八月初六。
卯时初，贡院里点上了灯，门前聚集了许多的学子们，一朝上榜，便是有了功名，可见县官不跪。
前面街角处停了一辆马车内，叶鹤真用凉水沾了帕子敷了敷脸，方才下了马车。
都说前世高考，是千军万马过独木桥。在叶鹤真看来，如今的院试更甚，甚至桥前面还埋伏着绊马索，稍有不慎便头破血流。
这几日在客栈住着，便听到有的学子被楼上掉下的花盆砸伤的，也有吃坏了肚子的，总之是暗流涌动。
“你们回客栈等着吧，待不住就出去逛逛，考完那日来接我便是。”叶鹤真嘱咐道。
“是，嘿嘿，祝世子高中榜首。”六福低头小声说道。
“嗯，我过去了。”叶鹤真说完叫上了后面靠在马车上昏昏欲睡的杨子宥，
提起考篮向贡院走去。
院试由每个州府的学政主持，出题的是皇帝亲派的考官与副考官，阅卷的也是各县抽调的夫子、大儒们。
比起县试和府试，院试更为严格，过了府试得了童生，只是参加院试的敲门砖，而过了院试，才能有了科举道路的敲门砖。
当然也有得了案首直取秀才功名的。
不过这古代科举也有潜规则，大多直取秀才功名的，基本上都是权贵后代，当然也得自身够优秀，除非遇上府试时寒门出身的知府大人，一力的提拔寒门之子。
小半个时辰后，叶鹤真才坐到了考舍里。
看着考舍内叠放在一旁泛着陈年味道的被褥，叶鹤真叹了口气，拿了抹布开始擦拭案板，幸亏不是什么寒冬腊月，叶鹤真再一次审视了一下角落的被子，默默的移开了眼。
考舍里案板放到前面，便是桌案，夜里与坐的板子一拼，便是床铺。
待都擦了一遍后，将笔和砚摆好后，叶鹤真才开始坐下闭着眼睛在脑子里回顾知识。
两刻钟后，考试开始，院试要考两场连着三天。
待密封的考卷到手后，叶鹤真浏览了一下试题，微微松了口气，试题中规中矩，不过这样的试题要想出彩，还得好好想一想再下笔。
至于后面的诗赋，在叶鹤真看来考试考作诗，便是花里胡哨不切实际，绝对不是气话，哎也只能怪自己没有文人情怀了。
在江南时，最怕看见的便是林夫子，而林夫子对自己也是煞费苦心，为了激发叶鹤真的文人情怀，拉着叶鹤真爬了半天的山，让叶鹤真独自站在桃林里待了一个时辰。
叶鹤真也是难得人生中脱口而出了一句诗，“暗香浮动闻者谁，桃花林里孤影随。春风渐起掠枝头，蝶随花动上心头。”
“有些长进，但不足，比先前的打油诗好了许多，再揣摩揣摩用些典故点缀一番，至少科举不拖后腿。”这是林夫子当时的评价。
收了收心后，叶鹤真开始认真答题，直到隔壁传来了鼾声，叶鹤真才誊抄完今日的试题。
中间官差发了饭食，三张薄饼一碗漂了些许米粒的米汤，好在是热的，做人也不能矫情，叶鹤真想着前些日子吃的蟹黄煎，一口一口地吃了下去。
对面的仁兄看着叶鹤真没什么味道的薄饼吃的喷香，一时有些怀疑，再次吃了一口手中的饼后，再看了看叶鹤真的衣着，觉得恍然悟，怕不是家中庶子，在府里被主母苛待了吧。
将誊抄好的试题摆放好后，听着隔壁如雷贯耳的鼾声，叶鹤真默默的往耳朵里塞了两条布条，躺到了“床上”开始入睡。
而对面仁兄看着被苛待的庶子叶鹤真这般鼾声下都能睡着，心里对着叶鹤真可怜了起来，这是在府中定然没个清静。
而小可怜叶鹤真已然安然入睡，不得不说，这布条还是挺好使的，得亏叶鹤真将里面的蚕丝里衣撕下了两条做耳塞，不然今晚的鼾声也是让叶鹤真头大。
从第二日清晨里，对面仁兄的黑眼圈便可以看出来了，叶鹤真不免同情了对面仁兄一番，于是当着对面仁兄的面，演示了一遍耳塞入耳，对面仁兄恍然大悟。
心里更是对叶鹤真可怜不已了，这得受了多少挫磨才能想到这些办法啊。