话说叶鹤真自来到江溪书院学习后，只觉得自己来对了地方。
此刻的江溪书院内书声琅琅，叶鹤真在秀才乙班听着夫子绘声绘色的讲课，收获颇多，手上还拿着一根炭笔时不时的记录着什么。
江溪书院分为秀才班、举人班、进士班三个阶段，而每个阶段又分有甲乙丙班三个等级，每半年为一个学期，一个学期有四次考试，综合排名班级前三着提升一个等级，两次排名最后的学子则要退一等级，而丙班两次倒数第一者则会被学校劝退，但仍是有人挤破了头想入书院求学。
“咚…咚…”只见书院内钟声响起，学子们陆陆续续地走出了教室。
秀才乙班内，叶鹤真整理了一下课自己记的笔记，刚要起身离开，只听到身后有人叫道，“叶兄！叶兄！等等在下！”
“我说郑兄，郑兄合该注意下体态才是，将来下场考试也是看体态的。”叶鹤真看着自己旁边走路都一颤一颤的小胖子，认真地劝告道。
“叶兄都说了好多次了，可是兄弟我这不是管不住这张嘴么，你也知道我们家里是干什么的。”只见那郑兄一脸苦闷的说道，随后又对叶鹤真说：“不过家里的生意这般都仰赖叶兄的注意，家父早已想见见叶兄了，明日休沐叶兄可能随为兄家去？”
叶鹤真想了想也同意了。
“太好了，叶兄明日在家等着，为兄我亲自去接你。不过叶兄。这周叶兄记的笔记可借为兄看看，不瞒叶兄，叶兄这办法甚好，为兄只觉得进步不少。”那郑小胖子一脸高兴地道。
“郑兄不必客气，令尊不也给小弟我分红了么，至于那笔记，郑兄自可拿去誊抄一份。小弟今日还有事，先走了，明日见。”叶鹤真说完便与郑兄告辞了。
这郑兄名为郑嘉成，原是叶鹤真来到书院后交的第一位朋友，家里是行商的，是家里的幼子，而在古代士农工商，商乃是最末端，郑嘉成家里自从察觉到了郑嘉成的读书天赋后，便一直培养郑嘉成，好让家里出个读书人改换门庭。
书院里平日禁止带下人，所以叶鹤真来江南后便租了一个两进的院子，离书院只有一刻钟的车程。
一进门六福便过来说道：“世子，家里来信了。”
叶鹤真接过信，说道：“记住了，叫公子。”说完走进了书房里，打开信发现是自家三姐给自己写的信，叶鹤真看完信，坐在椅子上久久不语。信中交代了府中近日发生的事情，也就是严薇作死的全过程。叶鹤真看到母亲无事后才放宽心。
之后便叫来自己的贴身侍卫长安，问道：“庄子上的事安排的如何了？”
“回公子，已经安排妥当，公子可要去见见那些孩子。”长安回答道。
“先不必了，那些孩子正在长身体，吃食上不要苛刻，平日习武按照我定的来，优胜劣汰，淘汰的就直接安排在庄子上做事便可，此事务必隐秘，庄上之事不可暴露，你可明白？”叶鹤真严肃地说道。
“回公子，小的明白，公子放心，庄子上如今已经都是咱们的人了。”侍卫长安回道。
“你办事我放心，你且去忙吧。”叶鹤真说道。
侍卫长安行礼告退。
叶鹤真拿出纸笔回了自家三姐一封信，不过是拜托三姐多照顾照顾母亲，又给府里众人写了平安信，才拿出近日记得笔记重新誊抄起来。
课上夫子讲的很快，叶鹤真记得笔记大概只能自己看得懂了，所以每次上完课叶鹤真都会重新整理一番，如今叶鹤真的笔记在书院中很火，毕竟叶鹤真半年来在秀才乙班考试次次位列榜首，大家都传言此乃叶鹤真考试秘笈，自有与叶鹤真交好取经的，当然也有不屑的，这不屑的自然是从叶鹤真进书院来便与叶鹤真处处做对的江南知府的小公子温润之，在这位温润之看来，自己在江溪书院的学霸人设被叶鹤真抢走了，心中便是叶鹤真有了怨怼之心。
不过叶鹤真向来不理会别人对他的这些弯弯绕绕的想法，每日一心只读圣贤书。