后院里，贾夫人和闵柔也聊得差不多了，眼看着就快到午膳时间了，她见贾知县还没有过来，心里想着他与顾锦云的事八成是谈成了。
“夫人，老爷传话过来，今日要留顾少爷在府里用午膳，请您安排一下！”正想着呢，就有丫鬟过来禀报。
贾夫人一听，心中一喜，对闵柔说道：“你家夫君好本事啊，我家那位性子可固执得很，也不知是如何说服他的！”
闵柔心中也有些好奇，她如实回答道：“我也不知！”
夫妻俩在县衙陪贾知县夫妻用过午膳，便打道回府了。回去的马车里，两人各自说起了今日与知县夫妇相处的事情来。
闵柔第一句话就问起了他是如何说服的贾知县。
“当然是投其所好了！”顾锦云笑着回答道，“贾知县是个爱书之人，我就送了他一本书而已！”
其实，更重要的原因或许是因为他这个人吧，如果不是他饱读诗书，估计今日贾知县根本不会拿正眼瞧他。不过这事他并没有与闵柔说起。
“过两日就是腊八节了，往年腊八节锦陵城的许多富户豪绅都会在城门口或者城隍庙施粥，今年咱们布行与知意阁生意都不错，是不是也该去施施粥啊？”闵柔问道。
锦陵城历来富庶，很少碰到灾荒年，老百姓平日里只要不懒，混口饭吃还是很容易的。不过腊八节施粥这事从古至今都有，一来是为了帮扶一些老弱病残，二来当然是为了得个好名声。楚家能有仁善之家的好名声，很大一部分原因就是每年腊八都会在城中施粥。
“嗯，这些时日铺子里生意红火，多亏了城中百姓们照拂，咱们应该回报他们。等会回去安排一下，腊八那日咱们也去施粥！”顾锦云回她道。
临近腊八，城中几家数得上名号的富户都在准备施粥的事。往年闵家也会在城隍庙设个粥棚，近日闵老夫人因那冬衣的事情心情不好，前几日还病了一场，自然是提不起精神来做这件事了。
城东楚府，楚君儒已经不再亲自过问施粥的事情，因为楚家众人对施粥这事已经熟悉得不能再熟悉了。每年只需要拿出少量陈年旧粮来，就能博得个仁善之家的好名声，何乐而不为呢？今年熬粥的食材早就准备妥当了，只等着腊八节的到来了。
顾府，老管家顾全一听少爷和少夫人今年要去施粥，心中顿时感慨万千。顾家上一次施粥还是在十几年前，顾绍钦在世的时候。这么多年过去，顾家早就淡出了人们的视线，成了锦陵城可有可无的存在。少爷回来，才接手铺子两个月，就将铺子的生意又做了起来，如今还跟知县大人拉上了关系，这可是天大的好事啊！
清安院里，闵柔和顾锦云正在商议这次施粥要准备的食材和人手。
“明日熬粥要用的食材都已经准备妥当，各种豆类和谷物都备了一些。熬粥的事就交给喜秋她们几个吧，施粥的话可以让长旺和青柏他们去，他们有功夫在身，也可以防止有人捣乱。”闵柔安排道。
“好，都依你！”顾锦云点头答应。
翌日一早，夫妻俩就带着一众下人去了城隍庙门口施粥。众人带着锅盆食材等物，在城隍庙一侧昨日临时搭起的棚子里安顿。
“兄台，听说了吗，今年顾家也会施粥，在城隍庙那边，昨日就搭好了棚子！”
“不是吧，顾家都多少年没施过粥了？”
“是真的，顾氏布行和知意阁门口都有告示呢！”
“哦，那咱们过去瞧瞧吧，反正闲着也是闲着！”
……
百姓们一边说着话一边往城隍庙这边过来。
今日凑巧的是，楚家的粥棚就设在顾家粥棚的隔壁，不过楚家的主子们并没有来，来的是一个管事和一些丫鬟小厮。
两家的粥都在锅上熬着了，今日为了干活方便，闵柔的几个丫鬟都穿着简单的衣裙，看起来自然比不得楚家的丫鬟富贵。楚家粥棚那边时不时飘过来几句风凉话，什么破落户也学别人施粥，一看就穷酸得很等等，把几个丫鬟气得够呛。闵柔让她们不必理会，好好干自己的活。
不多时，就有浓浓的粥香从锅中散发出来，往这边过来的百姓闻到香味，纷纷小跑起来。
“今日这粥可真香啊！”有人感叹道。
“嗯，好像比我自家熬的还要香！”
“这楚家往年的粥可不怎么样，难道今年换厨子了？”
“快走快走，赶紧去排队，我这肚子里的馋虫都要爬出来了！”
众人到了城隍庙门口，看到楚家和顾家都在这里施粥。楚家的粥棚前已经排了好些人，顾家的粥棚前排队的人却寥寥无几。
有人看了看两边的队伍，果断地选择站在顾家的粥棚前。待轮到他时，看着碗里熬得软烂的花生红豆，闻着那扑面而来的甜香味道，忍不住开心地大叫起来：“哇，这粥简直太香了，是我这辈子闻过最香的粥了！”
众人一听，原来这香味不是从楚家粥棚发出来的呀，赶紧又全部挤到了顾家的粥棚前。
“各位叔伯婶子们都排好队，一个一个来，小心烫着了！”闵柔见人一下子多起来，乱糟糟的，赶忙出言提醒道。
众人闻言抬眼一看，好一个精致漂亮的姑娘！她今日虽只穿了一身棉布衣裳，可丝毫不影响她绝美的容貌。她说话的声音也好听，像出谷的黄莺一般甜美动人。
“这位就是顾少夫人吧，就是传言那位病弱的闵家大小姐，长得可真好看！”有人率先反应过来，出声说道。
“是啊是啊，比那闵二小姐不知好看了多少倍！”
“这才是真正的貌若天仙啊！”
“我看啊，这顾少爷和顾少夫人才是咱锦陵城最好看的人儿！”
众人一边说着话一边往前挤去，想要看个清楚。
顾锦云听到众人的议论声，赶紧将闵柔拉至身后藏了起来。
青柏等人也纷纷站出来，挡住众人的视线，对着人群大声喊道：“大家不要挤，今日的粥准备了很多，管够！”