他点点头，在惊慌失措的众人中间张开双臂，满意地看着整个平台在缓慢地上升：
“现在，我们正搭乘着法师们运送材料，上下高塔的工具，前往地面——也就是曾经的顶层。”
轰隆隆……
“上下高塔？顶层？”
泰尔斯眯眼打量起火光之外的幽深黑暗。
“但这儿难道不是地底……”
他的话没有说完，
“没错，大部分都以为，白骨之牢天生就是一座地下的地牢。”
瑞奇坐上一旁的石台，面对着泰尔斯，语气不无感慨：
“但只有少数人知晓：这里，炼金之塔下属的禁锢研究室，曾是一座拔地而起的巨型高塔。”
巨型高塔。
泰尔斯愣了一下。
“什么？”
王子下意识地抬起头看向天花板：“可是我们进来的……”
但瑞奇只是举起一根手指，止住了他的话：
“你知道，在千年甚至数千年前，帝国尚未建立，人类尚未崛起的时代，大荒漠还不叫大荒漠。”
瑞奇轻声叹息，敲了敲自己坐下的石台：
“那时候，数十个大大小小的沙洲尚未连成一片，湖泊与绿洲也未被黄沙层层覆盖——这座魔法高塔就矗立其间。”
“可惜，太多年过去了，无数的风沙埋葬了它的大部分身躯，以至于事到如今，许多人都以为刃牙营地天生就是一面坚实可靠的沙丘，对为什么能在松软的沙土上建立那么多堡垒毫不惊讶，习以为常。”
瑞奇的语气里藏着些微的慨叹。
“好好休息吧。我们很快就能到地面。”
在缓慢却有规律，某种程度上慑人心神的轰隆声中，泰尔斯沉默了好一会儿。
“你对这里这么了解？”
泰尔斯默默道：
“所以，你见过这座塔以前的样子？”
那个瞬间，瑞奇极快地抬了抬头，明黄色的恐怖眼眸于兜帽下露出。
让泰尔斯下意识地靠紧身后的石台。
“不必费尽心思试探我的底细，殿下。”
不知不觉中，瑞奇的声音已经恢复正常，正如同他的脸——除了那只黄色的眼眸外，几如正常人。
瑞奇凝视了泰尔斯好一会儿，让后者越发不安。
“没错，我是比看上去的年岁要大一些，”瑞奇轻声道：
“但我也没有那么老。”
“至少，没有你想象的那么‘历史悠久’。”
泰尔斯下意识地咽了口唾沫。
看着他的样子，瑞奇失声发笑。
“我知道你想做什么，殿下，看得出来，你身上有一种特质。”
瑞奇直勾勾地盯着泰尔斯。
少年突然意识到，瑞奇那只黄澄澄的左眼正在变色。
变回正常人类的颜色。
“哪怕是现在，即使在最劣势，最糟糕，最绝望的境地里，你也不肯放弃，对么？”
瑞奇轻笑着，点出一根手指：“不知道，你是因为这样而获得了狱河之罪，还是狱河之罪把你变成了这样？”
泰尔斯微微一怔。
最劣势，最糟糕，最绝望……
泰尔斯转过头，看了看周围一眼。
缓缓上升的平台上，萨克埃尔在不远处眯着眼睛，表情疲惫地盯着这边，浑然不理会身旁塞米尔的话语。
布里跟坎农被反着绑在一起，形容狼狈地坐在地上。
塔尔丁靠着一处石柱，气呼呼地看着别处，似乎是被身边一脸哭丧还喋喋不休的“外甥”快绳给惹到了。
小巴尼和贝莱蒂均在远处，泰尔斯只能看见模糊的身影，但鉴于他们偷袭的“前科”，他猜想这两兄弟不会得到太好的待遇。
而灾祸之剑们站得满满当当，无不警惕地注意着这些看似精疲力竭的俘虏们。
泰尔斯叹了口气。
他们都身陷困境，无力回天。
但是……
“我已经习惯了在黑暗中挣扎，”泰尔斯盯着地上的灰尘，靠在石台上舒缓全身的疲乏，默默道：