不料身后有人笑着喊道：“小冬啊。”
茅小冬一下子就热泪盈眶，缓缓转身，立即作揖，久久不愿起身，低头颤声道：“学生拜见先生！”
老秀才等了会儿，还是不见那学生起身，有些无奈，只得从台阶上走下，来到茅小冬身边，几乎矮了一个头的老秀才踮起脚跟，拍了拍弟子的肩头，“闹哪样嘛，先生好不容易板着脸装回先生，你也没能瞧见，白瞎了先生好不容易酝酿出来的夫子风范。”
茅小冬赶紧直腰，又微微佝偻，牙齿打颤，激动不已。又毕恭毕敬称呼了一声先生。
自己已经百多年，不曾见到先生一面了。
自己这位先生，个子不高，学问却地厚天高！
老秀才点点头，“事不过三，可以了啊。小冬啊，真不是先生埋怨你，每次瞧见你作揖行礼，先生都要心慌，当年就觉得是在给走了的人，上香拜挂像呢。”
茅小冬愧疚道：“是学生错了。”
老秀才无奈道：“错什么错，是先生太不计较礼数，学生又太重礼数，都是好事啊。唉，小冬啊，你真该学学你小师弟。”
茅小冬不知所措，只好又认个了错。
老秀才带着茅小冬走入凉亭，茅小冬始终低了先生一台阶。
最后与先生相对而坐，茅小冬挺直腰杆，正襟危坐。
老秀才也不怪这学生没眼力劲，就是有些心疼。
老秀才突然站起身，跳起来朝外吐了一口唾沫，“一身学问天地鸣，两袖清风无余物，油囊取得天河水，口含天宪造大湖……我呸！”
老秀才对茅小冬和小宝瓶先前议论之人，观感尚可，只是对后世那些以诗词谄媚此人的士子，那是真恨不得将诗篇编撰成册，丢到某国地方文庙里边去，再问那位被追谥文贞公的家伙，自己脸红不脸红。不过此人在世时的制艺、策论之术，确实不俗。
茅小冬眼观鼻鼻观心，纹丝不动，心如止水。
反正先生说什么做什么都对。
老秀才坐回原位，说道：“油囊湖的烂熟酒倒是真好喝，价格还公道，就是君子贤人买酒一律半价的规矩，太不友善，秀才咋了，秀才不是功名啊。”
茅小冬一言不发，只是竖耳聆听先生教诲。
老秀才等了半天，也没能等到学生主动提及最近的文庙争论一事，大为遗憾，这种事自己起话头，就太没劲了。
茅小冬只是端坐对面，由衷觉得自己先生不拘小节，却做遍了天下壮举。
老秀才笑道：“早些时候，在剑气长城酒铺那边，与左右，还有你小师弟一起喝酒，陈平安说起你教书传道一事，最像我，醇厚平和，还说你小心翼翼治学，战战兢兢教书。”
茅小冬赶紧起身，“弟子愧不敢当。”
老秀才缓缓道：“若是弟子不如先生，再传弟子不如弟子，传道一事，难不成就只能靠至圣先师事必躬亲？你要是打心眼觉得愧不敢当，那你就真是愧不敢当了。真正的尊师重道，是要弟子们在学问上，别开生面，独树一帜，这才是真正的尊师重道啊。我心目中的茅小冬，应该见我，执弟子礼，但是礼数完毕，就敢与先生说几句学问不妥当处。茅小冬，可有自认辛苦治学百年，有那高出先生学问处，或是可为先生学问查漏补缺处？哪怕只有一处都好。”
茅小冬起身之后就没有落座，愧疚万分，摇头道：“暂时还不曾有。”
老秀才竟是也没有生气，反而神色温和道：“知己不知是知也，也不算全然无用。再接再厉便是。”
老秀才停顿片刻，微笑道：“毕竟你先生的学问，还是很高的。”
茅小冬站在那里，一时间有些两难，既想要落座，免得高过先生太多，不合礼，又想要束手而立，听先生传道，合乎礼。
老秀才抬头望向茅小冬，笑道：“还没有破开元婴瓶颈啊，这就不太善喽。不该如此的，以你茅小冬的心性和学问，早该破境了才对。”
茅小冬又是愧疚。
老秀才问道：“礼之三本为何物？”
茅小冬刚要说话。
老秀才伸手指心，“自问自答。”
身材高大的茅小冬站在凉亭当中，怔怔出神。
老秀才好像自言自语道：“亭如人心休歇处，有些世道如这风雪，怀揣着几本圣贤书，知晓几个圣贤理，走出凉亭外，便能不冷了吗？”
老秀才一样是自问自答：“我倒觉得真就不冷了几分，可以让人走多几步风雪路的。”
茅小冬望向凉亭外的大雪，脱口而出道：“君子之学美其身，礼者所以正身也。口能言之身能行之，学至于行之而止，君子德之极也。”
老秀才一拍大腿，道：“善！”
亭外风雪随之静止。
茅小冬缓缓落座，雪停时分，就已经跻身玉璞境。不但如此，亭外楹联那些文字，熠熠生辉，大雪这才继续落在人间。
老秀才突然问道：“凉亭外，你以一副热心肠走远路，路边还有那么多冻手冻脚直哆嗦的人，你又当如何？这些人可能从未读过书，酷寒时节，一个个衣衫单薄，又能如何读书？一个自身已经不愁冷暖的教书匠，在人耳边絮絮叨叨，岂不是徒惹人厌？”
茅小冬陷入沉思，甚至对于自己先生的悄然离去，都浑然不觉。
老秀才与身边那位学宫大祭酒笑呵呵说道：“怎么讲？”
大祭酒说道：“即刻起，崔瀺在信上说过，只要茅小冬破境，即刻起，换成他崔瀺，来当山崖书院的新任山主。”
老秀才笑道：“别忘了让山崖书院重返七十二书院之列。”
后者作揖行礼，领命行事。
老秀才突然说道：“跟你借个‘山’字。你要是拒绝，是合情合理的，我绝不为难，我跟你先生许久没见了……”
大祭酒原本还有些犹豫，听到这里，果断答应下来。
老秀才拍了拍对方肩膀，赞叹道：“小事不糊涂，大事更果决。礼圣先生收弟子，只是略逊一筹啊。”
堂堂学宫大祭酒，一时间无言以对。
与文圣问道求学，以及与老秀才闲聊，那是一个天一个地。
李宝瓶一行人刚刚走出礼记学宫大门。