老人这辈子一直在走江湖，直到金盆洗手退出江湖的那天，好像也没走太远。
前不久，老人找到孙子宋凤山和孙媳妇柳倩，说自己想要去南边的桐叶洲瞧瞧。
宋凤山和柳倩怎么劝说也不管用，只得由着老人单独一人，跨洲游历。
至于老人为何突然有此意，他们两个晚辈，心知肚明，得怨那个山神祠建在分水岭的韦蔚，这位山神娘娘，寄了一封密信到竟陵山祠庙这边，与自认为是她闺中好友的柳倩，主动说起了那位陈剑仙的落魄山，即将选址桐叶洲作为下宗一事，反正就是一封飞剑传信的小事，还能白得一份人情，柳倩再怎么说，如今也是朝廷正统封正、纳入礼部山水谱牒的同僚。
其实夫妇二人很清楚，爷爷曾经真正想要去游历的，是北边的那个北俱芦洲，以及那个拥有渝州的西北流霞洲。
前者是年轻时候就想去，那会儿的梳水国武学宗师，总觉得江湖剑客与山上剑修，没什么两样，如果真有区别，一去便知。
后者是宋雨烧老了之后想去，反正两个地方，都很想去，又都始终不曾去过。
宋凤山当然不放心爷爷去那桐叶洲，浩然九洲，就数此地，昔年被蛮荒天下妖族糟蹋得最狠，如今山上山下最不太平。
上次陈平安已经带着道侣宁姚，主动拜访竟陵山了，还喝了顿酒，只是要着急赶路去往彩衣国，就没住下。
宋雨烧也没脸挽留年轻人，仗着年纪大，倚老卖老，要不得。年轻人肯忙事业，忙大事，很好，游手好闲就不像话了。
至于这次落魄山下宗庆典，没有邀请自己，宋雨烧没觉得有什么，老人毫无芥蒂，那些山上的风光，一介江湖武夫，有什么好掺和的，况且那小子的下宗还不在宝瓶洲，山水迢迢，多半是嫌自己老了嘛，走不动道了，吃不得辣喝不动酒了。
臭小子。
下次见面，别想我有好脸色。
如今城内，活人有十几个。
为首的，是个披甲佩刀的壮汉，一个假装是五境的六境武夫，叫洪稠，汉子与那与妇人汪幔梦，是一双露水鸳鸯。
汪幔梦是山泽野修出身，妇人个子很矮，但是姿容狐媚，肌肤白皙。
一身束腰的短打夜行衣，踩一双绣鞋，用某个色胚胖子的说法，就是纤细腰肢肥腚儿。
这十几个野修和江湖武夫，本来是想来这边捞偏门财的，马无夜草不肥，人无横财不富。事实上，也确实差点就被他们挣着一大笔钱了。结果好死不死，遇到了一个姓钟的读书人，身边带着个胖子扈从。一帮做惯了捞偏门营生的家伙，在这座鬼城之内，竟然开始被逼着做起了好事。当起了那木匠，打造一辆辆木板轮车，小心翼翼归拢散落城内的尸骸，再当那出钱又出力的大善人，打造出义庄停灵处，寻龙点穴找出风水好的阴宅，开辟建造出坟地，还要辨认那些尸骨的生前身份，这就得去城内两座州郡衙署的户房，仔细查阅档案和地方志，他们这辈子都不曾如此用心读书、翻书、抄录名字，敢情是练字呢。
此外每夜在那旧城隍庙，还要临时充当那种鬼差，陪同古丘一起“夜审”众多孤魂野鬼，仔细检点生平事迹，其中那几个不是练气士的江湖武夫，找已经麻木了，他们估计自己这辈子走夜路，都不用怕鬼了。最近开始相互间打趣，就咱们这笔迹，不说有多好，比起一般的读书人，也差不到哪里去了，在那街头给人写家书，年关庙会集市，写几幅春联，总能挣个几两碎银子吧。
如今在这座鬼城里边，晚上睡觉倒是踏实了几分。
结果有几个白天做事勤勉的，大半夜做梦都是在那儿报名字呢，搅人清梦，被吵醒的人，听得恼了，反手就是一巴掌摔过去。
只是最近这伙人，出现了分歧，古丘在立春那天清晨时分，突然说如今已经城内事了，各位何去何从，都随意了。本该散伙的一大帮人，本该坐地分赃，按规矩得了钱，就可以各回各家，打道回府了。
除了辛辛苦苦挖地三尺得来的那些黄白之物，另外那些古董字画、奇珍善本，有那古丘帮忙掌眼估价，都折算成神仙钱或是真金白银，倒也清清爽爽。但是汪幔梦为首的一拨人，觉得留在城内这边，跟着古丘厮混，说不定一条平步青云的路子，光宗耀祖都是指不定的，捞个官府供奉身份，不是做梦。但是她的姘头洪稠却觉得窝在这边，无甚意思，还不如大伙儿抱团，找个地儿去开山立派，等到有了本钱，再被朝廷招安，售于帝王家，也好卖个更好的价格。双方争执不休，又都觉得就此散伙，确实不如聚拢一起，所以就一直拖着，分别住在两处相邻的昔年州城高官宅院，各有一座藏书楼，名为七千卷藏书楼和八千卷藏书楼，跟两个婆姨骂街吵架似的。
