东大陆，一处不知名的海边渔村。
冬日正悬挂中天，在少数海鸥的嘶叫声中，一群因常年出海而晒得皮肤黝黑的渔民，坐着近海捕鱼的专用小型帆船归来，在简陋的海边码头靠岸。
他们带着可怜的渔获上了岸，相互嗟叹着又一个难过的冬天。
同样靠海吃饭，但跟不远处的镇上甚至几十里外的城里，那些有资格和资本驭使远洋大帆船捕捞珍稀鱼种，甚至参与猎鲸生意的贵人们，或者和管理着晒盐场与海底晦铜开采的官僚相比，他们的冬天是难过的。
冬春季节，连大部分品种的海鸥都要飞往暖海处过冬，近海渔获更是少得过分，根本不足以维持渔民家庭的生计。
是以，许多男人在捕捞归岸后，还要继续出发前往别处讨生活——在浅海滩上收集海螺和贝壳，去晒盐场帮工，到镇上的鲸油码头干苦力，乃至回家腌制鱼干等等——以养家糊口，而女人则留在家中带着孩子，靠着修补缝纫，艰难地补贴一点生活。
一个戴着斗笠的人，坐在码头边的一张小破椅上，一边灵活熟练地用粗绳和亚麻绞着手上的渔网，一边与过往的渔民亲热地打着招呼。
“谢谢你，也愿你一天顺遂，”斗笠底下传出一把沉稳朴实的女声，听得出已经很有些年纪，却让人莫名地安心：“对，我得在春天前把这几张渔网补好——安德烈他们可是等着用呢。”
她熟练地与渔民们拉着家长里短：
“是呢，我们可以拉到市集上去卖……噢，在这里修网？这个啊，你知道——我喜欢晒太阳。”
等渔民们离开后，带着斗笠的妇人重新低下头来，将有些垂下的麻布衣袖向上捋了一些，露出不知道是日晒还是天生的棕色皮肤，在太阳底下专心修补她膝盖间的渔网。
直到斗笠妇人若有所觉地抬起头，望了一眼海边。
一个小浪打来，在硬木构筑的码头上碎成洁白的浪花。
但她仅仅抬头看了一眼海平面，便自若地低下头，继续修补着手上的渔网。
然而，她那朴实沉稳的嗓音再一次从斗笠下传出，在空无一人的码头上响起。
“我不记得有请你来。”
如果有旁人在场，大概还以为斗笠妇人是在自言自语。
但接下来的事情，打破了这一推断。
在空无一人的虚空中，诡异地传来一道干巴巴的嗓音：“确切而言，我没有来——只是我的声音来了而已。”
“你就当我派了只信鸦过来吧。”
斗笠妇人头也不抬，专注地束紧一处网线。
“贸易联邦驯养的白信鸦叫声很好听，”她的语调平稳而淡泊，毫无起伏，却自带一股静谧的力道：“嘹亮清脆，可不是这副缺水过多的公鸭嗓。”
她熟练地将手上的渔网换了一处，继续修补。
“温柔的挖苦，”干巴巴的嗓音再次传来，似乎习惯了这番景象：“你还是老样子。”
“直奔主题吧，”斗笠妇人毫不在意地道：“我一会儿还要去晒网。”
她的周围安静了一会儿。
一时间，码头上只有浪潮和海鸥的声音。
直到那个干巴巴的声音，再次空洞地响起：“刚刚那个叩门的家伙，你也感应到了吧……新的魔能师诞生了。”
斗笠妇人轻哼一声，试了试一处编好的渔网。
虚空中的声音无比缥缈：“我们有必要去找他——”
“不，”斗笠妇人兴趣欠奉，直截了当地封住他的话：“我不知道，也不在乎。”
“一个新人！”
干巴巴的嗓音没有丝毫波澜和起伏，听上去特别没劲也特别无聊：“你知道这代表着什么……”
“双皇不会放过他——或者她的，”干巴巴的嗓音似乎说着一件他毫不在乎事情：“一个未知的魔能师，对她们的威胁太大了，而且他没有经历过终结之战，双皇完全可以将他纳入麾下，变成自己的人。”
“去找l或者吉萨吧，”戴斗笠的妇人放下手中的渔网，伸手取起另一张渔网，开始拉线，“哪怕是艾希达和索洛夫斯基，甚至苏拉，他们都会感兴趣的。”
“这就是我要说的话，”虚空中的声音空洞地响起，“一个新生的魔能师，他将要面对的同伴，不是双皇就是这些人——你愿意看到那样的事情发生吗？”
妇人没有理会他，只是盯着手上的网线。
虚空里的声音继续道：
“l或者吉萨——b手下的人，只会把他拉进他们那个可笑的疯狗马戏团，重演六百多年前的悲剧。”
“温和者也不是什么好东西，以我对艾希达和索洛夫斯基的了解，他们从第二次内战后就蛰伏到现在，绝非是因为爱好和平……”
妇人抬起头，往虚空中望了一眼，她的嗓音第一次变得生冷起来：“所以你就来找我了？”
沉默。
“你不同，芙莱兰。”
“大家都说你也是温和者的一员，”片刻后，虚空中的不速之客淡淡道，“但我知道，你不一样。”
名为芙莱兰的斗笠妇人没有说话。
“十二年前，激进者与温和者那次史无前例的合作，就是你从中促成的。”
不速之客的声音回荡在码头上：“你看到了更高，更远，更有意义的东西。”
“而非仅仅是反抗双皇，或者再现所谓的魔能师荣光——你知道，那不是我们存在的意义。”
“我们无法切割自己的过去，魔能师也并非更高等的生命，”虚空里的人平淡地道：
“相比起其他人的愤怒和不甘，你却甘愿在这个无人知晓的渔村里静静地编网。”
“我想，你应该能够理解我。”
然而，斗笠妇人只是缓缓摇头：“那你也应该去找汲徕，他才是跟你一伙儿的——至少，你们曾经并肩作战。”
空洞的嗓音再次顿了一下。
“别把我和那个变态扯在一起，”第一次，虚空中的拜访者带了点淡淡的情绪：“与你并肩作战的，并非就是你的朋友。”
戴斗笠的妇人微微翘起嘴角。