“现实不是小说，”泰尔斯抬起头，认真地看向曾经的伦巴，现在的查曼陛下：“这就是代价。”
车厢里陷入了沉默。
查曼王定定地注视着他。
两人的对视持续了整整五秒，直到国王缓缓地笑出声来。
“看，我就知道，来找你是对的，你是少数能理解我的人，”查曼王的笑容很冰冷，让人不自觉地紧张，这让泰尔斯意识到，因为新的头衔，黑沙大公身上的威严也在与日俱增：
“不是所有人都能参与这种对话，就算聪明如以拉萨那样的人也不行。”
泰尔斯冷笑摇头。
“伦巴。”
“在我不耐烦地呼唤外面的人之前，省掉废话吧，”王子的语气强硬起来：
“为什么来找我？”
“刚刚的那些话，又是什么意思？什么叫‘输掉整盘棋局’？”
查曼王没有立刻回答，他越发沧桑的脸上现出谐谑与讥讽并存的神情。
“猜猜看，泰尔斯，”国王平淡地道：“就像以前一样，你不是最擅长这个么？”
看着国王这副有备而来，不慌不忙的神态，越发烦躁的泰尔斯，努力说服着自己不要冲动。
该死。
是什么让他如此大胆？是什么给了他如此倚仗？
不。
无论他想要什么……
“显而易见，自由同盟还不足以扯走祈远城和龙霄城的后腿，”泰尔斯倚着皮质靠背，若有所思：“为了把你自己从千夫所指的困境中解救出来，你还得加一把火——所以你想从龙霄城下手。”
“我猜——女大公的婚事？你想利用她，让威胁最大的龙霄城陷入内斗？”
泰尔斯冷冷地抬起头：“一旦失去了外部的声援，国王就能轻易地扑灭黑沙领内封臣的怨愤与不满，让你的法令畅通无阻。”
查曼王表情不变，不置可否。
“说起沃尔顿女大公，我有个问题。”出乎意料，国王把膝盖上的佩剑推到一旁，空出了双手。
查曼·伦巴双肘抵上膝盖，神情自在，以毫不设防的姿态问道：“当年，努恩是怎么把你变成他的同盟，让你心甘情愿地站在龙霄城一方的呢？”
泰尔斯不客气地摇摇头：“他没有把我变成同盟，是你逼着我站在龙霄城的一方，记得吗？某人要嫁祸星辰王子，成就他的建国大业，却最终自食恶果？”
此言一出，泰尔斯满意地看见，查曼王原本好整似暇的脸色变得难看许多。
“我猜：他给了你一个承诺。”
国王没有理会他的讥刺，但泰尔斯感觉得到，伦巴的语气变得越发冷酷：
“婚约，是么？”
泰尔斯吸了一口气。
“我知道，在血脉断绝的情况下，努恩一定承诺：把自己的孙女嫁给你，换取星辰未来国王的护佑？”
泰尔斯再次不自觉地握紧了拳头。
“所以，你才会这么在意女大公的婚事？”
查曼王的语速越来越急促，给人的压力也渐次增大：“你觉得她是你的未婚妻，是你的囊中之物，是星辰遥制埃克斯特的重要棋子？”
“然而，她现在却面临着……”
泰尔斯捏着拳头，轻笑出声。
“我很佩服你的想象力，伦巴，”王子嗤笑着摇摇头：“你真的以为，一位星辰王国的王位继承人，能跟埃克斯特的龙霄城女大公成婚？”
国王弯起嘴角：“如果努恩王还健在，也许。”
只听查曼一世轻声道：“但我的舅舅依旧做了笔不错的交易，即使在他意外身亡后——来自先王的馈赠换来了出乎意料的回礼：在星光的照耀下，龙枪在不可测的激流与风暴中幸存。”
“你竭尽全力，打破惯例，扶持她坐上了女大公的宝座，你在这六年里，跟里斯班等人千方百计地帮她站稳脚跟，在努恩逝世这样天崩地裂的灾难中，全力维持着龙霄城的稳定。”
车厢里，国王缓缓地向前靠去，双目逼视着星辰的继承人。
“即使你知道，坐在大公宝座上的那个女孩，”只听他一字一句地开口，咬着震撼人心的重音：
“根本不是真正的沃尔顿血脉？”
那一瞬间，泰尔斯浑身上下的肌肉齐齐一紧！
他知道了。
他知道了？
从没有一刻，素来善于思考，冷静处事的泰尔斯，从没有一刻，像现在这样想立刻翻脸，用暴力解决问题。