一边笑着，一边缓缓迈步，拉近了双方距离，隔着“吴魁”，伸手轻触哈尔德夫人的侧脸，尤其是那一条长长的细痕：“梅莉，知道吗？你半辈子都为那一张‘面具’活着；而我，也因为‘秘密’才拥有生命的乐趣……当然我承认，现阶段单纯的生命历程也挺有意思的。”
哈尔德夫人拿“吴魁”的身体向上推，隔开了武皇陛下的手，信口回应：“那祝您永远快乐。”
武皇陛下收回手，哑然失笑：“对前首祭先生，你还放不下吗？”
“那倒不至于。陛下忘了么，我曾经想彻底处理掉他的，在‘前祭器’彻底无法使用之后。是您阻止了我，说这可能对‘血焰意志’的源头，也就是您嘴里的‘火渣子’‘血狱王’形成扰动，造成不可测的破坏。现在‘血狱王’只剩下一点儿虚无的影子，与我纠缠在一起，翻不出什么浪花，那么……”
说话间，哈尔德夫人的指尖就亮起了微光，一直瘫软在她怀里的那具无头躯体猛地一个抽搐，从中脱出来，挣扎着后退，结果却因为过于虚弱，一个倒仰摔在河滩上。虽然不可能见到什么表情，但是它身上每一个毛孔，都散发着恐惧的情绪。
对此，武皇陛下评价道：“看样子，残灵与前祭器结合得不错，已经像一个完整的灵魂了，而且与安排的‘虚拟人格’差异不小，已经是‘表里不一’的程度。若非如此，这些年想瞒过人也不容易。”
“终究还是陛下起死回生。”
“哪里，自欺欺人的手段罢了……不动手吗？”
“虽是腐臭之物，终究情况特殊，罗先生或许还有研究的兴趣。”
“他对这东西未必关心，却可能拿它刺探我的虚实。”
武皇陛下笑着，却没有再撺掇或干脆自己动手的意思，她又看向哈尔德夫人：“你呢，也不用表述得那么谄媚。他没有来，更可能是希望有一个明确的答案或态度，你暂时给不了他这个，至于我……嗯，这就是我们秘密主义者的天敌。但是梅莉，你确定要在他面前卸掉面具吗？”
哈尔德夫人拂去身上因为“吴魁”而沾染的灰尘，平淡回应：“我并没有什么面具，如果有，也是陛下您，还有我这位‘亡夫’给我安上去的。我更希望获得答案，验证我从你们那里知道的，与真实相去几何。”
“嗯，你倒有些迫不及待的样子，那就更要看某人的兴趣……和耐心了。”
两人就这样停止了交流，共同凝望凌晨灰蓝的江水和天空。
至于还挣扎着爬起、想要跑开的“无头尸体”，则在踉跄几步之后，便淹没在贴地蔓延过来的薄雾中，很快踪影不见。
2097年9月16日，周一。
淮城天色尚好，正是秋高气爽，碧空白云的好天象。
一号地洞工程营地，刚刚从湖城回返没几天的弗里斯，揪着这段时间已经变得格外疲沓的手下们，在指挥帐篷里做战术推演，并练习“构知之眼”这样的神奇群体技能。
收获当然是有的，但也了了，主要还是给这些小崽子们紧紧皮，也抓紧熟悉一下当boss的感觉。等他自己的口水喷得差不多了，便让人滚蛋。
一帮手下一哄而散，而这时候，帐篷外面有人喊报告。
收到回应后，跟他们一起回来，却并没有及时归建的刘峰明少校大步走进来。
本来已经出了帐篷的赵汐见状，又一个旋身回来，完全是在湖城个把月形成的本能。
大家都很熟悉了，弗里斯也没有客套，关掉电子沙盘，冷笑道：“你这个孤魂野鬼，想上高枝儿，找我也没用……”
刘峰明打断他：“安城那边，安百战的‘关中舰’离开了。”
弗里斯和赵汐对视，然后一起翻起了白眼儿：“看来你的消息不怎么灵通啊。”
赵汐让刘峰明看内网，就是深蓝平台这边的，浏览者都是燃烧者这一挂：“早特么炸锅了。有个不怕死的传了现场视频上来，据说已经被关禁闭了。话说上一次是什么时候来着？”
“有上一次吗？”弗里斯才不会去想那些不重要的闲杂事项，“现在又不是流血季，安百战去哪儿都是人家的自由。不能因为他以前鲜少动作，就大惊小怪。”
“问题是，他正往淮城来。”
“啥？”弗里斯和赵汐一起嚷嚷出声，后者声音尤其大。
“这是哪儿来的消息？”弗里斯紧接着又问。
刘峰明就给两个人看一张歪歪斜斜的照片。
看场景，应该是一个会场，有人正在往会议桌上摆席签。很明显的，照片聚焦的点位，显示的就是“安东胜”这个名字。
“这是什么会？”
“淮城近防军将官与安东胜的礼节性会面，今天上午才开始准备，非常仓促。”
“是军事访问？”弗里斯一时的惊讶过后，又撇撇嘴，“话说，淮城不愧是平原地带，四面透风啊。”
刘峰明冷笑：“也不只是近防军，淮城政府方面也出了接待方案……而且，接待目标不只是安东胜，还有一位。”
说着，他又给弗里斯和赵汐展示了一段影像。
看角度，明显来自监控探头，上面显示的是群聚在一起的人影。而众人环绕下，中间那名看上去清瘦干净的少年人，他们几个是再熟悉不过。
“罗boss！他也到淮城来了？”
“怎么一点儿风声也没有？”弗里斯还在人群中看到了猫眼，以至于眼皮直跳，“她都不带说一声的？”
刘峰明抽动嘴角：“深蓝平台的内网，除非是冒着被处置的风险，否则发的都是二手信息，现在能力者协会总会论坛那边，才真的已经炸锅了，你们竟然真不知道！”
弗里斯和赵汐都有些尴尬，后者还不怕丢脸，低声嘟囔：“以前这都是龙七的活儿……”
“我可去你的吧！”
弗里斯承认，他是这两天重新当了上官，有些昏头了。
要说他们现在其实是在那位新晋超凡种田邦少将的直接管辖下，但是那哥们儿自从进入超凡种境界之后，越发的飞扬跳脱，如今都不知道飞哪儿去了；而比较靠谱的郎智和中校，则是非常苦逼地陪着丁志英教授一行飞到了春城，处理那边“火神蚁巢穴”的事情，据说还要过几天才能回来。
所以，弗里斯一回来，自然而然就成为了一号地洞工程营地深蓝行者团队的指挥官，也是这里最有份量的话事人之一，各种俗务都堆过来，让他有些照应不及。