泰尔斯看得很清楚：林纳尽管是对赫斯特伯爵说这句话的，但他的目光一直停留在女大公的身上。
让塞尔玛承受的压力越发沉重。
赫斯特的黄金胡子一抖。
吃了钉子的烙铁郡伯爵冷下脸来，没有再接话。
然而事情有些出乎意料。
几秒钟后，只见塞尔玛依旧高昂着头，毫不示弱地看着她的封臣们。
她向着大厅里的某个方向瞥了一眼，像是下定了决心般深吸一口气。
“诸位。”
“我知道你们的担忧，我也知道龙霄城不比昔日，知道我们面临的困境——先王的离去对我们损伤太重，无论是实质上，还是精神上。”
塞尔玛深吸了一口气，用她在希克瑟的课上练出来的口吻，肃然道：
“所以我才会召集今天的听政会议，邀请各位亲身出席。”
女大公冷冷开口，仿佛不容置疑：
“诸位，我需要这场战争。”
此言一出，六位伯爵包括里斯班在内，齐齐皱眉。
不起眼的角落里，泰尔斯微微翘起了嘴角。
是呢。
坐在那里的，可不仅仅是那个无助的小滑头。
而是那只鼓着腮帮，红着脸，提起裙子，狠狠踹他腿骨的小母狮子。
【塞尔玛，记得吗：选择你想成为的人。】
“不是里斯班，不是祈远城，不是任何其他人，而是我！”
“是我，是你们的女大公需要这场战争！”
少女咬牙开口，怒视全场：“我需要这场战争来坐稳我的位子，来巩固我的统治，来警告我的敌人。”
“而我需要你们的力量，龙霄城的封臣们。”
所有伯爵们齐齐转头，他们的目光都死死地盯向了一个人。
里斯班摄政。
好像他才是一切的源头。
但女大公又一次出乎了他们的意料。
“请不要再看夏尔了，诸位，”塞尔玛的声音略有颤抖，像是寒风中承雪而动的枝条：“他没教过我说这句话。”
里斯班摄政愕然一怔。
在坚决的语气下，塞尔玛的一双眸子里闪动着许久不见的怒火，环视着整个大厅。
尤其是六位伯爵。
令泰尔斯也为之讶然。
纳泽尔伯爵的目光慢慢凝固在半空中，凝固在女大公握着座臂的手上。
“很好，”数秒后，他轻声道：“您让我有些意外，女士。”
塞尔玛深呼吸了一口，只觉得纳泽尔的异样目光，有种穿透人心的魔力。
但纳泽尔眼中的异色仅仅持续了一小会儿，就恢复了原本的严肃与淡然，仿佛刚刚女大公带来的意外，就真的只是偶然的意外而已。
大厅里回复了平静。
只有泰尔斯与伊恩两人，怀着完全不一样的心情，关注着事态的发展。
女大公面沉如水。
封臣们目光如剑。
很快，纳泽尔伯爵叹了一口气，重新加入对话：
“当然，作为一介伯爵，我无力反对甚至阻拦您的决定。”
纳泽尔像个略有失望的老人，摇头轻声道：“但是面对自由同盟的危机，请恕我对您方才的决意表示反对，甚至用行动来劝谏您：这不是您立威的好方法，在这场祈远城和黑沙领的混乱对决里，我们最好明哲保身。”
塞尔玛不自觉地屏住自己的呼吸，手臂一僵。
纳泽尔淡淡地看着她，并不答话。
泰尔斯不知不觉地从鼻子里呼出一口气。
做得好，塞尔玛。
我们接近了。
在这场博弈里，完成最重要的连接：