李阎无言以对。
“什么时候回去？”
查小刀问道。
李阎往码头上努了努嘴：“蔡牵赔的十万两祭品，这次我带来了，法坛，香火，祭祀，我也找好了，今晚就回去。”
“大屿山那边？”
“我有准备。另外二十万两银子，你我一人十万两，你欠我那点扣完了，剩下的给你。”
查小刀心头一片火热，不管怎么说，这次的收获，是他进入阎浮以来从来没有过的。
“赵小乙呢？”
李阎忽然想起来。办完这件心腹大事，他整个人都放松下来。
“酒席前就要找你，看你喝酒，在院外头等着呢。”
“知道了。”
……
两对石狮子门口，赵小乙站得笔直，鼻息均匀，泥塑木雕似的一动不动。
“诶。”
李阎在漆门里头吹了声口哨，手里拿着一坛子开了泥封的女儿红。
“有事进来说。”
赵小乙抿了抿嘴，迈步往里走。走了一半，一低头要往地上跪，李阎眼明手快，一把捏住了他的肩膀。
“你对我也算有授艺之恩，有话直说。”
李阎说话利落。
赵小乙坚持要跪，李阎手捏得很死，两人僵持了一小会儿。李阎死活不放手。
“天保龙头看得起我，可您这样，我张不开嘴……”
赵小乙腮帮子咬得鼓起。
“你跪了，我又没一两银子拿，你先说，答不答应在我。”
赵小乙一咬牙：“我想让天保龙头，借给我五千人，三十条大船，还有二十门火炮。”
“你要干什么？”
“重组黑旗帮，手刃安千禄。斩妖贼，为郭婆大哥报仇。”
“我有什么好处？”
赵小乙苦笑一声：“我一穷二白，天保龙头不嫌弃，命给你又何妨。”
“一个条件。”李阎早有腹稿。
“你在秀儿身边待五年，五年之后，我借人给你。帮你打安千禄，至于妖贼，你自己想办法。”
赵小乙有些犹豫，倒不是他讨价还价，若是此刻起事，他还能多少召集一些黑旗人手，安千禄那里人心不稳，也好收复，再等五年，就没这个机会了。
“安千禄，插标卖首的毛贼而已，可妖贼章何，你拿什么去对付他？”
李阎问了赵小乙一句。
他见赵小乙脸色阴晴不定，又补充说：“你武艺高强，要是拿到高里鬼和泉浪种的肉身洗练之法，成了泉浪海鬼，两个敖兴也不够你打，十夫人死后，红旗没人会炼制高里鬼的法门，可秀儿在学，林氏那边，我可以帮你想办法。你自己想想。”
李阎转身要走，赵小乙叫住了他。
“天保龙头，一言为定。”
李阎瞅着赵小乙，欣然一笑。
……
官府依旧是那个官府，可红毛扣边，林元抚死于红毛战乱的奏报，多少让京城惊觉不对。
内阁大学士，汉中堂赵韵坐镇京城，连夜召回跟随林元抚的学生张洞，询问事宜。是夜，张洞面见圣上，“天保仔”这个名字第一次映入皇帝和众位大臣的眼帘。
官府磨刀霍霍，一方面借福临之手，借高官厚禄，拉拢分化海盗。另一方面，接受东印度公司的道歉和赔偿，以极低的价格，向黑斯汀购入火炮军舰，组建新军……
义豕朱贲投诚官府，挂总兵职务。
林阿金被封爵，亡妻受封诰命夫人，光耀门楣。
妖贼也受到了官府的招揽。
唯独红旗，和官府的摩擦逐渐频繁……
“红旗孽众，匪焰滔天，必为天下除此巨害！”
林元抚的知交好友，中堂赵韵言之凿凿。
南洋的局势又变得不可捉摸起来。一片诡异汹涌之中，有件小事微不足道。
林元抚的门生张洞，在为亡师守孝一月之后，低调娶了一位平妻，娘家姓蔡，据说是广东豪富之家……