夜晚的训练场中，泰尔斯疾步向前，武器出手，剑刃纵横！
两声脆响。
一前一后，悬挂空中的两个摆锤，被他灵活地挑开。
泰尔斯趁机欺上，穿过摆锤荡开的空档，练习剑直刺正前方的人！
咚。
他的钝剑顶上对方手中的厚木盾牌，发出一声闷响。
从触感上看，成效不错。
但他没有时间了。
在头盔的狭窄视野中，泰尔斯咬紧牙齿，原路撤步，急速后退！
他要毫发无损地，退回出发点。
绳索摆动的咯吱声响起。
离少年最近的摆锤回荡而来，越来越近。
泰尔斯神经紧绷，只能加快小腿蹬地的力度，在倒退中竭力维持岌岌可危的平衡。
体内的狱河之罪感觉到了紧张，它们躁动起来，但泰尔斯不管不顾。
呼！
摆锤堪堪掠过他的肩膀，没有击中他。
泰尔斯松了一口气。
很好，接下来只剩最后……
“铛！”
不等他想完，泰尔斯就觉一阵耳膜剧痛！
他的头盔被第二个摆锤击中，嗡嗡作响。
我勒个去……
泰尔斯无比难受地矮下身子，扔掉长剑，三下五除二地把脖子从头盔里拔出来，死命地揉起自己耳鸣难消，疼痛难忍的左耳。
正前方，为泰尔斯陪练的壮年卫士——三十岁左右的先锋官符拉腾，总是在王子出丑的时候死命憋笑——放下盾牌，看向在场的长官。
“步伐要稳。”
马略斯走上前来，拍了拍在符拉腾盾牌上的石灰白点，看着来回摆荡中纠结到一起，难分彼此的两个摆锤，若有所思。
“力道要狠，刺剑要准，动作要正。”
“最关键的是，不能被回荡的摆锤击中。”
“五者里但凡有一点做不到位，练习就不算数。”
马略斯毫无同情心地把目光从饱受耳鸣折磨的王子身上收回，敲了敲符拉腾的盾牌，又向着一边的护卫官孔穆托示意了一下。
“重来。”
孔穆托走下场中，用一面全新的盾牌换走符拉腾手中满布石灰点的厚盾。
泰尔斯好容易理顺了痛苦不堪的左耳，懊恼起身：
“我不明白。”
“为什么这训练这么刻板：一定要直上直下，不能挥剑格挡，不能弓身翻滚……就为了，跟两个回荡的摆锤比速度？”
泰尔斯不忿地看着眼前像秋千般，来回荡漾的金属摆锤。
谢天谢地——或者，政治正确地说，感谢落日——不久之前，他武艺课上的静态站桩和对抗训练都告一段落了。
但取而代之的是剑靶练习。
泰尔斯看向连在可自由推动的轮架上，悬空垂下的摆锤。
这几天，从摆锤训练，到穿环训练，闪避训练，突刺训练……
光是靶子就不下七八种，每一种训练内部还有难度不同的多重选择，花样繁多。
当然，泰尔斯被揍的花样也日日翻新：被回摆的摆锤抡得头盔变形，被越转越快的转轮打得口吐白沫，被漫天雨落的沙袋砸得浑身尘土，被不按顺序喊出的靶位晃得头晕眼花……
说句他死也不承认的话……
他有些想念死人脸了。
尼寇莱的训练，是在无尽的挫折中毁灭你的自信。
马略斯的训练，则是在枯燥的重复里消磨你的耐性。
训练场中，习以为常的卫队诸人们彼此相觑，场边看管器械的后勤官皮洛加知机地递上水杯，为泰尔斯争取一些休息时间。