“因为那个晚上实在太黑了，太黑太黑，根本看不清颜色——我连那个老婆婆的颈血都辨认不出来，更不知道我手中所持，究竟是不是白刃。”
尼寇莱深吸一口气：“操。”
“很久之后，我才明白过来：龙霄城的白刃卫队，老早就在暗地干这样的活计了，比我们想象得都要早——在闪亮坚韧的雪刃之外，总得有人丢掉底限，弄脏双手，去干粗活——这是卡斯兰的原话。”
蒙蒂喘了两口气，眼中的血丝越来越多：
“但他们老了，白刃卫队这秘不可宣的丑恶一面，也需要更新换代，卡斯兰更需要新鲜的血液，需要接班人。”
“不是去做什么精锐斥候和前线哨兵，而是成为一个不怕沾染满手血腥的杀手，一把冰冷无情毫不动摇的刀刃，一件毫无底限毫无原则的工具。”
亡号鸦猛地抬起头来！
他伸出手，无力地拍打着自己的胸膛。
“而在那么多人里，卡斯兰偏偏挑中了我。”
蒙蒂咬着牙齿，面色凄苦：
“挑中了我。”
风声呜咽。
两个重伤的男人默默相对。
“那一天起，我放下雪刃，背上弩弓，戴上面具，”蒙蒂顶着烧伤小半的面庞，颤抖着牙齿，面对尼寇莱：“成为一只追逐死亡与腐肉的不祥黑鸦。”
尼寇莱颓然按地：“为什么，大嘴，这些事……为什么不告诉我？”
“告诉你？”亡号鸦猛地吸了一口气，仰天大笑，笑声苍凉。
“你能怎么办？刺头兵？”
“跟我一起去干？还是求着卡斯兰放过我，就当这不能为人所知的一切都没有发生？”
尼寇莱紧紧闭上眼。
另一边，昏迷着的泰尔斯发出痛苦的呻吟。
蒙蒂淡淡冷笑：“你不知道……这可不像在乡下应征领主的卫队，只要日常站岗洒扫，陪伴打猎，偶尔送个信跑个腿那么简单。”
他挣扎着握起右拳：
“努恩是个野心很大的人，不想仅仅做一个龙霄城里的国王，但恪守中立、功能有限的暗室满足不了他的期望——他需要的不是耳目，不是卫队，甚至不是士兵，而是一把刀锋，一只黑手，一支没有底线，不问缘由，绝对忠诚于他的残酷佣兵，为他完成自己的野心。”
“卡斯兰是其中之一，而我就是他的接班人。”
尼寇莱沉寂着，心中不断回想起死前的卡斯兰。
回想起那个复杂的冰山——严厉的冰山，大笑的冰山，愁苦的冰山，以及，死前那个，释然的冰山。
他曾经想过，是不是自己成熟得不够快，不能分担卡斯兰肩膀上的重担。
才最终酿出那样的悲剧。
但他今天突然明白了。
分担卡斯兰重担的，另有其人。
“十几二十年来，”蒙蒂死死地望着自己的拳眼：“你无法想象，我都到过些什么地方，见过些什么人，做过些什么事，染上过什么血。”
“杀人灭口，只是其中最微不足道的部分。”
“记得深谷战役之后，我们各自负伤，在自由同盟的军营里喝酒的时候吗，”亡号鸦苦笑道：“你抱怨说自己成天守着宫门，太无聊了，羡慕我成天出外执勤……”
尼寇莱皱起眉头：“我……”
“但你又知道些什么……”蒙蒂摇摇头。
他表情苦涩，似笑非笑：“在你们无聊地守门，训练，甚至远途跋涉去打硬仗的时候……”
“每一天，每一夜，每一分，每一秒，我都要带着不同画彩的面具，披着同样漆黑的斗篷，行走在阴影里，奔波在鲜血间，杀戮，绑架，欺骗，劫掠，威胁，刺探，狙击，下毒，挑拨，强-暴，虐待，刑讯……干了几乎所有能干的污糟事儿！”
“只要有利任务，杀人就是家常便饭，从稚龄幼童到耄耋老人，我从不手软；为了生存下去，谎言就是我的习惯，从刃誓兄弟到亲戚手足，我已经真假难辨。”
蒙蒂的面色一紧，右拳吃力一挥。
“从康玛斯到星辰，从黄金走廊到荆棘地……混入人群的卧底，前线逡巡的斥候，杀人越货的强盗，罪行累累的囚徒，狙击目标的杀手，潜入敌营的哨探，挑起战争的间谍，为了努恩王，他需要什么，我就变成什么，一切只为了权力服务——特别在卡斯兰退役之后，我的工作只有变本加厉。”
“事实证明，摒弃了良知和道德的我是最出色的工具，披着白刃卫队的皮，为他们服务的岁月里，我狙杀了无数政敌，创造了无数机会，挑起了三场战争，努恩对我很满意，他甚至把我交给苏里尔王子，期盼我成为后者加冕的臂助，成为他的王家刺客。”
蒙蒂低着头，却抬起目光，露出眼白瞪着尼寇莱，像吊死前的人一样呼哧喘息着：
“你明白了吗。”
“你不懂卡斯兰，刺头，因为我才是最靠近他的人。”
尼寇莱心情沉重，说不出一句话。
亡号鸦缓缓举起左掌，覆盖住自己的左半张脸。