那年轻道士嗤笑一声，神色冷漠道：“跟你们不一样，我是大活人，不过修了点仙家道法的皮毛，所以能够瞧见你们这些孤魂野鬼，路过而已。”
马璧双手握拳，悲愤欲绝道：“既然道长是仙家高人，为何路过了，都不肯出手救下我们？！”
云游道士微笑道：“那贫道就认个错，与你们兄弟赔罪个，诚心诚意道歉几句？”
只见那道士打了个稽首，竟然真是装模作样开口道歉起来。
马璧气急败坏，浑身有淡淡的黑烟缭绕，眼神不由自主凶戾起来，他就要冲上去与那个铁石心肠的道士纠缠一番，却被马川伸手使劲攥住胳膊。道士见此情景根本不惧，反而面露讥讽道：“天地分阴阳，人鬼各一边，两者偶然相逢，按照古话说，就是一种冲撞，比较犯忌讳了。贫道之所以在此现身，是因为刚刚双眼沾了些符水，折算成市价，好几两银子呢，所以才能开眼瞧见你等阴冥鬼物，为的就是防止有厉鬼作祟，执念太深，不惜犯禁阳间，所以贫道现在将你们斩杀了，就会有一桩阴德傍身。”
马川战战兢兢说道：“看得出来，道长不是这样的人。”
年轻道士笑问道：“想要变成贫道所谓的厉鬼，好跟这拨草菅人命的凶人报仇？那贫道可就要给你们当头泼一盆冷水了，信不信你们连府城那边的城门都进不去？侥幸抹黑溜进了城门，再绕过城隍庙日夜游神的巡察队伍，等你们好不容易瞧见了他们家门口张贴的门神，信不信你们直接就被那些不偏不倚的门神，视为污秽的脏东西，当场将你们给打杀了。”
一提起那拨匪人，马川咬牙切齿道：“道长，只要能够跟那些畜生报仇，我们兄弟不管付出什么代价都愿意！”
马璧脸庞扭曲神色狰狞道：“畜生不如，定要将他们剥皮抽筋，吃他们的肉喝他们的血！”
道士神色玩味，缓缓说道：“先前见死不救，是因为这桩祸事是你们自找的，神仙难救一心求死人。今日救了你们，说不得明日还是一个死，一个方外之人，贫道徒惹红尘在身，何苦来哉。不宰掉你们赚取阴德，已经是贫道……”
兄弟只见那道士抬起单掌在身前，默念一句福寿无量天尊。
在那之后，在兄弟二人的跪地磕头苦苦哀求之下，道士才将那些横死的尸体都给拼凑起来，再草草埋葬了。
道士就带着两头鬼物循着骑军的道上马蹄痕迹，一路追随而去。
背剑道士确是世外高人，气不喘脸不红，健步如飞，速度快过奔马，马氏兄弟庆幸自己是鬼物，还能跟着那位自称是下山历练红尘的异士。道士期间停步休歇，从包裹中拿出干粮，摘下腰间酒葫芦，就坐在路边自饮自酌，用花生米和咸菜当下酒菜，干粮难以下咽，就灌了一口酒水，润润喉咙……性情急躁的马璧几次催促道长赶紧吃完赶路，道士却是悠哉悠哉，只说是吃酒不吃菜，必定醉得快，活人不生胆，力大也枉然……道士言语之间，马璧并没有发现身边的兄长，看待自己的眼光，似乎记起了什么，便有些异样，马川偷偷晃了晃脑袋，将某些事情抛之脑后。
“槽里无事猪拱猪，分赃不均狗咬狗。”
道士自顾自吃饱喝足，收拾好包裹斜挎在身，轻轻拍了拍肚子，随口笑问道：“阴间鬼像人，阳间人像鬼，马川马璧，你们说这世道，怪，还是不怪？”
两兄弟黯然神伤，只是沉默不言。
道士微笑道：“反正闲着也是闲着，授人以鱼不如授人以渔，贫道传授给你们一门适合鬼物修炼的术法？贫道还有正事要忙，不可能陪着你们一直闲逛。”
“但是事先约好了，你们这次复仇，只有各杀一人的机会。在下决定动手杀谁之前，你们可以在贫道的帮助下，一一找到他们，了解他们的家世身份，最后再商量着挑个人杀。在这期间，你们如果胆敢违背约定，贫道自有手段，让你们笑得轻重利害。”
“成与不成，都给句话。”
马川抱拳道：“道长大恩大德，我们何以为报？”
道士笑道：“无需报答。你们记得杀仇家的时候，千万不要手软就行。”
