潘家是做粮食生意的，规模说不得大，但也说不得小。至少，放眼肃宁周遭数县，还没哪家能盖过潘家的。
和这个时代所有大户人家一样，潘家虽是商人出身，可几代以来，均是寄希望于家中能出一读书种子，如此，才能真正夯实潘家的基业。
士绅士绅，士为先，亦为首。
没有功名护着，这再大的基业将来终是一场空。
都说盛世置地，乱世藏金，然无论盛世还是乱世，这功名却是比土地和金银更宝贵。
说句难听的，有了功名，就是改朝换代，都能护得家业周全。
不管谁家做皇帝，圣人子弟终是国之根本，任谁都要礼敬三分的。
毕竟，这国家总要读书人来做官不是。
所以，没有功名，地也好，金也好，都是无根的浮萍，经不起一点风浪的。
为了这个功名，潘家几代付出重金，竭力培养家中子弟，然潘家好像就没有读书的种，竟然几代连一个秀才都不曾出得。
这成了潘家上下的一块心病，直至潘大恒生下潘学忠，这块心病方才第一次有了切实可医的良方。
潘学忠的出生，让潘家第一次离功名那么近，那么近。
作为肃宁数十年来第一的读书苗苗，不但县里夸，府里赞，四里八乡都叫潘小郎君的好。
府县教谕们一致断言，潘小郎君乡试必捷！
这是何等的荣耀！
儿子的出息不但让潘家在府县名声四播，更让潘大恒这个当爹的倍有荣光。
他犹记得他爹早年和一众肃宁大户迎接新知县时，宴席所坐不过五手。如今，他却能做三手。
首席做的自是知县，次席坐的却是从工部主事致仕回乡的林家，
但使儿子这次乡试能中举，潘大恒相信，用不了多久，他就能坐那次席。
林家那位老主事已经死了几年了，江山代有才人出，长江后浪推前浪。
这次席，哪还能老让林家占着呢。
若是儿子能再进一步，金榜题名，御街夸马，就是那知县见了自家，恐怕都得陪个末座。
对于儿子乡试中举，潘大恒充满信心。
因为，不但是他，全县人民都对潘小郎君充满厚望。
让儿子回来成亲，是潘大恒的主意。
这个主意遭到了不少潘家人的反对，说是学忠大考在即，理应闭门苦读，如何能分心成亲。
对此，潘大恒有不同的看法。
他认为，成亲有助于放松乡试给儿子带来的压力，夫妻间的乐事定能让儿子精神饱满的上考场，发挥出比平时更好的成绩。