此刻，一排人蹲在破败城头上边，就像在晒……夕阳。
他们实在是无事可做了，争来争去，也没争出个能让双方都认可的路子。
他们瞧见了一个青衫长褂的老者，出现在街道上，看脚步和气势，像是个练家子。
一个瘦猴似的年轻汉子，笑道：“老先生，来这么个鸟不拉屎的地儿，干嘛呢？”
要是搁以往，就要把称呼换成老东西了。
见那老人不搭话，瘦汉故意危言耸听，“老先生可得小心些，看天色马上就要入夜了，这里可是一处厉鬼横行、满是凶煞的鬼蜮之地，切莫托大，仗着一点武技就觉得可以横着走了，小心阴沟里翻船，那些鬼物作祟的魇人手段，古怪得很，不是江湖人可以对付的。”
翻书、抄书多了，说话就文雅了不是。
其实城内，能搜刮的，都已经被他们刮地皮刮干净了，也不担心有人来这边寻宝捡漏，只剩下些残羹冷炙，能挣钱，也算本事。
他们就是闷得慌，才在这边晒太阳猫冬呢，已经在这边聊天打屁差不多两个时辰了。
老人闻言笑了笑，点头道：“我是远游至此的外乡人，桐叶洲雅言说得蹩脚，只能听个大致意思，你的好意心领了。”
瘦猴汉子好奇问道：“外乡？怎么个外乡？”
老人说道：“来自宝瓶洲。”
一行人顿时呲溜一声，只觉得后背直冒冷气，老家伙是个硬点子，肯定扎手！
废话不是，从那个宝瓶洲那边南游本洲的过江龙，道行能差了？
惹谁都别惹宝瓶洲的人，如今几乎是桐叶洲山上山下的共识了。
没法子，那边确实出人才啊。
比如那位剑气长城的末代隐官，可不就是出身宝瓶洲？
那个叫姑苏的胖子，离开鬼城之前，就曾信誓旦旦，说自己与年轻隐官是相逢莫逆的至交好友，说那位陈剑仙生得身高一丈，膀大粗圆，相貌狰狞，光凭那副相貌尊荣，就能震慑凶邪鬼祟了，还建议他们这拨不是练气士的江湖兄弟，只需要直呼其名年轻隐官，以后走夜路就不用怕了。
他们当然不信，就凭你这个每天对着汪幔梦流口水的胖子，也能与那位远在天边、高高在上的隐官称兄道弟？只是再不信，嘴上也得捧着对方，没辙，还是因为在对方手上吃过苦头，不是被吊起来，就是被绑在梁上当君子，这都没什么，主要是那位梁上君子，刚打盹，就猛然惊醒，发现自己身边突然坐着个七窍流血的女子，在那儿梳头发，等到吓晕过去再醒过来，发现自己依偎在女鬼怀中，它低头凝视，与之对视一眼，就又昏死过去……
度日如年，这段时日在城内的惨淡经历，出去以后都可以写本志怪小说了。
宋雨烧径直走去那座旧城隍庙。
一地风水如何，走惯了江湖的老人，大致还是能够看个真切。
其实只说这座城内，不见任何一具白骨尸骸，就已经很能说明问题了。
多半是本地出了一个相当不错的城隍爷。
古丘，鬼城真正的主人，如今坐镇于旧州城隍庙内。
有个名叫小舫的伥鬼少女，金丹境，她这些年担任古丘的婢女，常年住在一座桃花小院。
古丘出身于旧大渊王朝的一个郡望名门，父亲曾是一国织造局主官，先帝心腹，古丘自己也是货真价实的两榜进士出身，弱冠之龄，就外放补缺，担任州城辖下一个大县的县尉，政绩斐然。
之前钟先生离开前，说他可以在大渊新君那边，帮古丘引荐一番，说不定可以获得朝廷封正，正式担任一州城隍。
按功升迁，没什么好矫情的，只是古丘还是有点犹豫，实在是先前那位住持水陆法会的大渊武将，敷衍了事，为了交差，众多骸骨在搬运途中碎了至少半数，古丘前去劝说，结果差点陷入围攻，这让古丘彻底寒心。何况在古丘看来，那位新君，得位不正，不算继承正统。
结果被那个胖子讥讽了一通，年纪轻轻的，就有一身的旧文人习气，不想着力挽狂澜，总想着遇到一位雄才伟略的明君，才愿意出山，才可以施展抱负，姑苏大哥我要是个当皇帝的，也不稀罕你这种清流名士……
古丘当然清楚，这是那个自称姑苏的鬼仙在使用激将法，不过思量过后，确有几分道理。