踏进英雄大厅，泰尔斯一眼就看到了那个跟他有不解之缘的大壁炉，以及上方的枪架上那杆漆黑狰狞的长枪。
而大厅里，已经有不少有资格参与听政日的龙霄城封臣到来了。
泰尔斯看着英雄大厅里的情景，皱起眉头。
大厅里的布局已经改变了：除了壁炉前方的大公座位之外，椭圆石厅的两侧已经摆上了许多座位，侧对大公，面朝彼此，唯独空出中间的地带。
但即使是如此庄重的场合，北地人们还是表现出了他们粗犷奔放的一面。
显然有些贵族们不满意座位的位置，坐下来后刻意调整了一下，或一步或两步，似乎硬要和排放好的座位较劲似的，远远看去，原本呈现三面口袋状的会议现场在封臣们到来后渐渐显得零乱而散落，加上北地贵族们或者面见熟人或者初次见面的喧嚣和嘈杂，整个大厅显得有些杂乱。
让王子想起曾经的埃克斯特宴会。
可泰尔斯注意到，大公左右下首，最近的六个座位却是纹丝不动，哪怕它们身后的众多封臣都在移动着座位，却没有一个人敢于越过甚至碰触那六个座位。
六个——事先做过功课的泰尔斯看着这些空座位，心中有数。
随着泰尔斯踏入大厅，北地人的喧嚣声小了下来。
星辰王子的出场惊动了不少人：许多北地贵族们纷纷回头，望向这位六年来不常出现的异国王子，做出各色各样的反应。
王子低下头，刻意避免与这些人的眼神接触。
在贾斯汀勋爵的带领下，他来到一个无比偏僻的座位，远离密集的北地贵族，罗尔夫在他的身后靠墙站定。
“听着，就这样保持低调，”贾斯汀勋爵冷冷地道：“如果有任何事情，我已经叮嘱过周围的人了，他们知道怎么办……”
但勋爵的话语顿住了。
随着一道座椅拖地的噪音，一个年轻人毫不客气地把座位挪动到泰尔斯的身侧，重重地坐下。
泰尔斯也怔住了。
“我向来不喜欢北地人的会议——每一场都像是大猩猩们吵架，”熟悉的嗓音从身侧传来，喋喋不休，绘声绘色：“你知道，发情的雄性大猩猩捶打自己的胸口，对着情敌咆哮……”
在泰尔斯目瞪口呆的关口，贾斯汀勋爵的脸色变得很难看：
“伊恩·罗尼子爵阁下。”
“作为祈远城来使，你的座位好像不在这里？”
泰尔斯的身旁，正在学着大猩猩捶胸口的伊恩，合上张成o型的夸张嘴巴。
子爵收回双手，毫不在意地点点头：“我知道，我的座位在那……”
循着他的手指，泰尔斯转向大厅的另一边：日前见过一面的“亡号鸦”內德·蒙蒂，姿势豪放地坐在祈远城使团的座椅上，哈哈大笑。
而他的身后，一众祈远城使团的贵族们脸色铁青地向这边瞪着目光，远远注视着他们理论上的领头人——伊恩·罗尼。
“我答应了给他介绍几位风城里‘作风豪放’的美貌寡妇，才让蒙蒂好歹同意了帮我拖住那帮老家伙，”伊恩叹了一口气：“但我没告诉他，在风城里，西涛人的审美标准其实跟我们不太一样。”
泰尔斯也叹了一口气，他已经无言吐槽这位毫无正形的祈远城继承人了。
随着星辰王子和祈远城诸人的落座，大厅里重新恢复了北地特有的嘈杂。
直到传令官洪亮的嗓音倏然响起，震彻全场！
“斐伦堡伯爵，梭伦·柯特森！”
大厅里的议论和喧嚣顿时小了下来。
泰尔斯和伊恩齐齐转头。
随着这声报名，一个五十岁上下的男人走进了大厅里。
这个贵族有着鲜明北地人轮廓，他居然是一身戎装，眼神里放射出锋利的光芒，让泰尔斯不禁皱眉。
已经在场的贵族们也纷纷转向大门处，不少人向这位斐伦堡伯爵点头示意，或恭敬问好。
名为柯特森的男人阔步向前，神色倨傲地回应着其他封臣的礼节，在满厅贵族的注视下，他一路走到石厅的最前端，走近最靠近大公的六个空座位之一，毫不犹豫地落座。
“舞会开始了。”伊恩在泰尔斯耳边阴阳怪气地悄声道。
泰尔斯瞪了他一眼。
从柯特森开始，随着传令官的报名，好几位一看就份量不同一般的贵族，像是约好了似的，在短短的几分钟时间里，或紧或慢，或早或晚地步进了大厅。
“狂野林地伯爵，斯通·林纳！”林纳伯爵似乎比柯特森小不了多少，他缓步走向那最重要的六个座位，衣着严谨，表情严肃，目不斜视，仿佛要随时奔赴战场。
“狂野林地临近戒守城和哨望领，是龙霄城境内最恶劣的土地，说是森林，实际上只有冻原上光秃秃的尖木——比戒守城还不如，”伊恩轻声向泰尔斯介绍：“就像它的名字一样，那儿的人都有些‘狂野’。”
泰尔斯挑挑眉毛。
传令官的报名在继续。
“烙铁郡伯爵，布鲁金·赫斯特！”这位来客最是年轻，三十余岁，有一把黄金色泽的络腮胡子，带着笑容，配合他棱角分明的五官，让人印象深刻。
“烙铁郡是威兰领通向龙霄城的必经之路，我相信你来的时候肯定经过那儿，”伊恩看着年轻的赫斯特伯爵，一脸复杂：“老天，我真嫉妒那家伙，听说他十岁就继承了爵位和领地。”
泰尔斯白了他一眼。
“狩郡与折纸郡伯爵，卡恩·克尔凯廓尔！”
这位中年的客人身量中等，脸色平淡，步伐缓慢，没有随侍的他孤身前来，似乎毫不为外物所动，但最引人瞩目的是他的左袖——那里空空荡荡：这是一位独臂伯爵。
“哇哦，克尔凯廓尔伯爵，重量级人物，”伊恩的声音从耳边传来：“努恩王手底下最能打的人——努恩一生中宣战无数，其中不少是口头威胁，可一旦狩郡和折纸郡开始动员，就代表龙霄城要动真格了。”
泰尔斯不由得多看了那位独臂伯爵几眼。
“乱石陵与哈廷郡伯爵，霍尔特·纳泽尔！”
这是一位老态龙钟的贵族，在随侍的搀扶下缓步向前，但在他身侧的贵族们无不下意识地避让开道路。
“小心了，泰尔斯，”伊恩看着进来的老贵族，神色凝重：“纳泽尔——这位老爷爷可是跟努恩一个时代的人，他与里斯班伯爵一起，堪称努恩王的左右臂膀。”