赏格规定：擒斩奴尔哈赤者赏银一万两，功升都指挥使；
擒斩建州八大贝勒者赏银两千两，升指挥使；
如李永芳、佟养性等叛将，若能俘献奴尔哈赤，可以免死。
又诏令叶赫贝勒布扬古若等人，能擒斩奴尔哈赤，将给与建州敕书并封龙虎将军、散阶正二品。
若擒斩其余奴尔哈赤的十二亲属伯叔弟侄，及其中军、前锋、领兵大头目、亲信领兵中外用事小头目等，一律重赏并且封授世职。
与此同时，朝鲜方面传来消息，新任辽东镇守太监魏良臣告大明诸军，不问官阶，但有擒斩奴尔哈赤者，镇守衙门额外重赏五万两。擒其子侄兄弟者，赏一万两。擒斩首领者，赏五千两。
并告建州诸部，阵前反正者一律大功，赦其过往，赏银万两，赐“大明英雄”号。
同告辽东百姓，不问出身，不问族籍，但有协助明军平叛者，有得建奴首级者，一律赐金赐银。
又告联军各部，此征建州，石头要过刀，茅草要过火，贼人要换种。
朝廷得知四路大军已经云集辽阳，杨镐已定具体作战方案，并颁出军中赏格后，户部提出大军若拖延太久，会师老财匾。
大学士方从哲也考虑到国家财政无法承担长期作战，修书督促杨镐尽快出师。
“庶几灭虏安边，在此一举。”
病重的万历皇帝也给杨镐传来口谕。
兵部都给事中赵兴邦也屡屡以兵部名义催促杨镐马上出师。
于是，杨镐不得不改变先前作战计划，率全体将领祭告大地，只是在宰杀牛马时，那屠牛刀竟然不锋利，一连割了三次，气管才被割断，弄得官兵非常扫兴。
出师前夕，又有朝鲜秘信到，杨镐接信之后于次日竟派军中女真官兵一名前往建州下战书。
战书称大军出动四十七万，将分路挺进，于三月十五日会师黑图阿拉。
此举让军中都是困惑，杨镐宣称此是叫建奴丧胆，使他们不敢四出，困于黑图阿拉待毙。
只无人时，杨镐却与幕僚蒋方印道：“大清叫我做这看似傻子事，那奴儿哈赤能上当？”
蒋方印道：“督师勿须担心奴尔哈赤不上当，他部只有七八万人，我明告于其四路进军，其为解黑图阿拉之围则势必要倾其主力攻我一路，所谓我四路去，他一路来。只是这奴尔哈赤却不知我四路之外尚有一路，他若离巢，则我第五路便直捣黄龙，建州根本一失，奴尔哈赤便有出无回。”
“但愿大清能不负所望，否则，我杨镐将成大明千古罪人啊！”
杨镐轻叹一声，外界却传来士兵的喧哗声，出屋一看，却是天降大雪。
突如其来的大雪使得明军原定的出师日期不得不延后了四天。