董夫子见蓝斯越紧张的样子，不由得缓和脸色，随口跟他搭两句话。蓝斯越结结巴巴的回了，同时低着头不敢再看一眼下面满堂的孩子。
董夫子心想孩子估计是被这场面吓到了，便想着不若把人带到旁边空着的课室，再私下聊一聊。
他的学堂招学生，先得大致了解过学生的人品、学识、心性，才会招收，并不是交上束脩便万事大吉。
这时，张思远开口了，“怕啥呀，小豆，下边的都是你熟悉的朋友们，你看看就知道了。”张思远也看出来蓝斯越是被满堂的同窗吓到了，便安抚他。
蓝斯越偷偷抬头一看，下边果然有好几个熟悉的小伙伴们。几人还在跟他笑着招手，有一个还偷偷给他扮了个鬼脸，成功把人逗乐了。
人一笑，心里的紧张便随之消失。
……
皇宫某废弃荒僻处，程颐跟程东阳报告完任务进度，退下，黑暗处一个身影出现，说了什么，程东阳随口吩咐几句。黑影飞身离去时，程毅过来了。
程东阳：“你手上的事有没进展。”
一点线索都没，只知道凭空出现在城郊破屋，查了半个月，只查到对方由当时无人经过的小巷而来，其余痕迹，不确定是事前还是事后，已经被抹杀干净。对方大概猜到自己得罪了权贵，又是个反追踪行家，即使是高手程毅，一时也不知道从何处下手。
程毅无法，在程东阳第三次问的当口，说出线索断开，后边的还得花费时间拼凑。程东阳点点头，让他们暂时把这事放下，目前还是国事重要，“先机稍纵即逝，再继续下去毫无意义，这事暂且放下。现在，你……”
程东阳把新的任务发布下来，不多时，程毅悄然离去。程东阳在原地站了片刻，手指微松，掌心里的红绳一端掉落出来，攥起，指爪一捏，粉末散落。
既然真心撇开，不愿有所牵扯，那么，成全你。以后，不要再出现在我的面前，否则，格杀勿论。
说回晋州，点心实在太受欢迎，包子铺原先劈出的一角，已经不足以承担每日过来的客流压力。小姨问是不是应该扩展铺面，增加点心销售量，同时招收帮手。姜莉摇头，说时机未到。
县城东面的酒楼，售卖的点心虽然不是楼里主要产品，但也是一大营收，包子铺贸然插一脚进来，再大度的幕后主人，也不可能任由他们抢生意。虽然他们的目标人群不同，生意也是做不完的，包子铺场面铺的再大，也抢不来正规酒楼的生意。但是万一呢，姜莉不准备与他们竞争，不代表没有跟他们通过气、居安思危的酒楼东家，能坐视不管，任由包子铺抢占市场。
但包子铺目前份量太轻，他们实在是不够格，跟正规大酒楼幕后的主子商谈，姜莉只得静等对方寻上门。
果然，在客人纷纷要求包子铺扩开一间专卖担心的铺面，姜莉再三表示他们还不资格，同时因为蓝斯越到学堂认字，包子铺不得不发动周边的邻居妇人，付出一定钱银，从而自她们手中获得一定数量的纸袋之后，酒楼的人终于上门了。
对方一开口就是要买断他们手上的方子，并且要求自此之后，包子铺不得再售卖这些点心。姜莉笑而不语，在对方语气一转，言语间隐带威胁时，这才慢条斯理地说话，“要跟我们谈市场份额这样的大事，掌柜的为何不请你们真正的东家出现呢？”
姜莉真诚地说“我们一家以后还得靠这生意过日子，方子是绝对不卖的。但大家以后做不同客人的生意，井水不犯河水，互不干扰这种事，还是能坐下来详谈的。不过，这事恐怕需要你们东家当面谈吧？有些决定，需得最大的那个人决断。”
跟着掌柜来的人脸色一变，似乎想发难。掌柜抬手制止，他常年与各类人物打交道，见多识广，何况市井之中不乏有能力的妇人在外讨生活，她们有胆量有谋略，并不比男人差。他们酒楼远在京城的真正的东家，便是女子。酒楼掌柜对独当一面的女子，天然便有包容之心。
掌柜沉吟，如今坐镇晋州所有县城酒楼的二东家，正巧在旁边的县城巡视，不若令人跑一趟，问问他怎么处理。
很快，二东家回话，双方约定在县城一处茶楼商谈。小姨要看顾铺子，担心姜莉独身一个女子与外男相处会吃亏，便打发姨父同往。这天，正碰上蓝斯越学堂休假，小孩儿整日在自家包子铺周边打转，听说表姐要上茶楼，很是好奇地打点，别家铺子买卖些什么物什。
姜莉想着蓝斯越子第一天到学堂，被先生当场考学，对着满堂同龄人，一改在铺子中落落大方的模样，变得畏畏缩缩，便有心带着他到别处见识。小孩子见识的去处多了，知道别的地方跟自家附近并无不同，也会相应有所成长。
蓝斯越要跟着表姐到酒楼玩，整天跟他一起玩的张思远自然同去，同时放假的其他小伙伴们，也闹得要去玩。最后，姜莉无法，带着一串小萝卜头走进城西的茶楼。