“且不提五旗联盟守望相助，单说红旗帮。大屿山易守难攻，大船有三百余，小船有千余，炮数百门，青壮几万，且大多数都是拖家带口，一旦大屿山沦陷，举家都要问斩，故而红旗海盗抵抗意志极为顽强，此其一。“
“兴师动众，劳者甚多，民生羁糜。五旗耳目遍及两广，若是天保仔胆子大些，借着船好，在诸海口游击作战，断了粮路，只怕沿海处处都要起火。此其二。”
“另外，咳咳，官府水师常年缺乏操练，船只方面也……据守还有可能，想出海灭盗，难，此其三。”
福临带着红色扳指的巴掌拍在桌子上：“你这意思，是让我乖乖地交赎金了？！”
蔡牵苦笑，压低声音：“爷，此事起因，全是因为当初广东水师围剿大屿山，当时也算是兴师动众了吧，可结果也只是毁了人家几艘船，反倒是我们的水师损兵折将，这事，您也是清楚的。”
蔡牵在心里默念，不过引得厌姑旧伤复发而死，简直是天上掉下馅饼的好事。
福临眼珠一转，不阴不阳地说道：“我可听说，你蔡牵在海上有个大老板的名头，商队护卫船只，比起五旗海盗也有有过之而无不及啊。”
蔡牵立马站了起来，拍着袖子跪倒在地：“这点虚名，全是爷您的赏赐，我是个做生意的，哪能跟红旗帮那伙子反贼比拳头，大人明鉴。”
福临烦躁锤着桌子，不料蔡牵又叹了一句：“这红旗帮的大炮大船，都是红毛子造的，质量水平，的确拉了咱的人一大节子，大人还是再考虑考虑。”
福临听完这话，眼前一亮：“顺官啊（蔡牵表字），你的难处我也清楚，我记得去年，你花五十万两银子，买了一个广西候补道，正三品啊。”
蔡牵谦卑笑道：“奴才虽是商贾看，可也有，拳拳报国之心……”
“好一个拳拳报国之心！”
福临春风满面：“我呀，想出笔银子，请英国和葡萄牙的海军，和咱们一起，剿灭大屿山，前阵子英国人不是还打了那妖贼一趟子嘛，葡萄牙人租咱们的地，不得帮咱们出力么？让他们国王派海军来南洋！”
蔡牵眼中有精光爆闪，嘴里却支支吾吾：“大人，这红毛子，不可信啊，真任由他们纠结军队到咱南洋，这传到京城，他好说不好听啊。”
福临觉得，蔡牵是不想出银子，语气顿时不悦起来：“我已经决定了，出了事，我担着。”
顿了顿，他又说：“这钱啊，府里出一部分，你也帮着分担点，就给……三十，额，五十万两好了！”
蔡牵一抖袖子：“遮，听爷您的。”
福临心里高兴，正盘算着，这五十万两银子的花俏，戏台上一曲唱罢，杨九喜施施然下台。临走前，那眉黛清眸，往福临这边一捎，烧得人心痒痒。
要说这杨九喜的嗓子，正八经是勾人儿，真是枕边谣，销魂曲。听得福临骨头都酥了半截。
蔡牵凑了过来，低声说：“爷，都给您安排好了，黄字一号，今晚你就住下，我让德全他们自己回将军府。”
福临瞧了蔡牵一眼，越瞧他越顺眼，换了二儿一个，也没有这份眼力见，十三行交给他办，的确体贴周到。
“那，好吧。来人呐，搀我起来、”
福临眼睛半睁半闭。
蔡牵笑容和蔼，看着还没喝酒就醉了一半的宗室将军，眸底深沉……
阎阿九悄然走到蔡牵身后：“老板，他的胃口越来越大了，这次张嘴就敢要五十万两。不如趁着这件事作了他。”
“唔……糊涂“主子”不好找，何况还是个姓爱新觉罗的。”蔡牵盯着福临的背影：“要多少我都给他。”
……
竖日，不列颠商馆。
“可是，我们还没有找到失踪的【重炮再生机】，那可是……”
艾伯脸色迟疑。
“海洋是无比神奇的，永远有未解之谜存在。我们不是也没找到船员的尸体么？那可是几百人，何况到了这一步，无论是朱贲还是章何，都应该为我们的计划让路。”
“原定的两艘七大船，计划还没开始，就折了一艘，就算这样，计划也不改变么？”
“有【嫉妒】就够了，原本就不需要这样的配置的，立即行动，这也是董事会的意思。”
艾伯不甘心地抿了抿嘴，虽然来人没有明说，可很显然，等这次行动结束，广州分商馆这些人，包括自己，都要为【暴怒】的事故担负责任。
下次再碰到那个巫师（章何），一定要杀了他！
艾伯如是想到。
“可是，官府不会这么轻易让不列颠的士兵进入南洋的，何况还有葡萄牙人。”
“很快你就会知道的，很快……”
来人笑容诡异。
嘉庆十四年五月十五日，广州将军福临以十五万两军饷邀请英，葡两国海军，共同剿灭南洋海盗，两国欣然应允，战船士兵，从印度曼度海峡长驱直入，进入南洋海域……