“你不是什么担保或中介。”
凯瑟尔眼神如剑，直刺泰尔斯：
“你，你才是交易的真正筹码。”
“泰尔斯·璨星。”
“王座继承人。”
泰尔斯呼吸一滞。
“这笔交易里，我把你交给他，”国王慢条斯理，但每一个字都让人不安：“他才把西荒交给我。”
“不是么。”
泰尔斯紧紧蹙眉。
该死。
他不会放过这个。
“听着，父亲。”
他只得重新开始组织语言：
“我知道你在担心什么。”
泰尔斯绞尽脑汁：
“但请放宽心，我不会插手具体的事务，不会参与任何一份政令的出台，不会碰哪怕一个士兵的档案，我只负责与西荒人洽谈判——不会太复杂，甚至只要一封信，提一提这个筹码，再加上法肯豪兹从中配合，他们很快就会明白利害得失。”
“剩下的所有事情，都由你来——”
就在此时，国王突然高声开口，打断王子：
“而人们就会明白！”
泰尔斯一阵错愕，只见凯瑟尔王不知何时坐正了身体，面上光影重叠，明暗交织。
“人们会明白，在复兴宫里，除国王之外，还有另一个人。”
国王的重音咬在“另一个人”上，令泰尔斯不禁呼吸一窒。
“无论他们在国王那里碰到了任何难题，任何。”
“只要找到了这个人……”
凯瑟尔王紧紧地盯着泰尔斯，像是隔空扼住了他的脖颈：
“那代价就不会如此高昂，场面就不会那么难看。”
国王王眯起眼睛，语调令人不寒而栗：
“因为他手中有剑。”
“可抗王冠。”
“这就是你想要的吗？”
凯瑟尔王的话仍在继续，一字一句，仿佛都带着剧毒：
“未来的……泰尔斯一世？”
那个瞬间，泰尔斯的思维凝固了。
“所以，这也是你在乎的吗？”
几秒后，泰尔斯恍惚地呼吸两口，艰难开口。
“无论是封掉了闵迪思厅，审查我的卫队，还是召我进宫敲打警告，也是为了这个？”
“告诉所有人——宫里没有‘另一个人’？”
凯瑟尔王没有回答，只是冷哼一声，仰靠上椅背。
“交出那个孤女，那个筹码。”
铁腕王的目光犀利起来，言语严厉，斩钉截铁：
“至于你闯宫谋逆，当诛之罪，”
“便既往不究。”
泰尔斯抬起头，心情复杂地望着国王。
“如你所言，”凯瑟尔王闭上眼睛，神态安然：“在一切都太迟之前。”
“了结它。”
泰尔斯按捺住满心的愤懑，咬牙道：
“可是，由我出面，联络西荒人的事情……”
但凯瑟尔王只是轻轻地举起一根手指。
止住了泰尔斯的话头。
“忘了它吧。”
国王面无表情，轻声道：
“为了你自己好，交出那个孤女后，你什么都不用做，不必出面，遑论插手。”
“继续安安心心地做你的星湖公爵。”