“我早该想到的。”
哈利特神色凝重，侦察班的任务就是寻找通往阿拉贝的途径。按照德里克的表述，埃尔加河就是最大的阻碍。
……
与此同时，山洞中在进行着另一场对话。
斯蒂亚法师分会幸存下来十一位魔法师，资历最高的名叫斯拉瑞·米勒，年逾六旬，资深高阶魔法师，同样也是出身于米勒家族。
只是突围过程中，他的老腰受了伤，处于卧床休养状态。其他的魔法师，以及米勒家的家主都恭敬的侍立在侧。
“拉里，你说的都是千真万确？”
见面时拉里简略的叙述了他和老师赛伦的遭遇，以及他们亲眼见到的黑石舰队的强大战斗力。
“是的，先生。”拉里认真的点头：“我的老师您是认识的，他现在就在剑刃要塞，协助黑石舰队清除海岸的海怪残余。”
斯拉瑞拄着法杖，强撑着身躯坐起来：“谢天谢地，终于看到希望了！咳咳，我们原本的计划是前往阿拉贝，但被一条河给阻住了，河两岸基本都被怪物盘踞着。幸亏这座山坳里有一处山泉，大家才能在这里暂时安稳下来。但食物真的没有了……”
“是的，我看到汤煲里煮着树皮。”
同为斯蒂亚人，从天堂坠入地狱，拉里心中同样满是酸楚：“米勒先生，请不要担心。我会亲自为你引荐，来自黑石领的智者，来自黑石领的强大力量。剑刃要塞中的物资，也可以缓解你们的困境。”
“拉里·费德蒙？我好像听过你的名字。”服侍在斯拉瑞身边的是一位二十出头的棕发女魔法师，看魔法袍是中阶，容貌端正，只是表情有些狐疑。
“我并不是质疑你和你的老师的所见所闻。但恕我直言，黑石领这个名字我听说过，它不过是提亚王国的边陲小镇，或许会有个什么小小的领主统治。我只是不敢相信，你形容的那些，实在太离奇了。”
“剑刃要塞？那个被藤蔓巢穴包围的军港？天哪，回到那里看起来不是什么明智的选择。我们付出了多少生命的代价，才登上陆地。”
“是啊，至少这里是安全的。距离大还越近，危险越大。就算固守要塞，也总有物资耗尽的那一天。”
“倒是被海怪包围，我们插翅难飞。”
在场之人经历了太多波折，付出太大代价才侥幸逃到陆地。别说平民，就连魔法师都有些谈海色变，一时间立刻议论纷纷。
“这里不是斯蒂亚，没有法师塔。我们只能依靠冥想恢复法力，战斗能力锐减。骑士们历经苦战，现在恐怕连武器都拿不稳了。”
“提亚王国？那群喜爱金闪闪，满嘴经文的圣灵骑士？他们在陆地上纵横捭阖是没错，但大海可不是他们的地盘，他们的海军在公国海军面前，根本上不了台面。”
“无敌舰队，啧啧……提亚王国强大到这种地步了吗？”
对于一群惊弓之鸟来说，质疑再正常不过了。在山坳里虽然艰苦了点儿，但起码不用面对可怕的怪物。
拉里没有急于反驳，保持着从容淡定，他很清楚他所描述的有多么难以置信。
“大家都安静一下。”斯拉瑞抬了抬拐杖，语气略带歉意：“我知道你们在担忧些什么，从斯蒂亚，我们的故乡逃到这里。我知道大家都经历过什么，那噩梦一般的经历，那提心吊胆的恐惧。可是现在，我们还有其他的选择吗？”
“我们应该清楚当前的事实，去阿拉贝的计划是行不通的。那条河只依靠我们的力量，是无法逾越的。”
魔法师们都沉默了，斯拉瑞阐述的是事实，无法反驳。窝在小小的山坳中，仅仅只是苟活而已。
接着，斯拉瑞转向拉里，坦诚道：“费德蒙先生，希望你能理解他们的心情。我们希望给予你们最大的信任，只是现在人心惶惶，贸然提出返回海岸，恐怕大多数人都无法认同。我们的确拥有足够大的权威，但我不愿以威权胁迫那些可怜的人民。”
“您拥有高尚的美德。”拉里明白他的意思，语言是苍白无力的，只有真相才能赢取他们的信任。
“山坳中暂时是安全的，目前我们正在清理剑刃要塞周围的通路。我会立即返回要塞，向那位智者汇报这里的情况。相信我，你们很快就会亲眼见证。”