由于道士半路吃了顿饭，再加上他们需要小心绕过沿途各类祠庙、书院和道观庙宇，与此同时，道士还要传授给他们一门仙家术法，一来二去，就大大耽搁了行程，等到兄弟与道士分开，再凭借那本术法潜入城内，才得知真正的罪魁祸首，是来自邻国的两个狗杂种，早就返乡了。后来他们历经千辛万苦，几次险象环生，身处绝境，差点就要落个魂飞魄散的下场，终于被他们找到了那两个人。
马川看着马川，马璧看着马璧。
他们自己看着自己。
他们几乎同时，恢复了全部记忆。
名为秋筠的赵氏千金，即将出嫁之时，身边陪嫁的侍女突然与她笑问一句。
“主仆身份对换，让曾经的主人，马月眉给你当了多年丫鬟，感觉怎么样？”
沈刻在那玉宣国京城内，死了一次又一次，如坠轮回，旋转不休，老人变得愈发形神枯槁，骨瘦如柴，彻底心死如灰。
等到天地出现异象，万籁寂静，沈刻也浑然不觉，孤魂野鬼和行尸走肉一般，独自游荡在在万人空巷的京城小巷中。
只听得背后一人笑语道“若想发财，何不问我。”
沈刻身体僵硬，神色麻木转过头去，看到了那个青衫男子，想了想，终于记起眼前人物，好像是一位剑仙，姓什么来着？
皮包骨肉的老人，浑浊眼神中，泛起些许光亮，嘴唇微动，好像想要问什么，又开不了口。
那人笑问道：“给你一种相当于止境武夫的体魄，就当是帮忙作弊了，你再看看能否走出此地？”
沈刻闻言没有半点欣喜，只是默默蹲下身，背靠着小巷墙壁，双手抱住头，伤心欲绝的老人，就那么呜咽起来。
那人笑道：“恁大岁数的人了，怎么还哭上了。”
沈刻抬头些许，再抬起一只手，老人将那只戴有扳指的手指，给一点点嚼碎了，满嘴鲜血，喉咙微动，连血肉筋骨带着破碎的玉扳指，一并咽下肚子。
那人问道：“后悔药，好吃吗？”
老人摇摇头。
另外一处幻象天地，小庙外的陈平安一脚向前踏出，带着余时务故地重游，回到了那处繁华水乡，走在岸边的青石板路，河中有一艘接亲的彩船，载着凤冠霞帔的新娘子，正驶向那座寓意美好的福禄桥。
他们并肩缓缓而行，一处高宅院内有株正值花开、红艳绚烂的紫薇树，陈平安微笑道：“老物成精，不知它看过了屋内几位少年变白头。”
余时务问道：“先前我就觉得花开时节不对，你不是为了暗示它即将成为精魅？而是故意给明眼人看的破绽？”
陈平安笑道：“都算吧。”
迎面走来那游手好闲的富家公子哥，提笼架鸟，吹着口哨，看样子是要给笼中画眉抓些活食。公子哥瞧见了一位身姿婀娜、挽着花篮的妙龄少女，便横移了一步，恰好挡住少女去路，少女绕开，公子哥又故意横移两步，少女瞪大眼睛，恼羞成怒。公子哥连忙嬉皮笑脸道歉几句，主动让出道路……余时务询问一句，是马氏子弟？陈平安摇摇头，该有的市井气而已。他们来到那处摆满酱缸的露天晒场，里边很快就有正在忙碌的伙计，抬头招呼一句“陈师傅来了啊”，陈平安笑着点点头，马上就又有相熟的工人高声询问“陈师傅，儿子都这么大了啊？”陈平安笑呵呵没说什么，“少年”余时务叹了口气，这都什么跟什么啊。
余时务就像一个刚刚在十五元宵见过无数写有灯谜彩灯的看客，却没能解答出几个谜底，这会儿终于可以跟幕后出题人询问答案了，“先前路过一座边关军镇，取名为豆腐关，是什么用意？”
陈平安笑道：“按规矩谜贵别解，或有典化无典，灯谜一般是不允许露春的。”
余时务问道：“只说与灯谜相关的内容，我粗略估算，这两千年以来，扫过眼的，就有不下数千之多，我很好奇，万分好奇！陈平安，你哪来这么多的学问，可以丢入这座梦境天地？”
想要让一位修道有成的“仙人”，在人间行走千年光阴，都不曾察觉到哪里不对劲，要下多少工夫，辅以多少驳杂学问？
“一听就是外行才会问的问题。”
陈平安摇摇头，继而反问道：“听没听说过夜航船？知不知道上边有座条目城？”
余时务摇头道：“我一向不爱打听这些，山上山下事，都很匮乏，了解很少，这算不算是一家不知一家，和尚不知道家？跟常年远游的你自然没法比，你山主是习惯了出门问路，入乡问俗……”