“在终结之战后，虽然旧日的骑士传统几近消亡，但这一惯例被历代的星辰国王继承：将王室卫队派驻到成年王子的身侧——成为他们的近卫，侍从官，下属，助力，乃至日后的封臣。”
泰尔斯没有想到，姬妮居然一开口就讲起了历史，但少年随即醒悟过来：
她对自己方才的表现不满意。
“而如何管理、使用这些意义非凡，背景复杂的下属，与王室卫队融洽相处，彼此相得。”
“这是古往今来，每一位王子的必修课。”
意义非凡，背景复杂的下属……
泰尔斯轻轻捏拳。
他想起闵迪思厅里，马略斯的淡漠，多伊尔的轻佻，以及哥洛佛的冷酷。
但下一秒，他又想起白骨之牢下，萨克埃尔的沉默，小巴尼的执着，塞米尔的偏激。
“毫无疑问，”姬妮的话语也越发肃穆：
“这也是王室礼仪的一部分。”
泰尔斯默默地听着。
宫廷女官眼神如刀，直直剖开泰尔斯的内心：
“记得，你是星湖公爵，是闵迪思厅的主人。”
“更是他们的主人。”
星湖公爵。
闵迪思厅的……
他们的……
主人。
少年眼神微漾。
“你不再是一个需要东躲西藏、掩人耳目的私生子，而是正式的第二王子，是王国的继承人。”
姬妮的话很严厉。
私生子。
第二王子。
王国的继承人。
“是么？”
泰尔斯恍若无意地开口，让姬妮的话语一窒。
“没错。”
几秒后，姬妮的声音变得强硬许多，听上去对他的反应有些不满：
“身为公爵，你要掌握主动，向他们展示你的威严、强硬和严厉。”
“让你的下属知晓，轻慢王子的后果。”
掌握主动……
展示你的威严……
“威严、强硬和严厉？”
泰尔斯喃喃复述着，勉强笑了笑。
公爵缓缓地呼出一口气，眼前看到的却是漆黑深邃的复兴宫。
以及议事厅里，深邃长廊的尽头，那高高的王座。
他的肩膀松懈下来。
“也许吧。”
泰尔斯勉力勾起嘴角，略显沉寂。
“但是……”
但是那实在不是我的风格。
不是。
他没有说下去，而是在心底说完了这句话。
姬妮皱起眉头。
似乎没想到多年不见的学生，会是这般反应。
书房里的沉默持续了几秒。
“北方传回来的信上说，你历经磨练，心性过人，面对再凶恶强硬的敌人，也毫无惧色，不卑不亢。”
“就像你在国是会议上一样。”