“走吧，我们回家——我记得，今天库斯塔在狩林里的陷阱猎到了两头野猪，后勤翼也新雇了厨子，晚餐应该不会太单调。”
dd懵懵懂懂地点点头。
“但您也说了，从来如此，也不一定对。”
怀亚的话让泰尔斯停下了脚步。
“就像您在龙霄城所做的，”怀亚沉声道，“您惊世骇俗的壮举，打破了北地的千年镣铐，带去新生，这才扭转局势，见证历史。”
“也许这片土地上的人们，因时间和历史沉淀出习惯与智慧，但若一成不变，不免因循守旧，”侍从官看着泰尔斯的背影，“也许有时候，正需要睿智果敢如您的统治者，带去改变与创新，就像王国历史上的无数次改革一样？”
泰尔斯背对着他，久久没有说话。
直到他呼出一口气。
“是的，谢谢提醒，怀亚。”
他转过身来，面对着训练场里的大家。
“但是，如果说在龙血之夜后的六七年里，我学到了什么，”泰尔斯露出笑容，“也许，就是谦卑。”
怀亚一愣。
泰尔斯接过哥洛佛手里的毛巾，擦了把脸，一件件脱下护具。
“单翼乌鸦的家主，翼堡领主德勒·克洛玛，曾经告诉过我一个小故事。”
“你们知道，信鸦是从什么时候出现的吗？”
训练场上的大家面面相觑。
“远古帝国。”
回答的人是哥洛佛，他认真地道：
“科莫拉大帝大规模采用信鸦传递军情，它们在战争中发挥了重要的作用，让他以不可思议的效率指挥军队，掌控全局，远超同时代的对手们，赢得制胜先机。”
“甚至征服完成之后，信鸦也起了大作用，”保罗接过话头，“领地相距再远，传讯亦朝发夕至，坐镇皇领的大帝才得以稳固地统治各大行省，令出一门，这提升了治理的成效，加强了帝国的凝聚力，削弱了分裂的可能，是帝国在史诗征服后还能维持统治的重要因素。”
听着他们的回答，泰尔斯先后点头。
“不错。”
“但那却不是信鸦第一次出现，不是它们第一次登上历史舞台。”
泰尔斯寻找着回忆：
“大约在诸王纪七百年，也就是大帝出生的两百年前，一位法……一位智者发现，某些特殊的鸟类会对特定的磁石作出不同的反应，这可能是它们能穿越万里不致迷路的原因，信鸦技术从此发源。”
“很快，西涛崖的一位国王决定，要把一批精心培育、训练的信鸦投入使用，代替城邦间的传讯渠道，代替一切信使、传邮、烽燧，‘我抓住了文明与未来’，他魄力十足，满怀希望地说。”
泰尔斯停顿了一下。
“可情况没有这么简单。”
“信鸦是很新奇，很迅捷，很方便，但它们的技术还远未成熟，培育和训练成本居高不下，饲养一年所需的花费，足以让一户普通人家吃饱穿暖，训练的周期和效果也无法令人满意。”
泰尔斯的语气越来越沉：
“但国王依旧坚信：信鸦就是未来。为此他不惜成本，不计代价，对所有与此相悖的谏言置若恍闻，坚持应用信鸦，王国的税赋由此加重。”
“很快，信鸦成了新的潮流，一时王国上下，无不争相搜罗鸟种，建造鸟舍，种植鸟食，挖取磁矿。有个故事记载，一户贫苦人家艰难度日，他们保住鸦粮，养活信鸦，却饿死了儿女。”
听到这里，怀亚轻声叹息。
罗尔夫的手臂越抱越紧。
“其次，信鸦的出现，影响了很多人的生活——领主，贵族，祭祀，信使，邮差，看守，甚至传令兵和哨兵，这些是直接的，间接影响的还有执笔的学士、抄写员、惯作长篇的诗人，收租的管家，有人失业，有人改行，有人抗议，有人坚持过去的传讯方式……”
保罗若有所思。
“还不止如此，因为信鸦的存在，许多信息一小时前刚出，领主们一小时后就能知晓，所以农民交租的时间，赋税核算的期限，匠人工作的节奏，市场价格的波动，一切的节奏都被一提再提，所有人的生活都翻天覆地，他们都在茫然失措中竭尽全力，想要努力赶上信鸦的步伐——或者说，国王的步伐而不得，遭受折磨，苦不堪言。”
哥洛佛眉目紧锁。
泰尔斯脱下最后一片护具，一身轻松地面对西山的落日。
“但国王是如此迷信进步与文明，他相信眼前的挫折只是阵痛，一时的牺牲必得补偿，而信鸦技术最终会让他的产出加速，令沟通高效，最终使得国家强盛富足，从而解决一切问题。”
泰尔斯渐渐出神。
“但他是对的，”哥洛佛忍不住开口，“在大帝的征服和统治里，信鸦必不可少。”
泰尔斯只是微笑。
dd看看这头，又看看那头，满心疑惑。
“最终，在许许多多的因素作用下，信鸦被捕杀，鸦舍被捣毁，驯鸦人被吊死，那位‘抓住了未来’的国王，则被无穷无尽的暴动起义赶下了台。”
泰尔斯抬起头：
“临死时，他流着泪质问苍天上的明神：‘为什么？我许给此世的，明明是改变一切的技术，是注定流传万世的功绩，是最美好的文明与未来！’”
泰尔斯以低沉的语调结束这个故事：
“信鸦在世上的第一次应用，就此失败。”
“待到大帝起兵，帝国征服，信鸦被更多的人所熟知所接受，已经是两百年后的事情了。”
话音落下，远处的山林里传来飞鸟还巢的轻鸣。
保罗闭上眼睛：
“可惜了。”
训练场上的众人沉默了好一阵，直到怀亚试探着问道：
“您是想说，那位国王过于傲慢，不够谦卑？”
泰尔斯点点头，又摇摇头：