“努恩王再威势逼人，他也只能在共治誓约的范畴下收束自己的权力，”莱科大公的声音越来越严厉：“而不是以暴力血腥没有限制的手段，硬生生地将你看不顺眼的封君和封臣，领地与领土，从历史与地图上抹去！”
莱科大公观察着伦巴的表情，长长地叹息了一声。
他背起手，低下头，从伦巴面前转身，开始踱步。
“没错，我们埃克斯特，也曾经无数次面临崩溃和毁灭。”
“然而，靠着大公们愿意遵守默契，维护规则的意愿，靠着北地的骄傲传统，靠着无数深爱这片土地之人的智慧和才干，靠着共治誓约对十位大公的一视同仁，靠着对克若蕾希丝王后陛下见证下的共治誓约之敬畏信任，”老大公缓缓抬起头，看向头顶的云中龙枪石雕：
“每一次，强大骄傲的埃克斯特王国都渡过了难关。”
莱科大公猛地转过身，光秃的脑袋映照着闪烁的火光，仿佛连大厅里的温度也上升了一些。
“相比星辰历史上血腥的内乱斗争，龙吻地那些在妥协中成就的脆弱国家，艾伦比亚王国可笑又低效的虚君分权……”
“相比康玛斯联盟来来回回的城邦矛盾，翰布尔王朝以曦日神殿监国却依旧无法消弭的台下龌蹉……”
“相比基瑟里草原上强权无数却昙花一现的大部落们，夙夜王朝建立在传统与礼教上的别样统治……”
戒守城的老大公深吸一口气，用他许久没有用过的，最肃穆威严，也最凝重认真的语气，一字一句地说道：
“耐卡茹之后的埃克斯特王国，把十块中等国家大小的大公领，把十个名望卓著的古老家族，把近千万桀骜不驯好勇斗狠的北地人，把这片土地上曾让帝国也铩羽而归的力量，前所未有地聚合在黑底红龙旗下，延续至今。”
“而且在最终帝国灭亡，终结之战结束后，作为西陆至强，始终傲立北地，威服四邻，震慑世界。”
“哪怕面对黑兰女皇的强令，也能不卑不亢，在大陆战争中屹立不摇。”
大厅里的火盆越烧越旺，几位大公的影子映照在石壁上，来回晃动。
如其他大公一样，伦巴默默地听着莱科的话，一语不发。
莱科大公看向他，先是眯起眼睛，然后深深地叹了一口气。
“但你，查曼·伦巴，”老大公低声而清晰地开口：
“你让我们恐惧。”
伦巴的表情开始扭曲，他的拳头越攥越紧。
“你对那个坐在共举王座上的人，动手了。”莱科大公淡淡地道。
“你破坏了这些规则，打碎了这种基础，在你自己的心中撕毁了这份誓约，”莱科大公的脸色苍白，语气沉重，攥在衣袍里的拳头缓缓捏紧：“而我们要弥补修复它所花费的代价，却难以想象。”
“这才是努恩之死的实质。”
“这才是‘为了埃克斯特的未来’。”
老大公的声音轻轻落下。
一边的特卢迪达鼓起掌来。
“我没有老头的口才那么好，”再造塔大公嘿嘿一笑：“但大概就是那个意思——我当然想要瓜分龙霄城收获新的领地，但如果那是以日后枕不能眠为代价，跟一个随时可能发疯的家伙做邻居，让我的家族，我的后代面临国势失衡的危险……”
特卢迪达摊了摊手，表示说完了。
“我们为什么要遵守所谓的北地信条和荣誉，是有原因的，”罗尼大公冷漠地看着伦巴：“而你，你以为那只是个笑话，只是无意义的迂腐伪善？”
奥勒修抱着手臂，缓缓抬起头看向黑沙大公：“清楚了吗？”
伦巴难以置信地看着莱科大公，又看看其他三位大公。
“是的，将罪名都推到星辰身上，用利益喂饱我们这些同样不安分的家伙，维持最虚假也是最表面的平衡，粉饰太平——你尽可以欺骗国民，”莱科缓缓地点头，表情沉痛：“但你无法欺骗自己。”
“你不再是我们的一员，不再是共治誓约的一员了，”秃头的大公淡淡道：
“你的存在，你的行为，就是对埃克斯特的稳定，最大的威胁。”
“弑君者，查曼·伦巴。”
伦巴轻轻地垂下头，只余右手不断颤抖。
死一般的寂静。
五位大公面对面站在大厅里，身形在周围的火盆下影影绰绰。
只是其中的一个身影，却显得特别孤寂。
他一个人站在火光之前，面对其他四人观望死人般的目光。
右手无力地按在腰间的那把旧剑上。
仿佛过了一个世纪那么久。
终于，伦巴的声音幽幽地响起。
“这就是你们害怕的？”
此时此刻，他的声音听上去充满了疲惫，“我？”
四位大公冷冷地看着他。
好像在看一个战场之上没有生还希望的重伤者。
“哼。”伦巴轻轻地冷哼道。
他迈开步子，轻轻地走到长方桌旁，目光掠过上面的十一个位子。
伦巴先是目光复杂地看了最里端的那个主位一眼。
一秒后，他冷笑一声，伸出手想要随手拉开一把椅子。
“注意！”
罗尼大公双手抱臂，毫不客气喊住了伦巴。